Mais de 70 migrantes de barco receberão uma compensação total de £ 500.000 depois que seus telefones foram apreendidos e seus direitos humanos foram violados

Mais de 70 migrantes em pequenos barcos conseguiram um lucro inesperado financiado pelos contribuintes depois que o Tribunal Superior decidiu o Escritório em casa agiram ilegalmente ao apreender os seus telemóveis à chegada à Grã-Bretanha.

A controversa política, introduzida durante um aumento nas travessias do Canal da Mancha em 2020, viu os requerentes de asilo serem revistados e os seus telemóveis e cartões SIM confiscados, sendo que, em muitos casos, os dados foram totalmente descarregados.

Os dispositivos eram frequentemente retidos por três meses ou mais e alguns nunca eram devolvidos.

Mais tarde, os juízes consideraram que a abordagem violava a Convenção Europeia dos Direitos Humanos, abrindo a porta a pedidos de indemnização que poderiam custar milhões.

Até agora, 32 requerentes de asilo receberam pagamentos totalizando £210.800 – o equivalente a £6.587,50 cada.

Outros 41 casos permanecem sem solução. Se forem liquidados à mesma taxa, a conta aumentará para £ 480.887.

No momento da decisão, foi relatado que 1.323 migrantes poderiam potencialmente pedir indenização, alimentando temores de que o custo final pudesse chegar a £ 8 milhões.

Uma resposta de liberdade de informação revelou que o Ministério do Interior já gastou £ 735.000 contestando o caso, de acordo com O Sol.

Confirmou que dos £210.800 pagos, £163.900 representaram “puros custos de compensação”, enquanto outros £46.900 foram pagos ao abrigo de ofertas do Calderbank – acordos confidenciais “sem prejuízo” – cobrindo tanto indemnizações como custos legais sem distinção.

A batalha jurídica decorre de uma revisão judicial lançada em Novembro de 2020 por três requerentes de asilo, identificados apenas como HM, MA e KH.

O Tribunal Superior ouviu que quase 2.000 telefones foram apreendidos entre abril e novembro de 2020, no âmbito do que foi descrito como uma política geral.

Até julho de 2020, todos os dispositivos e cartões SIM apreendidos eram submetidos a downloads completos de dados.

Após essa data, os downloads foram limitados aos casos em que uma “pessoa de interesse” foi identificada num barco.

Em janeiro de 2022, o caso chegou ao Tribunal Superior, com sentença proferida dois meses depois.

Lord Justice Edis disse que a então secretária do Interior, Priti Patel, aceitou que a ‘política de apreensão geral… não estava de acordo com a lei’.

Os juízes concluíram que o confisco de telefones interferia com os direitos dos migrantes à família e à vida privada ao abrigo da CEDH e que os telefones e PINs eram apreendidos “sem qualquer autoridade legal”.

Na sua ordem escrita de Outubro de 2022, os juízes decidiram: “A Política de Telefonia Móvel era ilegal porque não foi publicada”.

Eles acrescentaram: “As buscas e/ou apreensões eram ilegais porque operavam de forma generalizada”.

O tribunal também identificou uma “falha de governação” em torno da política não publicada.

As provas apresentadas durante o processo incluíram alegações de que os requerentes de asilo foram “intimidados” para que entregassem códigos de acesso, permitindo que dados pessoais fossem extraídos e adicionados a um sistema de inteligência conhecido como Project Sunshine.

Na sequência da decisão, o tribunal ordenou ao Ministério do Interior, agora liderado pela Secretária do Interior, Shabana Mahmood, que “enviasse todos os esforços razoáveis” para contactar os migrantes cujos telefones tinham sido apreendidos, aconselhando-os: “Se não recebeu aconselhamento jurídico sobre a sua posição, é fortemente aconselhado a fazê-lo agora”.

A primeira onda de pagamentos compensatórios provocou indignação entre os críticos.

O deputado reformista Robert Jenrick disse: “Esta é mais uma prova, como se fosse necessária, de como as decisões tomadas pelos juízes europeus estão a funcionar contra o povo britânico. É uma farsa e um desperdício total do dinheiro dos contribuintes.

“Um governo reformista acabará com este disparate, livrando-se do domínio dos juízes europeus.”

Alp Mehmet, presidente da Migrationwatch UK, disse: “Isso é inacreditável. O contribuinte não deve ser obrigado a entregar somas avultadas a pessoas que vieram para cá ilegalmente para invadir o país.

‘Se receberem permissão, eles deveriam ser obrigados a reembolsar os enormes custos de manutenção enquanto seus pedidos são processados.’

William Yarwood, da TaxPayers’ Alliance, disse: “É totalmente perverso que as pessoas que invadiram o país recebam agora estes cheques como cortesia dos contribuintes britânicos.

«Em vez de dissuadir a entrada ilegal, o sistema acabou por recompensá-la financeiramente.

«Os ministros devem fechar a porta a novos pagamentos e garantir que a lei seja aplicada de forma robusta.

“A prioridade deveria ser parar os barcos e deter e deportar todos os migrantes ilegais.”

Os migrantes que trouxeram o desafio original foram representados pelos escritórios de advocacia Gold Jennings e Deighton Pierce Glynn.

Falando após o caso, Daniel Carey, de Deighton Pierce Glynn, disse: “Quase 2.000 telefones foram roubados de migrantes em uma política indiscriminada que o Supremo Tribunal considerou agora ilegal em várias frentes.

«Tudo isto teve impactos reais em pessoas muito vulneráveis, que perderam contacto com as suas famílias e não conseguiram obter a documentação de asilo, enquanto os telefones permaneceram numa prateleira durante muitos meses, muitos dos quais agora não podem ser devolvidos.»

O Ministério do Interior defendeu a política como uma ferramenta necessária para recolher informações sobre gangues de contrabandistas que organizam a travessia do Canal da Mancha.

Em resposta à controvérsia, os ministros aprovaram desde então legislação que torna legal a apreensão de telefones e dispositivos electrónicos de migrantes.

As apreensões de telemóveis foram retomadas no mês passado no centro de processamento de Manston, em Kent, como parte de uma nova repressão às redes de contrabando de pessoas.

Ao anunciar as medidas, o Ministro da Segurança das Fronteiras e do Asilo, Alex Norris, disse: “Estamos a implementar novas leis robustas com crimes poderosos para interceptar, desmantelar e desmantelar gangues vis e cortar as suas cadeias de abastecimento”.

O Daily Mail entrou em contato com o Home Office para comentar.