Asteróide contendo o que é necessário para produzir DNA está em nosso sistema solar | Tecnologia de notícias
O DNA é muito mais do que alguma dupla hélice estranha – é o código que está no cerne de toda a vida na Terra.
Suas células o utilizam para produzir proteínas, assim como as células da árvore do seu jardim, os pássaros empoleirados nela e as frutas com as quais você cobriu a granola.
Mas os cientistas japoneses dizem ter descoberto uma asteróide percorrendo nosso sistema solar com todos os ingredientes para criar vida.
Os pesquisadores descobriram isso analisando pedaços de areia coletados de Ryugu, uma rocha espacial de 3.000 pés de largura em forma de pião, em 2018.
Uma riqueza de moléculas orgânicas – incluindo os blocos de construção da vida adenina, guanina, citosina, timina e uracila – foram encontradas dentro dos escombros com milímetros de largura.
Os primeiros quatro estão presentes no DNA, enquanto o uracil é exclusivo do RNA, uma molécula formadora de vida semelhante para a qual as células copiam genes do DNA.
A origem destes cinco ingredientes é um mistério – resolvê-lo pode significar aprender como a vida realmente se formou na Terra.
A equipe escreveu em um artigo publicado em Astronomia da Natureza que a vida pode ter vindo de uma terra cinzenta primordial como Ryuga.
Os cientistas há muito que sugerem que tudo o que precisamos para criar vida já existia na nossa vizinhança solar há cerca de 4,6 mil milhões de anos.
No momentouma nuvem confusa de poeira e gelo estava girando ao redor do Sol, que foi transformado em planetas e asteróides.
Ryugu, que é quase 111.000.000 milhas de distância da Terra, formada cerca de 5,2 milhões de anos após o nascimento do sistema solar.
Os astrónomos planetários pensam que se trata de um pedaço de um asteróide muito maior.
A rocha rica em carbono é chamada de condrito carbonáceo, o que significa que os especialistas pensam que ela se formou na parte externa do sistema solar.
Ryugu, em outras palavras, é uma cápsula do tempo dos materiais que existiam há bilhões de anos e que poderiam ter formado nosso planeta.
Para espiar o interior, a espaçonave Hayabusa 2 da Agência Aeroespacial Japonesa voou até lá para colher algumas amostras e as trouxe de volta à Terra em 2020.
Será que… acabamos de descobrir a origem da vida?
Jane Ollis, uma bioquímica médica não envolvida na pesquisa, não tem tanta certeza.
Ela disse Metrô que os produtos químicos em Ryugu são chamados de nucleobases.
“As nucleobases são compostos orgânicos relativamente simples que podem se formar através da química básica nas condições certas”, diz ela.
‘Já vimos moléculas semelhantes em meteoritos antes, então a sua presença não é totalmente surpreendente.’
A NASA recuperou o mesmo conjunto de nucleobases de um asteroide chamado Bennu em 2023.
Os compostos escondidos nos minerais cósmicos são certamente um grande problema, diz Ollis, mas são apenas parte do quadro.
“O DNA em si não está vivo, é apenas uma molécula”, enfatiza o fundador da empresa de neurotecnologia SONA.
‘Para que a vida surja, é necessário um sistema altamente organizado, capaz de armazenar informações, replicá-las de forma confiável e manter-se.
‘O salto de ingredientes químicos soltos para um sistema funcional e autossustentável é enorme e ainda pouco compreendido.’
Ollis acrescentou: “O ADN num asteróide não significa que encontrámos vida, ou mesmo provas directas de que existe vida noutro local”.
Não são apenas precursores biológicos que os asteróides podem ter trazido para a Terra – água também.
Há quatro milhões de anos, a Terra foi atingida por tantos asteróides que os historiadores chamam isso de bombardeio tardio.
Algumas dessas rochas gigantes podem ter água presa em seu interior. Isso inclui até Ryugu, com testes anteriores sugerindo que ele já foi feito de gelo, que derreteu, formando reações químicas.
Alguns cientistas propuseram que poderíamos dever as nossas vidas – literalmente – à água, uma vez que a vida pode ter começado em fontes de águas profundas.
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