Grupo armado iraquiano apoiado pelo Irã liberta jornalista norte-americano sequestrado
O poderoso grupo armado iraquiano Kataib, apoiado pelo Irão Hezbolá disse em comunicado na terça-feira que libertará a jornalista americana Shelly Kittleson, que foi sequestrado em uma esquina de Bagdá na semana passada.
O grupo disse que a sua decisão veio “em agradecimento às posições patrióticas do primeiro-ministro cessante”, Mohammed Shia al-Sudani, sem dar mais detalhes. Acrescentou que “esta iniciativa não se repetirá no futuro”.
O Kataib Hezbollah não tinha reconhecido anteriormente que era o responsável pelo rapto de Kittleson, embora ambos NÓS e as autoridades iraquianas apontaram o dedo ao grupo.
Kittleson, 49 anos, jornalista freelancer, morou no exterior durante anos antes do sequestrousando Roma como base durante algum tempo e construindo uma carreira jornalística respeitada em todo o Médio Oriente, particularmente no Iraque e Síria. Como muitos freelancers, ela muitas vezes trabalhava com um orçamento apertado e sem as proteções oferecidas aos funcionários por grandes organizações de notícias.
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Ela havia entrado novamente no Iraque pouco antes de seu sequestro. Autoridades dos EUA disseram que a alertaram várias vezes sobre ameaças contra ela, mas que ela não queria ir embora.
Autoridades iraquianas disseram que dois carros estiveram envolvidos no sequestro, um dos quais caiu enquanto era perseguido perto da cidade de al-Haswa, na província de Babil, a sudoeste de Bagdá. O jornalista foi então transferido para um segundo carro que fugiu do local.
Três autoridades iraquianas disseram na terça-feira que as tentativas de negociar a sua libertação encontraram obstáculos.
Os dois responsáveis de segurança iraquianos e um responsável do bloco político pró-Irão do Quadro de Coordenação falaram à Associated Press sob condição de anonimato porque não estavam autorizados a falar publicamente sobre o caso delicado.
Um dos responsáveis de segurança disse que um responsável das Forças de Mobilização Popular, uma coligação de milícias apoiadas pelo Irão que está nominalmente sob o controlo dos militares iraquianos, foi incumbido de comunicar com os raptores para garantir a libertação de Kittleson, mas teve dificuldades em comunicar com a liderança do Kataib Hezbollah.
“O principal desafio é que os líderes do grupo armado Kataib – especificamente, os comandantes dos batalhões – não são encontrados em lado nenhum. Ninguém sabe o seu paradeiro e o processo de estabelecimento de contacto com eles é extremamente complexo”, afirmaram.
“Esses líderes passaram à clandestinidade, sem manter linhas ativas de comunicação, por medo de serem alvos.”
O responsável político disse que foi enviada uma mensagem à liderança do Kataib para determinar as suas exigências em troca da libertação do jornalista raptado. As autoridades iraquianas estão dispostas a libertar seis membros do Kataib Hezbollah que estão actualmente detidos, a maioria deles em conexão com ataques a uma base dos EUA na Síria, disseram, mas o grupo armado ainda não comunicou claramente as suas exigências.
O segundo responsável de segurança disse que para complicar ainda mais a situação, o responsável iraquiano encarregado do caso ainda não recebeu autorização das autoridades norte-americanas para prosseguir com as negociações.
As autoridades norte-americanas não responderam imediatamente aos pedidos de comentários. O Departamento de Estado disse anteriormente que está trabalhando com o FBI para garantir a libertação de Kittleson.
Grupos de defesa de jornalistas instaram o governo dos EUA a designar formalmente Kittleson como refém, ou “detido injustamente”, uma designação que desencadeia um elevado nível de resposta.
(FRANÇA 24 com AFP e AP)
