NASAOs astronautas do Artemis II ligaram seus motores e partiram em direção à lua na noite de quinta-feira, libertando-se das correntes que prenderam a humanidade em voltas superficiais ao redor da Terra desde Apollo.
A chamada ignição translunar ocorreu 25 horas após a decolagem, colocando os três americanos e um canadense em rota para um voo lunar no início da próxima semana. Sua cápsula Orion saiu da órbita ao redor da Terra na hora certa e perseguiu a Lua a quase 250.000 milhas (400.000 quilômetros) de distância.
Foi o primeiro motor desse tipo a funcionar em um espaço tripulação desde a Apollo 17 partiu para a última viagem lunar daquela época em 7 de dezembro de 1972. A NASA relatou indicações preliminares de que tudo correu bem.
A NASA fez com que a tripulação do Artemis II ficasse perto de casa por um dia para testar os sistemas de suporte de vida de sua cápsula antes de liberá-los para a partida lunar.
Agora comprometido com o Luao voo de teste Artemis II é o ato de abertura dos grandes planos da NASA para uma base lunar e uma vida lunar sustentada.
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O comandante Reid Wiseman, o piloto Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen passarão pela lua, depois farão meia-volta e voltarão direto para casa sem parar em terra. No processo, tornar-se-ão nos humanos que viajaram mais longe da Terra, quebrando o recorde de distância da Apollo 13 estabelecido em 1970. Também poderão tornar-se os mais rápidos durante a reentrada no final do voo, em 10 de Abril.
Glover, Koch e Hansen já fizeram história como o primeiro negro, a primeira mulher e o primeiro não-NÓS cidadão para lançar-se à lua. Os 24 viajantes lunares da Apollo eram todos homens brancos.
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Para definir o clima para o evento principal do dia, o Controle da Missão acordou a tripulação com “Green Light” de John Legend, apresentando André 3000 e uma mistura de equipes da NASA torcendo por eles.
“Estamos prontos para partir”, disse o piloto Victor Glover.
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O Controle da Missão deu o sinal verde final minutos antes do disparo crítico do motor, dizendo aos astronautas que eles estavam embarcando no “arco de retorno à Lua da humanidade” para trazê-los de volta à Terra. Koch respondeu: “Com esta queima da Lua, não deixamos a Terra. Nós a escolhemos.”
O próximo marco importante será o sobrevoo lunar de segunda-feira.
Orion irá ampliar 4.000 milhas (6.400 quilômetros) além da Lua antes de voltar, proporcionando vistas iluminadas e sem precedentes do outro lado lunar, pelo menos para os olhos humanos. A tripulação ainda testemunhará uma energia solar total eclipse já que a lua bloqueia temporariamente o sol de sua perspectiva.
Enquanto aguardavam a sua partida orbital na quinta-feira, os astronautas saborearam a vista da Terra a dezenas de milhares de quilómetros de altura. Koch disse ao Controle da Missão que eles podiam distinguir litorais inteiros e até mesmo o Pólo Sul, seu antigo reduto.
“É absolutamente fenomenal”, disse Koch pelo rádio, que passou um ano em uma estação de pesquisa na Antártica antes de ingressar na NASA.
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A NASA está contando com o voo de teste para iniciar o programa Artemis e levar ao pouso de dois astronautas na Lua em 2028. O banheiro de Orion pode precisar de alguns ajustes de design antes que isso aconteça.
O chamado banheiro lunar apresentou defeito assim que a tripulação do Artemis alcançou a órbita na noite de quarta-feira. O Controle da Missão guiou Koch através de alguns truques de encanamento, e ela finalmente conseguiu, mas não antes de usar sacos de armazenamento de urina de contingência.
Os controladores também conseguiram aumentar a temperatura da cabine. Estava tão frio antes que os astronautas tiveram que vasculhar suas malas em busca de roupas de mangas compridas.
Os sacos de urina de contingência foram úteis mais tarde. O Controle da Missão ordenou que a tripulação enchesse vários sacos vazios com água do dispensador da cápsula. Surgiu um problema na válvula após a decolagem, e a NASA queria bastante água potável disponível, caso o problema piorasse. Os astronautas usaram canudos e seringas para encher mais de 7 litros (2 galões) antes de girarem em direção à lua.
(FRANÇA 24 com AP)
