Os astronautas do Artemis II passaram a meio caminho entre a Terra e o Lua no sábado, enquanto eles aceleravam em direção a um sobrevôo lunar planejado, com NASA liberando imagens iniciais da Terra tiradas de dentro da espaçonave Orion.
A astronauta Christina Koch disse que a tripulação teve uma “expressão de alegria” coletiva ao ser informada do marco, que foi atingido cerca de dois dias, cinco horas e 24 minutos depois que a espaçonave decolou do Centro Espacial Kennedy, na Flórida.
“Podemos ver a Lua fora da escotilha de acoplamento agora, é uma bela vista”, disse Koch por volta das 23h (04h GMT) de sexta-feira, de acordo com a transmissão oficial ao vivo da agência espacial.
O painel online da NASA mostrou na manhã de sábado que a espaçonave Orion que transportava os astronautas estava a mais de 229.000 quilômetros (142.000 milhas) da Terra.
A agência espacial divulgou anteriormente imagens da Orion que incluíam um retrato completo da Terra, apresentando seus oceanos de um azul profundo e nuvens ondulantes.
Depois de uma série de atividades de alto risco, incluindo uma decolagem dramática e o acionamento de um motor que os catapultou em sua trajetória histórica para circundar a Lua, os quatro astronautas a bordo conseguiram recuperar o fôlego, mesmo enquanto continuavam a realizar uma variedade de verificações e testes de equipamentos.
“Tem havido uma tremenda descrença para mim, é simplesmente extraordinário”, disse o canadense Jeremy Hansen durante uma sessão de perguntas e respostas com a imprensa na noite de quinta-feira.
“Gosto muito daqui”, disse Hansen, na sua primeira viagem ao espaço. “As vistas são extraordinárias.”
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“É muito divertido flutuar” em gravidade zero, acrescentou. “Isso me faz sentir como uma criança.”
Hansen está na tripulação com os americanos Koch, Victor Glover e Reid Wiseman.
Eles devem dar uma volta ao redor da Lua no início da próxima semana – um feito não realizado há mais de 50 anos.
A funcionária da NASA, Lakiesha Hawkins, elogiou as fotografias tiradas pelo comandante Wiseman, chamando-as de “incríveis” durante um briefing na sexta-feira.
“Continuamos a aprender tudo sobre a nossa nave espacial à medida que a operamos no espaço profundo com tripulação pela primeira vez”, disse Hawkins.
“É importante nos lembrar disso à medida que aprendemos um pouco mais a cada dia.”
‘Grandes espíritos’
A lista de tarefas de sexta-feira inclui uma demonstração de RCP e verificações de kits médicos, disse a agência espacial dos EUA, bem como preparação para as observações científicas que precisarão documentar quando estiverem mais próximos da Lua no sexto dia de sua viagem.
Funcionários da NASA relataram na sexta-feira que todos os sistemas estavam funcionando bem e que os astronautas estavam de “muito bom humor” e conversaram com suas famílias.
O próximo marco importante da viagem de aproximadamente 10 dias é esperado durante a noite de domingo para segunda-feira, altura em que os astronautas entrarão na “esfera de influência lunar” – quando a gravidade da Lua terá uma influência mais forte sobre a nave espacial do que a da Terra.
Se tudo correr bem, enquanto Orion gira em torno da Lua, os astronautas poderão estabelecer um recorde ao se aventurarem mais longe da Terra do que qualquer ser humano antes.
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“Não há nada de normal nisso”, disse o comandante da missão Wiseman na quinta-feira.
“Enviar quatro humanos a 400 mil quilômetros de distância é um esforço hercúleo, e agora estamos percebendo a gravidade disso.”
A missão Artemis 2 faz parte de um plano de longo prazo para retornar repetidamente à Lua, com o objetivo de estabelecer uma base lunar permanente que oferecerá uma plataforma para futuras explorações.
(FRANÇA 24 com AFP)
