Nigel Farage força Starmer a sua 14ª descida enquanto o governo ABANDONA o plano de adiar as eleições locais para milhões – o que significa que as votações serão realizadas em maio

Os ministros abandonaram os esforços para adiar as eleições municipais de Maio para mais de 4,5 milhões de pessoas na 14ª reviravolta humilhante de Keir Starmer desde que assumiu o poder.

O governo foi forçado a uma redução dramática esta tarde, após uma contestação legal da Reforma à medida de adiar as votações por um ano em 30 autoridades locais.

Pessoas de dentro sugeriram que uma interpretação errônea da lei foi a culpada pelo erro, que ocorreu poucas horas depois que o hesitante primeiro-ministro rejeitou a ideia de mais reviravoltas em uma entrevista ao vivo na rádio.

O governo reservou £63 milhões para ajudar os conselhos a lidar com as consequências da caótica reorganização das câmaras municipais – e também terá de pagar Nigel Faragecustas judiciais.

Mas os conselhos furiosos questionaram se as abolições e a fusão de autoridades ainda podem prosseguir, queixando-se de que os ministros não conseguiram controlar-se.

Uma fonte de Whitehall disse “esperançosamente” que o cronograma possa ser mantido.

Os membros do Partido Trabalhista ficaram desesperados com a trapalhada, admitindo que o governo parecia estar empenhado na “morte por mil cortes auto-infligidos”.

Farage classificou a reviravolta como “uma vitória para a democracia neste país” e sugeriu que o Secretário do Governo Local, Steve Reed, que só anunciou o adiamento no mês passado, deveria demitir-se.

“Penso que o princípio de não tributação sem representação é muito conhecido ao longo da história política e é isso que estava a acontecer aqui”, disse ele num evento no leste de Londres.

E o líder conservador Kemi Badench disse: ‘Este é um governo zumbi. Retorno após retorno após retorno.

‘Nenhum plano ou programa para entregar nada. Até as coisas simples que deveriam ser normais ficam confusas.

Uma porta-voz do Ministério da Habitação e do Governo Local disse: ‘Seguindo aconselhamento jurídico, o Governo retirou a sua decisão original de adiar 30 eleições locais em maio.

«Proporcionar certeza aos conselhos sobre as suas eleições locais é agora o mais crucial e todas as eleições locais irão agora realizar-se em maio de 2026.»

Numa declaração sobre X, o Sr. Farage disse: ‘Levamos este governo trabalhista a tribunal e ganhámos.

‘Em conluio com os conservadores, Keir Starmer tentou impedir que 4,6 milhões de pessoas votassem em 7 de maio.

‘Apenas o Reform UK luta pela democracia.’

Houve uma reação furiosa aos atrasos, mas o anúncio ainda pegou Westminster de surpresa.

Uma audiência no tribunal estava marcada para quinta-feira, e a Reform exigiu uma decisão até o final de março.

Aparecendo na BBC Radio 2 poucas horas antes da notícia ser divulgada, Sir Keir foi questionado pelo apresentador Jeremy Vine se o público ‘podemos ter certeza de que você seguirá seu curso agora, depois daquelas reviravoltas?’

O PM respondeu: ‘Com certeza. Sei exactamente porque fui eleito com um mandato de cinco anos para mudar este país para melhor e é isso que pretendo fazer.’

Sir Keir está à beira do abismo depois de ter sobrevivido por pouco a uma tentativa de golpe na semana passada.

Mas ele perdeu o chefe de gabinete Morgan McSweeney e o diretor de comunicações Tim Allan.

O secretário de gabinete, Chris Wormald, também foi deposto apenas 19 meses depois de ter sido escolhido a dedo por Sir Keir.

As partidas – as mais recentes de uma série de vítimas de grande repercussão – fazem com que o primeiro-ministro pareça perigosamente isolado.

No entanto, ele parece determinado a se agarrar por enquanto aos rivais que ainda não estão em condições de se mover.

A Comissão Eleitoral alertou que a fasquia deveria ser estabelecida como “muito alta” para os conselhos locais adiarem votações.

O secretário de Comunidades, Steve Reed, disse que as eleições poderiam ser adiadas para liberar recursos para uma reforma dispendiosa do governo local.

Cerca de 21 dos conselhos envolvidos são atualmente controlados por Trabalho – mais de dois terços do total.

Em alguns casos, as eleições estão a ser adiadas pelo segundo ano consecutivo, criando “atrasos duplos”.

Quatro conselhos distritais – West Sussex, East Sussex, Suffolk e Norfolk – enquadram-se nesta categoria, com vereadores eleitos em 2021 agora definidos para cumprir mandatos de sete anos.

As sondagens sugerem que os Trabalhistas estão a caminho de sofrer uma derrota nas eleições de Maio deste ano, e as eleições são amplamente vistas como um teste decisivo às perspectivas de sobrevivência de Sir Keir.

Reed insistiu que o processo de adiamento foi “liderado localmente” – e disse que a realização de eleições para conselhos que deverão ser abolidos poderia abrandar reformas vitais que pouparão dinheiro a longo prazo.

Numa carta aos líderes do conselho hoje, o Secretário do Governo Local disse: ‘Reconheço que muitos dos conselhos locais em processo de reorganização expressaram preocupações genuínas sobre a pressão que sofrem enquanto procuramos realizar as reformas de governo local mais ambiciosas numa geração.’

Reed disse que £ 63 milhões seriam disponibilizados às autoridades locais em reorganização.

Ele acrescentou: ‘Meus funcionários entrarão em contato com os conselhos afetados para saber se será necessário mais apoio prático.’

Mas o vereador Richard Wright, presidente da Rede dos Conselhos Distritais, disse: ‘Os oficiais do conselho, vereadores e eleitorados locais ficarão perplexos com as mudanças implacáveis ​​no calendário eleitoral.

«O Governo garantiu aos conselhos que as eleições poderiam ser legalmente canceladas, mas agora parece que os ministros chegaram à conclusão oposta. É o Governo, e não os conselhos que agiram de boa fé, que deveria assumir a responsabilidade por esta confusão que tem impacto na fé das pessoas na nossa querida democracia local.

“Os conselhos afectados enfrentam uma corrida desnecessária contra o tempo para garantir que as eleições decorram de forma harmoniosa e justa, com assembleias de voto reservadas e pessoal eleitoral disponível.

‘Se os cancelamentos de eleições foram considerados necessários para libertar capacidade para o sucesso da reorganização do governo local, os conselhos irão agora perguntar onde isto deixa o calendário de reorganização.

‘Precisamos de ter fé na tomada de decisões do Governo enquanto trabalhamos na maior remodelação dos conselhos em 50 anos – mas o Governo pouco faz para nos garantir que tem uma forte compreensão da enorme complexidade jurídica envolvida.’