Os trabalhistas devem mudar as metas sobre o que é ‘junk food’ NOVAMENTE – meses depois de proibir acordos de compras múltiplas e anúncios de TV de iogurtes e granola

Os trabalhistas devem definir smoothies e iogurtes como junk food, em uma medida que, segundo os chefes dos supermercados, aumentará os preços e confundirá os consumidores.

Secretário de saúde Rua Wes ressuscitou um plano outrora abandonado para atualizar o modelo de perfil nutricional usado para avaliar se um alimento é considerado rico em gordura, sal e açúcar (HFSS).

Os críticos dizem que o novo modelo – que reduz a quantidade de calorias, gordura saturada e açúcar permitidos em alimentos “saudáveis” – redefinirá injustamente os alimentos ricos em nutrientes, como o iogurte e os cereais ricos em fibras, como “junk food” e poderá aumentar os preços.

A indústria está extremamente preocupada com a redução dos preços dos “açúcares livres”, que incluem os açúcares que ocorrem naturalmente nos sumos de fruta, no mel e nos smoothies.

Isso pode significar que um copo de suco de laranja é ‘lixo’ e um dos cinco por dia.

Os ministros dizem que as crianças estão a comer o dobro da quantidade de “açúcares livres” que deveriam e que a mudança irá reduzir a sua exposição a alimentos não saudáveis ​​– mas a indústria diz que é difícil determinar exactamente quanto açúcar é “livre”.

O novo modelo – que será submetido a consulta na primavera – foi aprovado em 2018, mas arquivado pelo anterior governo conservador, no meio de protestos dos líderes empresariais. No entanto, poderá estar em vigor até o final do mandato de Starmer como PM.

A Food and Drink Federation (FDF), que representa os produtores, afirma que as empresas responderam a estas regras em evolução investindo milhões para tornar os produtos mais saudáveis.

Mas agora estão preocupados com a possibilidade de as metas poderem ser alteradas dentro de apenas três anos – o que leva a repensar a possibilidade de investir em produtos do Reino Unido.

Kate Halliwell, diretora científica da FDF e nutricionista registada, disse ao Daily Mail que os produtores já estão a reconsiderar se devem ou não investir em versões novas e mais saudáveis ​​de produtos populares entre os compradores britânicos, para não enfrentarem uma proibição de publicidade.

“O facto é que o regulamento está apenas em vigor – a tinta ainda nem está seca e o Governo está a tentar alterá-lo”, disse ela.

‘Como fazemos com que alguém experimente algo novo? Promoções e publicidade. Se não podemos anunciar, fica difícil vender uma versão mais saudável.

«Isto criou sérias preocupações para nós… as empresas que têm estado a analisar como podem mudar os seus produtos estão agora a olhar para esses investimentos de uma forma realmente séria.

“Existem até empresas com investimentos aprovados que agora serão analisados ​​com bastante seriedade.

‘Se uma empresa diz aos seus investidores que quer fabricar um produto, mas não pode anunciá-lo ou promovê-lo, será difícil vendê-lo.’

Actualmente, a «junk food» é avaliada utilizando um modelo que foi desenvolvido pela Food Standards Agency durante Tony Blairé hora de Downing Street.

Foi usado pela primeira vez para proibir anúncios na TV infantil em 2007 e desde então evoluiu para proibir alimentos HFSS em todas as TVs anteriores à bacia hidrográfica e na publicidade online, e para excluí-los de promoções de compras múltiplas e exibições de destaque nas lojas.

As regras afetam cerca de 13 categorias que vão desde refrigerantes com adição de açúcar até barras de cereais, sorvetes, salgadinhos, chocolate e pizza. Anúncios de “marca” que apresentam o logotipo de uma empresa, mas sem produtos visíveis, ainda podem ser veiculados.

Ms Halliwell diz que o governo nem sequer deu a estas regras uma oportunidade de se adaptarem antes de levantar a perspectiva de mudar as metas mais uma vez. No seu conjunto, a indústria cortou um terço do açúcar e do sal dos seus alimentos nos últimos anos.

‘Queremos falar com o governo sobre isto – deixe que estas regras [on advertising and multibuys] entre em vigor e veja o que acontece”, acrescentou ela. ‘Vamos ver primeiro se isso leva o público na direção que o Departamento de Saúde deseja.’

Os principais produtores de alimentos desembolsaram para reformular os alimentos para atender às diretrizes do HFSS: a Pepsico investiu £ 13 milhões em sua fábrica em Coventry para reduzir o sal e a gordura em Doritos; A Mondelez reformulou os produtos Belvita da mesma forma.

A análise do novo sistema de pontuação sugere que eles voltariam à estaca zero se ele fosse promulgado.

Mesmo os alimentos saudáveis, como os cereais ricos em fibras, podem ser infringidos pelas regras devido às regras relativas aos “açúcares livres”, confundindo, em última análise, os consumidores que estão a tentar fazer uma escolha mais saudável.

Por exemplo, embora a lactose natural num iogurte não fosse reduzida, qualquer puré de fruta adicionado seria – mas não, potencialmente, quaisquer pedaços de fruta no próprio puré.

“O facto é que alguns destes alimentos, como cereais ricos em fibras, iogurtes e smoothies, contribuem com muitas coisas positivas para a dieta das pessoas”, acrescentou Halliwell.

‘Se um iogurte de frutas e um cereal rico em fibras são um ótimo começo para o dia – ficar confuso sobre isso é algo preocupante.

“Não há como analisar quimicamente quanto de algo é “açúcar livre”. Não podemos declarar isso legalmente na embalagem.

Em última análise, pode chegar um ponto em que as linhas de produtos não podem ser tornadas “saudáveis” e acabam por ser retiradas devido a vendas fracas.

A Pepsico, que também é dona da Walkers Crisps, está entre as que soaram o alarme sobre as mudanças.

Jason Richards, vice-presidente sênior, disse na semana passada que sua empresa estava desenvolvendo novos lanches com adição de fibras para melhorar o conteúdo nutricional.

Ele alertou: ‘Para continuar a desenvolver este progresso, precisamos de um cenário político que incentive a reformulação e a inovação, e é por isso que instamos o governo a não alterar os marcos regulatórios que sustentam as restrições de saúde pública.’

E na semana passada, os chefes dos supermercados alertaram os deputados que os consumidores que tentassem fazer escolhas alimentares saudáveis ​​poderiam ficar “confusos” se alimentos como iogurtes e granola fossem classificados como lixo.

Liz Fox, da Aldi, disse a um comité seleccionado do Commons que o novo modelo poderia até afectar os preços, alertando que o trabalho para o cumprir poderia “retirar tempo e investimento de… investir na simplicidade dos preços”.

O Governo afirma que o novo modelo de perfil nutricional ainda não foi submetido a consulta e que está alinhado com o plano de 10 anos para reduzir a quantidade de açúcar que as crianças comem.

Também ganhou o apoio de instituições de caridade que afirmam que irá melhorar a saúde dos britânicos, desviando-os de opções pouco saudáveis.

Mas Katharine Jenner, da Obesity Health Alliance, que co-presidiu o grupo que desenvolveu as diretrizes, disse: “Atualizar o modelo de perfil nutricional não está mudando as metas – está tornando o jogo mais justo.

«Esta atualização ponderada e há muito esperada reflete melhor as orientações dietéticas modernas e garante que os alimentos genuinamente mais saudáveis ​​sejam reconhecidos, e que os produtos mais altamente processados ​​e com alto teor de açúcar não possam mais esconder-se atrás de definições desatualizadas.

«Este modelo atualizado está na prateleira desde 2018. Publicá-lo agora, com vista a colocá-lo em uso, permitirá finalmente que a política ilumine os alimentos que apoiam genuinamente a saúde das pessoas.»

Um porta-voz do Departamento de Saúde e Assistência Social disse: ‘Estamos trabalhando em parceria com empresas, que querem fazer a coisa certa e ajudar as famílias a criar a geração de crianças mais saudável de todos os tempos.

«Não podemos simplesmente sentar-nos e deixar que um número cada vez maior de crianças cresçam a viver com obesidade, o que as deixará numa situação precária para o resto da vida, mas também queremos apoiar a indústria.

«É por isso que publicámos o modelo antes da consulta, para que as empresas pudessem dar-nos a sua opinião sobre a forma como é implementado.»