Os trabalhistas entregam à França mais £ 2 milhões por semana para policiar o Canal da Mancha – apesar de Paris se recusar a aceitar metas para parar os barcos

A Grã-Bretanha pagará milhões a mais para França policiar o Canal da Mancha – apesar dos franceses se recusarem a aceitar alvos para parar os barcos.

Shabana Mahmood assinou um cheque de £ 17 milhões para uma extensão de dois meses do atual acordo com Paris, que subsidia patrulhas nas praias francesas.

Mas os franceses recusaram categoricamente a exigência do Ministro do Interior de vincular os pagamentos ao sucesso na paragem dos barcos.

Diz-se que Mahmood está frustrada com a queda na taxa de intercepção, que fez com que os franceses detivessem menos de um terço das pessoas que tentavam atravessar ilegalmente este ano. Mais de 4.400 já fizeram a travessia desde o início do ano, apesar do mau tempo.

Ela exigiu que os pagamentos futuros do contribuinte britânico estivessem vinculados aos resultados. Mas os franceses recusaram, alegando que isso poderia pôr em perigo a vida no mar.

Com o atual acordo expirando na noite de terça-feira – e a perspectiva de um vale-tudo no Canal da Mancha – a Sra. Mahmood concordou em prorrogar o acordo e continuar as negociações.

A Ministra do Interior prometeu que faria “tudo o que fosse necessário para restaurar a ordem e o controlo nas nossas fronteiras”.

O secretário do Interior, Chris Philp, disse que o Partido Trabalhista estava permitindo que a Grã-Bretanha fosse enganada pelos franceses.

“A França está a deter menos imigrantes ilegais em pequenos barcos do que nunca”, disse ele. “O resultado final é que, em primeiro lugar, não deveria haver quaisquer imigrantes ilegais que tentassem procurar asilo no Reino Unido depois de terem deixado a França – porque a França é um país seguro.

“Os trabalhistas não têm coragem para conseguir um acordo além da linha. Eles agora vão pagar £ 2 milhões por semana pelo fracasso contínuo. Não deveríamos pagar um cêntimo aos franceses até que eles concordem em aumentar substancialmente a sua taxa de prevenção e comecem a intercetar no mar pela força – como prometeram no verão passado.

‘Keir Starmer presidiu agora ao maior número de travessias do Canal da Mancha de qualquer primeiro-ministro – um aumento de 45 por cento desde a eleição. Sua afirmação absurda de “esmagar as gangues” está em frangalhos.’

Mas uma fonte do Ministério do Interior insistiu que Mahmood estava a “conduzir um acordo difícil” em vez de aceitar as condições oferecidas por Paris.

“Ela está determinada a oferecer o melhor acordo para o povo britânico, para evitar que migrantes ilegais cheguem à Grã-Bretanha”, disse a fonte. ‘Queremos mais retorno para nossos investimentos.’

Num comunicado, a Sra. Mahmood disse: “O nosso trabalho com a França impediu 42.000 tentativas de migrantes ilegais de atravessar o Canal da Mancha.

«Enquanto finalizamos um acordo novo e melhorado entre o Reino Unido e a França, as operações francesas de aplicação da lei para impedir os migrantes ilegais em França continuarão.

‘Farei o que for preciso para restaurar a ordem e o controlo nas nossas fronteiras.’

A actual ronda de negociações para assinar um novo acordo de 650 milhões de libras ficou num impasse porque a França rejeitou o plano de pagamento por resultados.

Por sua vez, os britânicos rejeitaram os pedidos franceses para pagar os salários do pessoal de um novo centro de detenção de migrantes no norte de França, ao mesmo tempo que financiam um quartel da polícia francesa.

Uma fonte sênior do Ministério do Interior disse na terça-feira ao Daily Mail que o Reino Unido teria que pagar mais para conseguir um acordo melhorado.

“Os custos crescentes têm de ser cobertos e são os britânicos que precisam de os cobrir”, disse a fonte.

‘Estamos investindo todo o trabalho, protegendo os interesses britânicos.’

A Marinha Francesa também se opôs a intervir no mar, com um oficial superior a dizer: “Desastres, incluindo afogamentos, podem acontecer facilmente”.

Laurent Nunez, o actual Ministro do Interior francês, é um antigo prefeito da polícia de Paris e está muito mais preocupado com os perigos que as novas tácticas representam para os oficiais em serviço.

“Ele concorda que intervir em barcos no mar é extremamente perigoso e deve ser evitado a todo custo”, disse outra fonte da Polícia Nacional Francesa.

Os números publicados pelo Ministério do Interior do Reino Unido mostram que as taxas de intercepção francesas caíram para o nível mais baixo registado até agora este ano.

Ao todo, apenas 2.064 das 6.233 tentativas de travessia foram interrompidas.

Mas Xavier Ducept, secretário-geral do Mar de França, alertou que não seria possível vincular o financiamento ao número de intercepções porque colocaria vidas em perigo no mar.

Ele disse a uma comissão parlamentar francesa na semana passada que tal financiamento seria “extremamente perigoso para os migrantes, para os serviços de segurança e para a França”.

Isso ocorre no momento em que unidades especializadas da polícia francesa tentam interceptar pequenos barcos nos canais e a 300 metros da costa.

“Esta é uma nova táctica perigosa e requer formação especializada e mais equipamento – tudo isto custa”, disse o funcionário do Ministério do Interior.

No ano passado, os franceses impediram que cerca de 35% dos pequenos barcos de contrabando de pessoas – transportando cerca de 22.500 migrantes – atravessassem o Canal da Mancha.

O dinheiro inglês vai para o pagamento da polícia, incluindo horas extras e seguros, bem como para o financiamento de barcos e drones.

O governo francês espera que os desafios legais venham de instituições de caridade e ONG, quer através dos tribunais franceses ou europeus, à medida que as tácticas se consolidam, e tudo isto também terá custos.

Uma fonte sénior da Alliance – o maior sindicato policial de França – disse: “As pessoas não parecem perceber o quão perigoso é tentar realizar detenções no mar, enquanto se tenta forçar um barco a mudar de rumo.

‘Se há oitenta pessoas num barco superlotado, incluindo mulheres e crianças, então é extremamente perigoso tentar detê-las.’