John Higgins sobre o velho inimigo Mark Williams, choque do Crisol e nervosismo nos comentários

John Higgins está em Manchester para defender seu título do Tour Championship esta semana, enfrentando um jogador com quem luta há 36 anos.

O Mágico de Wishaw venceu o evento de forma brilhante no ano passado, derrotando Marco Selby na final e desta vez ele volta a enfrentar Mark Williams em sua estreia.

O escocês não está apenas empunhando seu taco, mas também um microfone, já que está fazendo comentários e comentários para Canal 5mas defender o título é a prioridade número um.

Apenas os 12 primeiros colocados no ranking de um ano chegam ao Tour Championship, que Higgins diz ser um objetivo fundamental no início de qualquer temporada.

“Acho que se alguém lhe disser no início de cada temporada que você competirá no Tour Championship, isso significa que é uma boa temporada”, disse Higgins. Metrô. — Esse é o seu objetivo e eu teria arrancado sua mão com uma mordida, na verdade.

‘Teria sido muito ruim descer, comentar e falar sobre isso e você não está em condições de defender seu título.

‘Mal posso esperar para chegar lá e obviamente interpretar seu antigo inimigo, Marcos Williams. Não pode ser maior ou melhor do que interpretar Mark.

Dois dos três membros lendários da Classe dos 92 conheceram-se profissionalmente pela primeira vez em 1994, mas a sua rivalidade é ainda mais antiga.

Questionado sobre a primeira vez que conheceu Williams, Higgins disse: ‘Tenho certeza que deve ter sido no Home Internationals em Prestatyn em 1990, eu tinha 15 anos. Escócia.’

35 anos depois daquele primeiro encontro, a dupla se encontrou nas quartas de final do Campeonato Mundial de 2025, onde Williams venceu dramaticamente por 13-12 nas pretas finais.

Higgins sente que “deve-lhe uma” por aquela derrota dolorosa, mas agora é uma rivalidade amigável que perdeu a vantagem que já teve.

“Acho que está muito melhor do que era”, disse o escocês sobre seu relacionamento com o galês. “Acho que também é natural quando você vê os garotos de hoje em dia, pessoas como Judd [Trump] e Kyren [Wilson]você tem a sensação de que eles realmente se sentem rivais e querem manter distância um do outro. Provavelmente foi exatamente o mesmo [for us].

‘Na época em que eu, Mark e Ronnie estávamos jogando, vocês estavam competindo entre si pelos mesmos títulos. Além disso, está bem documentado quando deixei a gestão estável com Ian Doyle e Mark ainda estava sob essa bandeira, havia um pouco de rivalidade ali.

“Mas hoje em dia você basicamente sorri ao entrar nesses eventos, sabendo que ainda está jogando contra esses caras e ainda competindo. Você tem que se dar um tapinha nas costas por ainda estar fazendo isso.

‘Ouça, nós estamos pais agora, somos quase avós. Acho que todo mundo tem uma perspectiva de vida diferente.

Higgins sentiu que seu encontro com a Williams em Sheffield no ano passado foi provavelmente o último no Crisol, mas as chances de haver outro aumentaram esta semana após o anúncio de que o Campeonato Mundial deverá permanecer no local – com uma reformulação significativa – até 2045.

O tetracampeão mundial ficou emocionado com a notícia e admite que ficou surpreso, sentindo que era provável uma saída do Crisol quando o contrato anterior terminasse em 2027.

“Eu não pude acreditar”, disse ele. ‘Eu não conseguia acreditar como eles ultrapassaram os limites, especialmente por causa da quantidade de anos. Notícia incrível, incrível.

‘Eu realmente pensei que seria comovente, só não achei que o Crisol seria grande o suficiente para o evento. Acho que é uma ótima notícia que ele será atualizado porque certamente precisa disso.

“Acho que obviamente você não quer perder a singularidade da arena de jogo, o que torna o Mundial tão especial. Mas nos bastidores provavelmente não mudou com o tempo. Agora vai receber um upgrade e trazê-lo até os dias atuais, e deve ser um ótimo, ótimo local daqui para frente.