A força policial de Ontário dá as boas-vindas a especialistas financeiros para ajudar a combater crimes de extorsão

O número de pessoas e empresas que recebem ameaças na região de Peel tem aumentado, mas a polícia espera que a ajuda esteja finalmente a caminho.

Só no ano passado, houve 476 casos denunciados – dos quais 190 visavam empresas – e isso reflecte apenas incidentes em que as vítimas se manifestaram.

“Há pessoas que não se manifestam e estão pagando. Há pessoas que não conseguem pagar e ainda enfrentam essas ameaças, mas ainda assim não se manifestam”, disse o vice-chefe da polícia de Peel, Nick Milinovich, ao Global News.

“Há pessoas que se manifestam e só se manifestam dias depois de receberem a ameaça e vivenciarem a violência.”

Na quinta-feira, o governo federal disse que estava dando um passo importante para resolver a situação ao incorporar especialistas em crimes financeiros na Polícia Regional de Peel.

O Ministro das Finanças, François-Philippe Champagne, anunciou um conjunto de novas iniciativas que, segundo ele, tornarão mais fácil para a polícia “seguir o dinheiro” e desmantelar redes criminosas.

O governo afirma que a agência de inteligência financeira do Canadá, Fintrac, investirá novos recursos no combate à extorsão. Como parte desse esforço, os agentes da Fintrac também se unirão às autoridades locais para ajudar a rastrear rapidamente denúncias de extorsão.

A Fintrac também compartilhará dados com instituições financeiras para ajudá-las a sinalizar transações suspeitas.

Em toda a região, a polícia tem lidado com um número crescente de casos de extorsão e descarados.

As alegações apresentadas aos investigadores geralmente começam com uma mensagem de WhatsApp enviada a uma empresa, disse Milinovich.

“Em Ontário, há extorsões que são o resultado de dois tipos de violência: há extorsões que ocorrem porque as pessoas estiveram envolvidas em algum tipo de atividade criminosa e, no meio, há extorsões associadas a famílias e proprietários de empresas”, explicou.

No início de janeiro, por exemplo, foi relatado um tiroteio em uma empresa localizada em Perdue Court, em Caledon, por volta das 2h30. A OPP disse que não houve relatos de feridos, observando que era o mesmo local de um tiroteio semelhante no mês anterior.

“A OPP insta os membros da comunidade a permanecerem vigilantes e a denunciarem imediatamente atividades suspeitas à polícia”, disse a polícia na altura.

A polícia local espera que a introdução de especialistas financeiros nas suas operações torne mais fácil rastrear a extorsão e mais difícil de escapar impune.

“A realidade é que este tipo de crime é motivado por dinheiro”, disse Milinovich. “A Fintrac é a especialista na área de dinheiro. Atualmente, tal como está, é de alta recompensa e baixo risco. Isso precisa mudar. Precisamos reduzir a recompensa que as pessoas ganham por estarem envolvidas em extorsão. É um grande negócio para nós.”

Champagne foi questionado em Mississauga se algum dinheiro novo estava sendo comprometido no anúncio de quinta-feira.

Ele não respondeu diretamente e disse que não poderia compartilhar detalhes operacionais sem correr o risco de denunciar as autoridades. Mas ele não descartou gastos adicionais.

“Minha mensagem para a Fintrac é: se forem necessários recursos adicionais, estaremos lá”, disse Champagne.

O objectivo da polícia na região de Peel é agora recorrer aos seus recursos federais para tentar tornar a extorsão menos atraente financeiramente.

“É o negócio do medo”, concluiu Milinovich.

— Com arquivos da The Canadian Press

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