A espaçonave da NASA transportando quatro astronautas caiu conforme planejado na sexta-feira na costa da Califórnia, coroando a bem-sucedida missão de teste tripulada da agência espacial dos EUA ao redor da Lua, o primeiro sobrevôo desse tipo em mais de 50 anos.
O NASA nave espacial transportando quatro astronautas caiu conforme planejado na sexta-feira na costa da Califórnia, coroando o sucesso da agência espacial dos EUA missão de teste tripulada ao redor da Luao primeiro sobrevôo desse tipo em mais de 50 anos.
O comandante da missão, Reid Wiseman, relatou que os membros da tripulação – ele próprio, juntamente com Christina Koch, Victor Glover e Jeremy Hansen – eram “estáveis” e “verdes”.
“Eles estão em ótimas condições, é isso que significa”, disse Rob Navias, oficial de relações públicas da NASA que narrou seu retorno na transmissão ao vivo da agência.
Após um breve mas estressante apagão de comunicações durante sua reentrada de alto riscoa voz de Wiseman provocou alívio porque os astronautas estavam voltando para casa.
“Temos você em alto e bom som”, disse ele após uma verificação de voz do controle da missão em Houston.
O pessoal da NASA e o Militares dos EUA ajudou a retirar os astronautas da cápsula oscilante – para os aplausos daqueles que assistiam do controle da missão. Eles serão então transportados para um navio de recuperação na costa do Pacífico, perto de San Diego.
Quando os astronautas regressaram à Terra, a sua nave espacial atingiu velocidades máximas superiores a 30 vezes a velocidade do som e enfrentou temperaturas abrasadoras cerca de metade da temperatura da superfície do Sol. Foi um teste importante para seu escudo térmico, que em uma missão experimental anterior não tripulada enfrentou complicações.
Mas a reentrada do Artemis II ocorreu sem problemas.
O administrador da NASA, Jared Isaacman, chamou a viagem de “uma missão perfeita”.
“Estamos de volta ao envio de astronautas à Lua”, disse ele, e “este é apenas o começo”.
“Vamos voltar a fazer isso com frequência, enviando missões à Lua até pousarmos nela em 2028 e começarmos a construir nossa base.”
Jornada histórica
Da decolagem até a chegada, a viagem durou nove dias, uma hora, 31 minutos e 35 segundos – embora a NASA conclua e chame de missão de 10 dias.
Tudo começou com um lançamento dramático na Flórida em 1º de abril e foi repleto de novidades, recordes e momentos extraordinários.
Foi a missão tripulada inaugural do programa da NASA com o objetivo de instalar uma presença sustentada na Lua, incluindo, como enfatizou o administrador Isaacman, a eventual construção de uma base.
Tripulação do Artemis II bate recorde de distância em ‘momento emocionante’ no controle da missão
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O presidente dos EUA, Donald Trump, elogiou os astronautas pela sua viagem “espetacular” e disse que “não poderia estar mais orgulhoso” – sem perder tempo a olhar para o futuro, para o objetivo final de enviar missões para Marte.
“Estou ansioso para ver todos vocês na Casa Branca em breve. Faremos isso de novo e então, próximo passo, Marte!” ele escreveu nas redes sociais.
A segunda fase do programa Artemis foi uma missão de teste para verificar a confiabilidade da cápsula Orion, que até então não transportava humanos.
A viagem também bateu um recorde: os quatro astronautas tornam-se os humanos que viajaram para mais longe da Terra, a 252.756 milhas (406.771 quilómetros).
Enquanto viajavam pelo espaço profundo e giravam em torno da Lua, os astronautas tiraram milhares de fotografias, acumulando um impressionante portfólio de imagens que cativaram as pessoas na Terra.
Eles também testemunharam um eclipse solar juntamente com quedas extraordinárias de meteoritos na superfície lunar, o que deixou os cientistas da NASA pasmos.
Várias conquistas contribuíram para a natureza histórica da viagem: Glover foi a primeira pessoa negra a voar ao redor da Lua, Koch foi a primeira mulher e o canadense Hansen o primeiro não americano.
Escudo térmico vital
A cápsula Orion passou num teste importante: os riscos de reentrada eram particularmente elevados dadas as preocupações que surgiram durante a Artemis I, quando um voo de teste desenroscado de ida e volta à Lua em 2022 viu um escudo térmico crucial sofrer erosão de formas inesperadas.
Para minimizar os riscos desta vez, a NASA mudou o caminho de reentrada usado na missão de teste, depois de determinar que ele desempenhou um papel nas complicações.
Os astronautas regressaram numa trajetória mais íngreme e, portanto, mais curta, o que os funcionários da NASA, em discussão com os astronautas, concluíram que reduziria o risco a um grau aceitável.
Ainda assim, a situação do escudo térmico gerou comparações desconfortáveis com o Challenger e o Columbia ônibus espacial desastres de 1986 e 2003, respectivamente, quando astronautas morreram depois que os sinais de alerta foram deixados de lado.
A cápsula Orion será agora examinada minuciosamente para avaliar como se saiu.
Mas para alívio da NASA, dos astronautas e das suas famílias, bem como do público em geral, Artemis II completou uma viagem de volta para casa com sucesso, devolvendo quatro astronautas ainda saudáveis.
Os entes queridos assistiam à descida do controle da missão em Houston, onde os astronautas deveriam se reunir com suas famílias, provavelmente neste fim de semana.
(FRANÇA 24 com AFP)
