Califórnia corre para evitar explosão de tanque químico enquanto milhares de pessoas evacuam

Os bombeiros alertaram no sábado que um tanque de produtos químicos tóxicos está esquentando na Califórnia, aumentando os temores de uma explosão catastrófica que já forçou dezenas de milhares de californianos a evacuarem.

Cerca de 40 mil moradores foram obrigados a deixar suas casas na área de Garden Grove, no condado de Orange, sudeste de Los Angeles, na sexta-feira, depois que o tanque começou a vazar, espalhando fumaça sobre uma área densamente povoada.

O tanque contém 26 mil litros (7 mil galões) de metacrilato de metila, um líquido volátil e inflamável usado para fazer plásticos, e os bombeiros alertaram que a situação era grave.

O comandante de incidentes da autoridade de bombeiros do condado de Orange, Craig Covey, disse na manhã de sábado que uma equipe de emergência se aventurou na área durante a noite, buscando neutralizar o “potencial explosivo” representado por um tanque adicional de 56.781 litros próximo, caso o tanque de 26.497 litros explodisse, e foram então capazes de visualizar o medidor de temperatura no tanque de 26.497 litros.

“Infelizmente, tenho que informar que a temperatura estava em 90 graus Fahrenheit (32 graus Celsius). Ontem de manhã, estava em 77 graus quando recuamos. A média está aumentando cerca de um grau por hora, então essa é a má notícia”, disse ele em um pequeno vídeo postado nas redes sociais.

Ele disse que os bombeiros estão buscando maneiras de resfriar o tanque. Imagens aéreas filmadas por emissoras de televisão locais na sexta-feira mostraram jatos de água sendo pulverizados no tanque, que tem capacidade de 128.704 litros.