Astronautas Artemis II voltam da Lua para casa em direção à aterrissagem no Pacífico
Os astronautas Artemis II conduziu um sobrevôo lunar históricoreuniu dados inestimáveis e absorveu resultados sem precedentes Lua pontos de vista, mas um dos momentos mais cruciais da sua missão de 10 dias ainda está por vir: a aterrissagem de sexta-feira.
No início desta semana, os americanos Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, juntamente com o canadense Jeremy Hansen, viajaram mais longe da Terra do que qualquer ser humano antes, em uma missão considerada um trampolim fundamental para eventuais pousos lunares tripulados e muito mais.
Eles estão programados para mergulhar no Oceano Pacífico na costa de San Diego às 17h07, horário local (0007 GMT), após o qual NASA e os militares irão ajudá-los a sair da cápsula e levá-los para uma nave de recuperação.
Sua jornada foi rica em marcos e já resultou em fotografias impressionantes que cativaram a imaginação das pessoas na Terra.
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Mas até que os astronautas estejam seguros em casa, é muito cedo para falar sobre sucesso, disse o administrador associado da NASA, Amit Kshatriya, em um briefing na quinta-feira.
“Quando pudermos começar a comemorar é quando tivermos uma tripulação em segurança na área médica do navio”, disse o alto funcionário. “É aí que podemos permitir que as emoções assumam o controle e, você sabe, começar a falar sobre sucesso.”
“Precisamos levar a tripulação para casa antes de fazermos isso.”
Escudo térmico vital
Os riscos são particularmente elevados dadas as preocupações que surgiram durante Artemis I, um voo de teste não tripulado de 2022 para a Lua e de volta que viu o escudo térmico Orion sofrer erosão de maneiras inesperadas.
O escudo térmico é vital: durante a sua reentrada, a sonda Orion enfrentará temperaturas que atingirão um pico de cerca de 5.000 graus Fahrenheit (2.760 graus Celsius), ou metade da temperatura da superfície do Sol.
Os astronautas voltarão a uma velocidade máxima de 34.965 pés (10.657 metros) por segundo – mais de 30 vezes a velocidade do som.
O escudo térmico destina-se a sofrer erosão lentamente – “ablação”, como diz a NASA – para proteger a cápsula, um processo que durante Artemis I foi interrompido.
Para minimizar qualquer risco para a tripulação, a NASA mudou o caminho de reentrada usado naquela missão de teste, depois de determinar que ele desempenhou um papel nas complicações.
“Temos grande confiança no sistema, no escudo térmico, nos pára-quedas e nos sistemas de recuperação que montamos”, disse Kshatriya. “A engenharia apoia isso, os dados de voo do Artemis I apoiam isso. Todos os nossos testes de solo apoiam isso. Nossa análise apoia isso.”
“E amanhã, a tripulação vai colocar suas vidas por trás dessa confiança.”
Questionado mais tarde sobre os níveis de estresse no terreno, o administrador associado da NASA disse que “é impossível dizer que não resta nenhum medo irracional”.
“Mas eu diria a você que não tenho nenhum medo racional sobre o que vai acontecer.”
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Alegria e ansiedade
A NASA disse que os entes queridos dos astronautas estarão acompanhando o retorno do controle da missão de Houston.
Catherine Hansen, esposa do astronauta Jeremy, disse que “foi uma semana muito emocionante”.
“Tem havido muita felicidade e entusiasmo, muita alegria”, disse ela, mas também “alguma ansiedade e alguns desejos de levá-lo para casa em segurança”.
A segunda fase do programa Artemis foi descrita pela NASA como uma “missão de teste”, inclusive para verificar a confiabilidade da cápsula Orion, que até então não transportava humanos.
Foi também uma viagem marcada por conquistas históricas: Glover foi a primeira pessoa negra a voar ao redor da Lua, Koch foi a primeira mulher e o canadense Hansen o primeiro não americano.
A tripulação relatou com detalhes vívidos características da superfície lunar e mais tarde testemunhou um eclipse solar, bem como impactos de meteoritos.
A funcionária sênior da NASA, Lakiesha Hawkins, disse em um briefing esta semana que “quando a missão vai bem, pode parecer que voar para a Lua é fácil”.
“Certamente não é”, ela continuou. “Não podemos esquecer que este é um voo de teste e estamos levando tudo o que aprendemos para apoiar a próxima missão.”
Na quarta-feira, o astronauta Koch disse que “cada coisa que fazemos” é pensando na próxima tripulação.
E o comandante da missão, Wiseman, refletiu que “o que realmente esperávamos em nossa alma é que pudéssemos, por apenas um momento, fazer o mundo parar – e lembrar que este é um lindo planeta em um lugar muito especial em nosso universo”.
“Todos devemos valorizar o que recebemos.”
(FRANÇA 24 com AFP)
