Como jornalista que trabalha para um meio de comunicação não local e não estatal, obter acesso a Xinjiang nunca foi fácil, especialmente no que diz respeito ao seu sector energético – uma realidade que comecei a compreender ainda mais profundamente durante a minha semana lá.
No final de Abril, depois de vários meses de tentativas, finalmente consegui um convite para visitar uma grande mina de carvão para observar pessoalmente as suas operações mineiras sem pessoal e parti para o norte de Xinjiang.
O meu plano era usar isto como ponto de partida para explorar o ecossistema de uma das quatro principais bases da China para a produção química de carvão moderna e em grande escala. À medida que a viagem se aprofundava neste centro energético no extremo oeste da China, um vasto e misterioso mundo industrial começou gradualmente a revelar-se.
A minha primeira paragem, uma mina de carvão a céu aberto que produz mais de 20 milhões de toneladas por ano, foi na província autónoma de Changji Hui, no nordeste, a quase quatro horas de carro de Urumqi, capital de Xinjiang.
Quando cheguei, na primeira noite, a escuridão já havia caído. O que estava diante de mim era uma paisagem totalmente diferente da cidade: selvagem e desolada, com quase nada na vasta extensão do deserto de Gobi além da própria mina.
