Problemas técnicos do foguete SLS, NASA adia a missão Artemis 2 para abril de 2026
Harianjogja.com, JOGJA—A ambição dos Estados Unidos de enviar imediatamente os humanos de volta à órbita lunar teve de ser um tanto contida. A Agência Espacial dos Estados Unidos (NASA) anunciou oficialmente o adiamento da missão tripulada Artemis 2 do cronograma original de março para abril de 2026, após a descoberta de sérios problemas técnicos com o foguete Space Launch System (SLS).
A equipe técnica da NASA identificou uma perturbação no sistema de fluxo de hélio que tem um papel vital nas operações de lançamento. Este componente funciona para limpar o motor do foguete e fornecer a pressão necessária ao tanque de combustível, portanto a falha deste sistema é considerada muito arriscada para a segurança da tripulação e para o sucesso geral da missão.
O administrador da NASA, Jared Isaacman, revelou que esta decisão foi tomada para garantir os mais elevados padrões de segurança. “Entendo que muitos estejam decepcionados com este desenvolvimento, especialmente a equipe da NASA que trabalhou incansavelmente para se preparar para esta grande missão”, escreveu Isaacman através de sua conta pessoal nas redes sociais. Ele explicou que o problema provavelmente decorre de um problema com o filtro, válvula ou placa de conexão que não está funcionando perfeitamente.
Após essas descobertas, a oportunidade de lançamento na janela de março está oficialmente encerrada. De acordo com um relatório da Al Jazeera, a NASA está agora começando a definir um novo horário de lançamento que está estimado para cair no início ou no final do próximo mês de abril. Este passo atrás ocorre em meio a uma atmosfera de competição espacial cada vez mais acirrada com a China, que tem como objetivo enviar humanos à Lua antes de 2030.
A própria China continua actualmente a pisar no acelerador com os preparativos para a missão não tripulada Chang’e 7 em 2026 para mapear o pólo sul da Lua. Além disso, o país da Cortina de Bambu também planeja testar a espaçonave tripulada Mengzhou este ano. Esta situação coloca a NASA numa posição desafiadora para se manter à frente na corrida tecnológica espacial global.
O percurso do programa Artemis tem sido frequentemente marcado por obstáculos técnicos complexos desde o início. Para que conste, a missão Artemis 1 só poderá decolar em novembro de 2022, após sofrer uma série de atrasos. Na verdade, no início de fevereiro, um vazamento de hidrogênio líquido forçou a NASA a interromper testes cruciais de ensaio geral antes de serem finalmente concluídos em Cabo Canaveral, na Flórida.
Apenas um dia depois de definir a meta de lançamento, em 6 de março, surgiram novamente problemas com o novo sistema de hélio. Como resultado, o foguete gigante SLS e a cápsula Orion tiveram que ser rebocados de volta ao Edifício de Montagem de Veículos no Centro Espacial Kennedy para serem submetidos a uma inspeção aprofundada. Este atraso faz parte dos procedimentos rigorosos da NASA para mitigar todos os riscos, mesmo os mais pequenos, antes de lançar humanos ao espaço.
A própria missão Artemis 2 foi projetada para viajar por 10 dias ao redor da Lua antes de pousar de volta na Terra. Este voo histórico transportará quatro astronautas, nomeadamente Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch dos Estados Unidos, e Jeremy Hansen do Canadá. Eles se registrarão como humanos com a maior distância de voo da história da exploração espacial.
O sucesso da Artemis 2 será a principal base para a missão Artemis 3, que está prevista para ser lançada em 2028 com o objetivo de pousar novamente humanos na superfície da Lua após o fim da era Apollo, há meio século. A NASA enfatizou que mesmo que o cronograma tenha sido adiado, a principal prioridade ainda era a segurança dos astronautas, porque nesta missão histórica, uma pequena falha de componente poderia ter um impacto fatal em todas as conquistas da humanidade no espaço.
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