Deputado trabalhista escocês renuncia ao comando do partido após acusações de espionagem chinesa do marido

Um deputado escocês cujo marido foi preso como parte de uma investigação sobre alegações de espionagem chinesa renunciou ao cargo Trabalho chicote.

Joani Reid disse que esta semana foi “a pior da minha vida” depois que o marido, o lobista David Taylor, foi acusado de ajudar um serviço de inteligência estrangeiro.

Ele foi preso junto com outros dois homens na quarta-feira em endereços em Londres e País de Gales.

Sra. Reid disse ontem à noite que estava “suspendendo-me voluntariamente do chicote” após a prisão de seu marido.

Isso aconteceu depois que o líder trabalhista escocês, Anas Sarwar, disse que os acontecimentos envolvendo o marido da parlamentar de East Kilbride e Strathaven eram “profundamente preocupantes”.

Ele disse que uma investigação iniciada por seu partido estava analisando possíveis ações, incluindo a possibilidade de suspendê-la.

Mas num comunicado divulgado ontem à noite, a Sra. Reid disse: “Esta semana foi a pior da minha vida. O choque dos últimos dias foi difícil para mim e minha família.

‘Quero reiterar algo muito importante: não estou sob investigação da polícia e nenhuma acusação foi feita contra mim. Eu não fiz nada de errado.

‘Eu amo meu país. Servir o povo de East Kilbride e Strathaven como seu deputado e o Partido Trabalhista foi – e continua a ser – o privilégio da minha vida.

‘Eu entendo que a especulação e a fofoca são febris em um momento como este. Não quero que as circunstâncias em que eu e a minha família nos encontramos sejam uma distracção para este governo, do qual me orgulho e em quem acredito.’

Ela acrescentou: “Eu também não quero que meus filhos – que não têm nada pelo que responder e que merecem privacidade e compaixão – sejam sujeitos a invasões.

‘Após discussões com o Chefe do Chicote, estou me suspendendo voluntariamente do chicote esta noite e não assumirei o cargo de deputado trabalhista até que as investigações internas sejam concluídas. Acolherei e cooperarei com quaisquer dúvidas e preocupações que a parte possa ter.

«Eu e a minha equipa continuaremos a servir os meus eleitores da forma normal como seus deputados ao Parlamento.»

Falando ontem aos jornalistas em Holyrood, o Sr. Sarwar disse: ‘Isto é incrivelmente sério, profundamente preocupante, uma questão de segurança nacional que está a ser devidamente investigada pela polícia, e que precisa de ser uma investigação minuciosa para que possamos chegar ao fundo da questão.’

Ele acrescentou: ‘Estamos considerando todos esses assuntos porque são questões sérias que você está me colocando.

‘Como sabem, temos uma governação independente e uma unidade jurídica que está a considerar muitas destas questões.’

Questionado sobre se tem preocupações de que espiões de nações hostis possam infiltrar-se no Partido Trabalhista, ele disse: “É profundamente preocupante em todo o espectro político. Penso que a escala da interferência internacional actual na nossa política mais ampla é muito, muito séria.

‘Penso que temos visto interferência internacional nas nossas eleições, na nossa democracia quotidiana, o que é uma questão de segurança nacional. Neste caso específico, é claro que isto requer uma investigação policial completa e minuciosa. Temos que chegar ao fundo destas questões.

‘No que diz respeito ao nosso próprio colega do Partido Trabalhista Escocês, como eu disse, temos uma governação independente e uma unidade jurídica que está a analisar estas questões, e faremos julgamentos.’

Taylor, de 39 anos, ao lado de outros dois homens, de 43 e 68 anos, foram libertados sob fiança até maio, informou ontem a Polícia Metropolitana.

Sarwar disse não saber se Taylor era membro do Partido Trabalhista. Ele disse que “esteve em sua companhia em eventos” e que achava que a última vez teria sido “em algum momento do ano passado”.

Após a prisão do marido, a Sra. Reid disse: “Nunca estive na China. Nunca falei sobre a China ou assuntos relacionados com a China na Câmara dos Comuns. Nunca fiz perguntas sobre assuntos relacionados com a China.

‘Tanto quanto sei, nunca conheci nenhuma empresa chinesa enquanto era deputado, nenhum diplomata chinês ou funcionário do governo, nem levantei qualquer preocupação com ministros ou qualquer outra pessoa em nome, mesmo que por coincidência, dos interesses chineses.

«Sou um social-democrata que acredita na liberdade de expressão, em sindicatos livres e em eleições livres. Não sou nenhum tipo de admirador ou apologista da ditadura do Partido Comunista Chinês.

‘Nunca vi nada que me fizesse suspeitar que meu marido infringiu qualquer lei.

‘Não faço parte das atividades comerciais do meu marido e nem eu nem os meus filhos fazemos parte desta investigação, e não devemos ser tratados pelas organizações de comunicação social como se o fizéssemos. Acima de tudo, espero que as organizações de comunicação social respeitem a privacidade dos meus filhos.’

O Sr. Taylor está listado como um ‘lobista’ nos interesses registrados do MP da Sra. Reid. A Companies House o nomeia diretor da Earthcott Limited, uma empresa de relações públicas e comunicações.

De acordo com as contas de 2022/23 da empresa de consultoria Reid Strategy Limited, ela devia £ 1.363 à Moblake Limited, uma empresa de construção da qual Taylor é o único diretor. Também devia £ 22.030 à sua empresa Earthcott Limited. Em ambos os casos, os empréstimos eram isentos de juros e sem prazos de reembolso definidos. Não há sugestão de impropriedade.

Reid é neta do sindicalista Jimmy Reid e serviu como vereadora em Lewisham, no sul de Londres, durante oito anos antes de se tornar deputada.