Lute para salvar um pub de 200 anos listado como Grade II de ser transformado em sala de professores de uma escola de £ 32.000 por ano

Os ativistas estão se manifestando contra os planos de transformar um pub listado como Grade II em uma sala de professores de escola particular que custa £ 32.000 por ano.

O Fountain Pub – um dos dois únicos restantes em Ely, Cambridgeshire – tem servido cerveja desde que foi construído como uma casa de bebidas em 1830.

Mas agora enfrenta a ameaça de encerramento depois de uma empresa local de consultoria imobiliária ter apresentado um pedido de planeamento em nome da escola King’s Ely para tornar o edifício numa sala comum para os seus professores.

A escola privada argumenta que The Fountain – considerada situada numa das zonas mais apelativas de Ely – “não é mais viável”, funciona numa “base muito limitada”, com “horários substancialmente reduzidos” e não tem outros funcionários além do proprietário.

Os residentes locais uniram-se contra as propostas que poderão fazer com que mais um pub britânico seja vítima do aumento das despesas com alimentação, energia e mão-de-obra, dizem os críticos.

Joe Moor, 41 anos, que lançou uma campanha para salvar o local, descreveu os planos como “nada menos que uma colonização”, ao apelar ao conselho distrital de East Cambridgeshire para rejeitar o pedido.

Outro local argumentou que a transformação do pub seria um “ato de vandalismo” e um grande golpe para Ely, onde vivem cerca de 20 mil pessoas.

Moor disse: ‘Acreditamos que o pub poderia ser viabilizado, enquanto a permissão para mudança de uso significará que ele será permanentemente perdido como pub.

‘Alguém deveria ter permissão para tentar fazê-lo ter sucesso, pelo bem de sua história e pelo bem da comunidade.’

A Fonte é propriedade de John Borland, um incorporador imobiliário local, desde 1996.

Ele agora está pronto para vender, de acordo com um pedido de planejamento apresentado pela Bidwell’s.

Anteriormente, ele tentou transformar o bar do térreo do pub em um apartamento em 2021, mas teve seu pedido recusado, pois teria causado “a perda de uma instalação comunitária”.

A King’s School afirma que precisa de uma sala para os professores porque os professores “não têm tempo para caminhar” de e para as instalações atuais, situadas a cerca de três minutos a pé do bloco principal de ensino.

Sobre o estado atual do pub, o comunicado da escola acrescentava: ‘O horário de funcionamento prolongado não geraria comércio onde não existe’.

Até agora, 19 residentes apresentaram apelos ao conselho na sua tentativa de salvar o pub, atribuindo o seu declínio à “má gestão”.

“Um pub subutilizado ou mal administrado não é a mesma coisa que um pub incapaz de ter sucesso”, disse um deles.

O pub frequentemente fecha cedo e funciona “erraticamente”, escreveu um morador, ao mesmo tempo em que destacou que a sala de aula da escola poderia ver o prédio usado de forma esparsa fora do horário letivo.

Um activista argumentou: ‘Um pub subutilizado ou mal gerido não é a mesma coisa que um pub incapaz de ter sucesso.’

Outro escreveu que o pub, situado numa área verde com licença para uso externo, “fica em uma das partes mais atraentes de Ely e tem exatamente o tipo de cenário, visibilidade e charme histórico que muitos pubs invejariam”.

O Sr. Moor escreveu ao conselho de Ely pedindo que as instalações fossem consideradas um bem de valor comunitário. A aplicação do planeamento, no entanto, opõe-se a essa ideia.

“A proposta não resultaria na perda de instalações comunitárias”, diz o comunicado.

‘Em vez disso, facilitaria a utilização continuada do edifício em apoio a uma instituição comunitária estabelecida, consistente com os objectivos.’

Uma série de pubs fecharam nos últimos anos em meio ao aumento das taxas comerciais.

A chanceler Rachel Reeves anunciou em janeiro um pacote de £ 300 milhões para apoiar os estabelecimentos depois que uma reação negativa ao seu anúncio do orçamento incluiu deputados trabalhistas sendo banidos de bares em todo o país.

No início deste mês, os pubs receberam um desconto de 15% nas tarifas comerciais como parte do pacote de apoio.

No entanto, grupos industriais como o UKHospitality e proprietários de empresas alertaram que mais cafés, restaurantes e hotéis não teriam outra escolha senão fechar as portas se medidas semelhantes não fossem elaboradas para outras partes do sector.

O presidente-executivo da UKHospitality, Allen Simpson, disse ao Daily Mail em janeiro: ‘Os desafios de custos enfrentados pelas empresas de hospitalidade continuam a crescer e quatro empresas fechando por dia no último trimestre de 2025 é a infeliz realidade de um setor que suporta a maior carga tributária da economia.’

O Daily Mail entrou em contato com a King’s Ely School e The Fountain para comentar.