Harianjogja.com, JACARTA—A utilização de painéis solares em terras agrícolas começa a ser encarada como uma solução para manter a disponibilidade de água e a qualidade das colheitas no meio da ameaça do El Niño. Esta tecnologia permite que a irrigação, a secagem e o armazenamento dos produtos sejam realizados de forma mais eficiente e sustentável.
Os preparativos para a chegada do El Nino devem ser feitos imediatamente para que o seu impacto não se torne grave. Quando isso acontece, o que se sente primeiro não é apenas o calor, mas a perda de água do solo.
A chuva está diminuindo, os rios estão diminuindo e a umidade do solo está caindo drasticamente. Ao mesmo tempo, a crise energética devida à Guerra do Golfo fez com que os custos das bombas de água aumentassem, a distribuição de fertilizantes fosse interrompida e as plantas não crescessem de forma ideal. Então a produção de alimentos ficará deprimida.
Neste momento enfrentamos múltiplas crises: a água está a diminuir, a energia é cara, os alimentos estão ameaçados.
Mas existe uma fonte de energia que nunca para de funcionar; sol.
Até agora, a energia solar tem sido frequentemente posicionada simplesmente como uma fonte de eletricidade. Na verdade, no setor agrícola, o seu papel é muito mais estratégico, nomeadamente como motor do sistema alimentar.
Ao instalar painéis solares em terrenos agrícolas, esta energia pode ser utilizada diretamente para apoiar diversas atividades produtivas, desde o abastecimento de água até ao manuseamento pós-colheita.
Primeiro, a energia solar pode alimentar bombas de água para irrigação sem depender de combustíveis fósseis. Em condições de El Nino, quando a procura de água aumenta, este sistema torna-se um salva-vidas. A água pode ser bombeada de forma consistente sem ser sobrecarregada por elevados custos operacionais.
Em segundo lugar, a energia solar apoia a secagem das colheitas. Em produtos básicos como o arroz, o milho e o café, a secagem insuficiente é muitas vezes uma fonte de perda de rendimento. Com um sistema de secagem baseado em energia solar, a qualidade do produto pode ser mantida, ao mesmo tempo que reduz as perdas dos agricultores.
Terceiro, a energia solar permite o armazenamento refrigerado (armazenamento refrigerado) em áreas onde a eletricidade tem sido difícil de alcançar. Isto é importante para manter a frescura dos produtos hortícolas e da pesca, bem como para reduzir as perdas pós-colheita.
Terra esquecida
Nas discussões sobre alimentação, o solo é frequentemente considerado um meio passivo. Na verdade, o solo é um sistema biofísico que regula a água, os nutrientes e a produtividade.
Durante o El Nino, a umidade do solo diminui, a estrutura agregada é danificada e a atividade dos microrganismos diminui. Se a seca persistir por muito tempo, o solo não só perde água, mas também perde a sua função ecológica.
É aqui que a energia solar desempenha um papel indireto, mas crucial. Com a irrigação baseada em energia solar, o solo não sofre flutuações extremas entre seco e úmido. A umidade pode ser mantida próxima da capacidade de campo, de modo que a estrutura do solo permaneça estável e os processos biogeoquímicos continuem.
Em solos vulcânicos como o andisol, que é frequentemente encontrado em áreas montanhosas, a capacidade de reter água é elevada. No entanto, sem uma gestão adequada, a água pode ser rapidamente perdida por evaporação e percolação. A energia solar permite uma gestão mais precisa da água – não apenas em grande quantidade, mas na hora certa e na quantidade certa.
Por ser um país tropical, a Indonésia tem radiação solar abundante durante todo o ano. Contudo, na prática, o sector agrícola ainda depende fortemente da energia fóssil para irrigação e pós-colheita.
Este paradoxo torna-se cada vez mais evidente quando ocorre a crise energética. Os agricultores estão, na verdade, na posição mais vulnerável. Precisam de energia para sobreviver, mas não têm acesso a energia acessível.
O desenvolvimento da energia solar no setor agrícola pode ser uma solução estrutural ao reduzir a dependência do combustível, reduzir os custos de produção, aumentar a resiliência à variabilidade climática
Além disso, começar a utilizar energia solar é um passo em direção a uma agricultura independente de energia.
Rumo à independência alimentar
A auto-suficiência alimentar não basta apenas falar sobre área de terra ou produção, mas deve incluir disponibilidade de água, estabilidade do solo e acesso à energia.
A energia solar permite que todos os três sejam conectados em um sistema, ou seja, a água pode ser acessada através de bombas, o solo pode ser mantido úmido, a produção pode ser mantida
Por outras palavras, a energia solar não é apenas uma tecnologia adicional, mas uma nova base no sistema alimentar moderno.
O investimento inicial num sistema de energia solar para irrigação em cerca de um hectare de terra está na faixa de 40 milhões a 120 milhões de IDR, dependendo das condições do campo. Os principais factores determinantes incluem a disponibilidade e distância das fontes de água subterrâneas, a profundidade ou diferença na altura da elevação da água, os requisitos de descarga e o tipo de produto a ser cultivado.
Em condições simples, por exemplo, fontes de água próximas e topografia relativamente plana, os custos podem ser reduzidos para níveis mais baixos. Por outro lado, em terrenos com poços profundos, redes de tubulações longas ou grandes necessidades de água, os custos aumentam porque exigem maior capacidade de bomba e painel.
A estrutura de custos de instalação não inclui apenas painéis solares, mas também componentes de suporte como bombas de água, inversores ou controladores, estruturas de painéis e instalação de tubulações. Em muitos casos, os componentes não-painel tornam-se, na verdade, uma parte significativa do investimento total, especialmente se for necessário construir reservatórios de água, fundações ou infra-estruturas de distribuição em todo o terreno. Portanto, um planeamento técnico adequado – incluindo a seleção da capacidade do sistema de acordo com as necessidades hídricas da planta – é a chave para evitar desperdício de investimento.
Embora os custos iniciais sejam relativamente elevados em comparação com as bombas alimentadas a diesel, os sistemas de energia solar oferecem a vantagem de custos operacionais muito baixos porque não requerem combustível diário. A médio e longo prazo, estas poupanças nos custos de energia podem cobrir o investimento inicial, aumentando ao mesmo tempo a independência dos agricultores relativamente às flutuações dos preços da energia.
Assim, a energia solar não é vista apenas como uma tecnologia alternativa, mas como um investimento estratégico no apoio à sustentabilidade e resiliência do sistema alimentar, especialmente no meio da pressão da crise energética e da variabilidade climática como o El Niño.
A utilização da energia solar para irrigação cresceu rapidamente na Índia e no Sul da Ásia em resposta à crise energética e à incerteza climática. Sistema bomba de irrigação solar (SIP) naquele país é geralmente concebido para atende terrenos em torno de 0,5 a um hectare, tendo como principal vantagem que os custos operacionais são próximos de zero após a instalação.
Na Índia, as necessidades energéticas para bombas de irrigação são muito grandes, mais de 28 milhões de unidades de bombas são utilizadas a nível nacional, a maioria das quais ainda depende de electricidade e diesel. Portanto, a transição para a energia solar é uma estratégia nacional para reduzir a dependência energética, mantendo ao mesmo tempo a sustentabilidade hídrica e alimentar.
O governo indiano está a encorajar agressivamente a adopção através de programas nacionais para melhorar o bem-estar dos agricultores indianos. O governo fornece subsídios de até 60-90% dos custos de instalação aos agricultores. Este esquema incentivou a instalação de centenas de milhares de bombas solares, em algumas regiões como Maharashtra foram instaladas mais de 700.000 unidades e este número continua a crescer todos os anos.
Este modelo mostra que as principais barreiras a esta tecnologia não são os aspectos técnicos, mas os custos iniciais de investimento, que são depois ultrapassados através de intervenções políticas.
Abordagens semelhantes também estão a ser desenvolvidas no Nepal, no Bangladesh e na África Subsariana, onde a energia solar está a ser utilizada para melhorar o acesso à irrigação por parte dos pequenos agricultores. Estudos mostram que esta tecnologia é muito eficaz na melhoria da segurança alimentar, mas a sua adoção é muitas vezes limitada sem apoio financeiro ou microcrédito.
Em geral, a experiência internacional confirma que a energia solar não é apenas uma solução tecnológica, mas também requer que políticas, financiamento e desenho institucional sejam adoptados de forma ampla e sustentável nos sistemas agrícolas.
Ao enfrentar a crise energética e o El Nino, precisamos de uma abordagem que não seja reativa, mas sim estrutural. A energia solar oferece essa oportunidade; baratos a longo prazo, amplamente disponíveis e alinhados com as necessidades agrícolas.
Sustentar a alimentação não significa apenas cultivar, mas também garantir que a terra, a água e a energia funcionam em conjunto. Entre os três, o sol é o único que nunca para de dar, sempre emitindo fielmente sua energia para ser aproveitada.
Se até agora vimos o sol como um factor natural que não pode ser controlado, agora é o momento de o vermos como um activo estratégico nacional.
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Fonte: Entre
