Observei os irmãos Alexander a 4,5 metros de distância no tribunal. O testemunho me horrorizou, a família deles parecia abalada… mas o destino deles está longe de ser selado
No 26º andar do tribunal federal de Manhattan, a atmosfera fica mais pesada a cada dia.
Durante três semanas, observei como o julgamento de tráfico sexual dos irmãos Alexander – três irmãos outrora milionários acusados de orquestrar um esquema de uma década para atrair, drogar e agredir mulheres – revelou-se em detalhes gráficos e emocionais.
As mulheres choraram ao descrever supostas agressões. Os membros da família inclinaram a cabeça em oração. A certa altura, o pai dos irmãos avançou em direção a um fotógrafo do Daily Mail em um lampejo de raiva.
Agora, logo depois da metade, o clima dentro do tribunal parece marcadamente diferente do que era no primeiro dia.
O vconfiança visível daqueles primeiros dias deu lugar a algo mais cauteloso entre os apoiadores dos irmãos. Eles parecem mais sérios, mais vigilantes.
Os sorrisos fáceis se foram. A passagem de notas ficou mais frenética. Quase todas as decisões do banco são recebidas com expressões tensas e sussurros tensos.
Como discuto no novo episódio do podcast do Daily Mail, The Trial: USAos próprios irmãos – Tal, 39, e os gêmeos Oren e Alon, 38 – permanecem aparentemente compostos, conversando atentamente com os advogados e, às vezes, puxando as cadeiras das advogadas sentadas ao lado deles antes de se levantarem para falar.
Tal Alexander, 39, e os gêmeos Oren e Alon, 38, enfrentam inúmeras acusações federais de tráfico sexual
O julgamento começou em Manhattan no final de janeiro e deve durar até o início de março.
Até agora, os jurados ouviram nove mulheres que alegam que foram convidadas para festas ou viagens exclusivas, usaram álcool ou drogas e foram agredidas sexualmente por um ou mais irmãos a portas fechadas.
Um momento que reduziu a sala do tribunal ao quase silêncio envolveu um vídeo que os promotores dizem que mostra Oren e outro homem estuprando uma garota inconsciente de 17 anos em 2009. A garota na filmagem, agora com 34 anos, apareceu mais tarde perante o júri, explicando em lágrimas que nem sabia que o vídeo existia até ser contatada por investigadores federais.
Mas embora as alegações tenham sido explícitas e carregadas de emoção, a defesa procurou metodicamente desmantelar a narrativa do governo.
Durante horas de interrogatório, os advogados dos irmãos destacaram inconsistências nos prazos, lacunas na memória e diferenças entre os relatos das testemunhas.
Eles salientaram que nenhum dos acusadores contactou imediatamente a polícia ou solicitou testes de drogas, e que alguns trocaram mensagens amigáveis com os irmãos depois ou continuaram a passar algum tempo na sua companhia.
A barreira legal que o governo deve superar é alta. Para garantir condenações por acusações federais de tráfico sexual, os procuradores devem persuadir os jurados não só de que ocorreram agressões, mas de que os irmãos usaram conscientemente a força, a fraude ou a coerção como parte de um empreendimento coordenado – um fardo que os especialistas jurídicos descrevem frequentemente como notoriamente difícil de cumprir.
Nas declarações iniciais, os promotores descreveram o que chamaram de um “manual de manobras” de 12 anos, argumentando que os irmãos operavam em equipe – recrutando mulheres, prometendo viagens de luxo e, às vezes, drogando-as – para cometer repetidas agressões sexuais.
A procuradora assistente dos EUA, Madison Smyser, disse aos jurados que os irmãos usaram “todos os meios necessários” para executar o seu plano partilhado, incluindo o fornecimento de voos, mansões, álcool e drogas e, quando necessário, força bruta.
Você pode ouvir mais detalhes dos bastidores das últimas três semanas no podcast do Daily Mail, The Trial: USA, apresentado por Kayla Brantley
Shlomi Alexander atacou o fotógrafo do Daily Mail em frente ao tribunal federal de Manhattan no início deste mês
Maya Miller, uma enfermeira de Nevada que aparece sob um pseudônimo, disse aos jurados que Tal Alexander a estuprou enquanto ela chorava no chuveiro durante um fim de semana fora em uma mansão de US$ 13 milhões nos Hamptons.
O depoimento ouvido até agora pintou um quadro de alegações surpreendentemente semelhantes entre várias mulheres.
Do meu lugar no tribunal, esse padrão tem sido difícil de ignorar. Mas a lei federal sobre tráfico sexual exige mais do que um padrão. Os promotores devem provar que os irmãos agiram com conhecimento de causa como parte de um empreendimento coordenado.
Se os jurados acreditam que o ônus foi cumprido é a questão que paira agora na segunda metade do julgamento.
Parece que um jurado do sexo masculino já havia chegado à sua própria conclusão.
Ele foi demitido pela juíza Valerie Caproni na quinta-feira, depois de supostamente ter dito a outros jurados que havia formado uma opinião sobre o veredicto e não acreditava que os irmãos fossem culpados de tráfico sexual.
O juiz foi alertado por carta de outro jurado. A defesa contestou e pediu a anulação do julgamento, o que Caproni negou.
O julgamento está agora no meio de um hiato planejado e será retomado em 24 de fevereiro.
Continuarei a reportar de dentro do tribunal à medida que tudo se desenrola.
Você pode ouvir mais detalhes dos bastidores das últimas três semanas no Podcast do Daily Mail, The Trial: USAapresentado por Kayla Brantley e apresentando meu relato em primeira mão.
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