Afrika Bambaataa, um homem amplamente considerado um dos principais pioneiros do hip-hop, morreu na Pensilvânia de câncer de próstata na quinta-feira, segundo seu advogado. Ele tinha 68 anos.
A morte súbita de Bambaataa foi recebida com uma onda de condolências de amigos, familiares e fãs de todo o mundo, que prestaram homenagem ao seu impacto profundo e inconfundível num dos géneros musicais mais populares e politicamente influentes do mundo. Mas outros disseram que o seu impacto foi ofuscado nos últimos anos, depois de vários homens que conheceram Bambaataa quando eram rapazes o terem acusado de abuso sexual.
O rapper e produtor é mais conhecido por faixas inovadoras como “Planet Rock”, de 1982, e por fundar o coletivo de arte Universal Zulu Nation.
“O Hip Hop nunca mais será o mesmo sem ele – mas tudo o que o hip hop é hoje, é por causa dele. Seu espírito vive em cada batida, cada cifra e cada canto deste globo que ele tocou”, escreveu sua agência de talentos, Naf Management Entertainment, em um comunicado enviado por e-mail na terça-feira.
Bambaataa era Lance Taylor, nascido em 1957 no sul do Bronx, e atingiu a maioridade numa época em que o Cidade de Nova York O bairro estava a deteriorar-se rapidamente após a intensificação da segregação e anos de negligência económica. Nas décadas de 1970 e 1980, os proprietários queimavam edifícios de apartamentos para receber o dinheiro do seguro em vez de investir em reparações, deixando famílias de baixos rendimentos, na sua maioria porto-riquenhas e negras, sem oportunidades socioeconómicas.
Bambaataa tinha herança jamaicana e barbadense e foi criado por sua mãe em um conjunto habitacional público de baixa renda, de acordo com uma entrevista que concedeu a Frank Broughton em 1998. Ele foi exposto à música desde cedo por meio da coleção de discos de vinil de sua mãe.
A capacidade de reaproveitar e misturar sucessos antigos tornou-se uma de suas assinaturas nas festas que começou a organizar em centros comunitários do bairro no início dos anos 1970, disse Bambaataa na entrevista. Ele foi profundamente inspirado pelo trabalho de Kool Herc, que é frequentemente considerado o pai do hip-hop.
Bambaataa e as festas onde ele tocava cresceram em popularidade ao longo da década e até a década de 1980, quando ele lançou uma série de faixas eletrônicas que ajudaram a moldar o crescente hip-hop e eletro-funk música movimentos. Ele também foi um dos primeiros DJs a usar beat breaks, incorporando a icônica bateria eletrônica Roland TR-808.
“Estávamos tocando tudo, tudo que era descolado”, disse ele. Mais tarde, ele acrescentou que o que diferenciava suas festas era que “outros DJs tocavam seus ótimos discos por quinze, vinte minutos. Mudávamos os nossos a cada minuto ou dois. Eu não poderia deixar nenhum breakbeat durar mais do que um ou dois minutos”.
Naquela época, Bambaataa disse em entrevistas anteriores que conseguiu aproveitar sua afiliação à gangue de rua local, os Black Spades, para formar um grupo que chamou de Nação Zulu, uma homenagem a um Sul-africano grupo étnico no qual ele se inspirou. Seu slogan acabou ficando conhecido como “paz, amor, união e diversão”, e ele disse que procurou usar a crescente popularidade do hip-hop para resolver conflitos de gangues locais.
Mais tarde, Bambaataa mudou o nome para Nação Zulu Universal para sinalizar a inclusão de “todas as pessoas do planeta Terra”.
“No fundo, nossa música fazia as pessoas se sentirem pertencentes a um movimento e não a um momento. Nossa música ofereceu a Hope algo positivo em que acreditar, deu às pessoas identidade, unidade e uma saída”, escreveu Ellis Williams, um produtor conhecido como Sr. Biggs era membro do grupo Afrika Bambaataa e Soulsonic Force que incluía Bambaataa.
Nos últimos anos, inúmeras pessoas acusaram Bambaataa de abuso sexual.
Em 2016, ativista político do Bronx e ex- indústria musical o executivo Ronald Savage acusou Bambaataa de abusar dele em 1980, quando Savage era um adolescente.
“Fiquei com medo, mas ao mesmo tempo pensei: ‘Este é Afrika Bambaataa’”, disse Savage à AP em 2016. Na época, ele relembrou, em detalhes, aquele encontro e outros quatro que ele disse terem se seguido.
Bambaataa negou veementemente essas acusações.
Depois que Savage tornou públicas suas afirmações, vários outros homens se apresentaram para compartilhar experiências semelhantes sobre Bambaataa. Em junho de 2016, a Nação Zulu Universal divulgou uma carta pública pedindo desculpas “aos sobreviventes do aparente abuso sexual cometido por Bambaataa”, dizendo que alguns membros do grupo sabiam do abuso, mas “optaram por não divulgá-lo”.
“Estendemos nossas mais profundas e sinceras desculpas às muitas pessoas que foram feridas”, escreveu a organização.
(FRANÇA 24 com AP)
