OS GAROTOS IMPROVÁVEIS: Em uma temporada marcada por rancor e regressão, o Celtic de alguma forma tem uma dobradinha incrível ao seu alcance e um senso temporário de unidade entre os torcedores que estão aprendendo a conviver com sua sorte

No Gents, no primeiro andar da arquibancada principal em Parkhead, três caras bem bêbados, recém-saídos da hospitalidade, resumiram a situação na corrida pelo título depois célticoA difícil vitória de 3 a 1 sobre o Falkirk.

“Estou encantado, realmente encantado”, disse um deles. — Acredito que somos tão ruins e ainda temos chance de ganhar o título.

Um pouco mais tarde, no ponto de ônibus em Gallowgate, em frente ao Forge Retail Park, alguns caras mais velhos – os verdadeiros Tams de terraço, para cunhar a expressão consagrada pelo tempo – dos assentos mais baratos cantaram amplamente a mesma partitura.

Seguindo um lamento pelos dias mais felizes de assistir Ange Postecoglou colocar em campo uma equipe que tinha estilo e forma definidos e usava todas as armas em punho, a realidade de seguir o atual time do Celtic e sua maneira comparativamente enfadonha de vencer entraram em foco enquanto a espera pelo ônibus nº 61 de volta ao centro da cidade de Glasgow continuava.

“Escute, acho que todos nós aceitamos que não há nada melhor do que isso”, arriscou um homem de certa idade com um boné de beisebol preto. ‘Só precisamos apoiar a equipe e apoiá-la agora.’

Da secção VIP aos reformados com os seus bilhetes de concessão atrás da baliza – e em todo o resto – essa parece ser a mentalidade dos apoiantes dos campeões agora.

Seus olhos não mentem. Eles sabem que o time não está à altura. Eles sabem que o funcionamento futebolístico do clube tem sido terrivelmente mal administrado e, se forem honestos, provavelmente admitiriam que não merecem nada desta campanha caótica.

Eles ainda têm o conselho e o principal acionista Dermot Desmond na mira, com certeza, mas isso pode esperar para outro dia.

No momento, de alguma forma, ainda há um troféu da Premiership ao alcance, apesar de tudo – sem mencionar uma final da Copa da Escócia para se preparar – e uma trégua temporária está definitivamente em vigor.

Isso não ficou evidente apenas nas conversas nos arredores do estádio, no crepúsculo da noite de sábado. Isso soou alto e claro na atmosfera barulhenta durante os 90 minutos sob o sol. Estava lá duas horas antes do início do jogo, quando os apostadores se reuniram para dar as boas-vindas ao time no campo.

E isso pode fazer a diferença, já que o técnico Martin O’Neill e seus jogadores se preparam para os últimos quatro jogos do programa da liga.

O’Neill há muito pede unidade no final da temporada e parece que finalmente conseguiu. Por pouco tempo, pelo menos. Qualquer um que assista ao Celtic deve perceber que um triunfo no campeonato continua a ser muito difícil.

Eles simplesmente não estão jogando consistentemente ou bem o suficiente. O elenco está desequilibrado e mal montado. Nas posições de ataque, simplesmente não há jogo coeso e de qualidade suficiente.

James Forrest está de volta aos jogos. Nenhuma das cinco contratações trazidas em janeiro fez parte da escalação no fim de semana. Apenas um, Alex Oxlade-Chamberlain, fez parte do time.

O’Neill, para ser justo, também não adoçou a pílula após a partida. Ele admitiu que às vezes era um jogo de basquete.

Ele admitiu que seus jogadores perderam o controle por um tempo. Questionado se sentia que seu lado agora tinha impulso, ele se recusou a seguir esse caminho.

“Ainda estamos muito longe de casa”, disse ele. E eles são. Falkirk teve várias chances em Parkhead e manteve a disputa ao vivo até o fim.

Brad Spencer forçou uma bela defesa de Viljami Sinisalo no 0-0. Dylan Tait deveria ter marcado de cabeça à queima-roupa, com seu time perdendo por 1 a 0.

Quando o substituto Kyrell Wilson fez o 2-1 a 20 minutos do fim, graças a um verdadeiro golo de obus, tudo parecia estar em jogo.

Se não fosse a intervenção oportuna de Liam Scales, outro chute de Wilson um pouco mais tarde poderia ter feito perguntas maiores a Sinisalo, que alegremente agarrou o esforço desviado contra o peito com as duas mãos.

Os jogos mais difíceis da divisão do Celtic, no papel, ainda estão por vir. No entanto, o facto de esses dois confrontos com os seus rivais pelo título, Hearts e Rangers, terem lugar em Parkhead oferece apenas uma centelha de esperança.

Quando os apostadores apoiam totalmente a sua equipa desta forma, o Celtic Park não é um local fácil de visitar.

Eles não se voltaram contra os jogadores quando o pêndulo parecia estar balançando a favor do adversário e foi claramente tomada uma decisão coletiva para mantê-lo assim.

Um lembrete da infelicidade que foi colocada em segundo plano permaneceu na forma de uma bandeira com os rostos riscados de Desmond e membros do conselho pendurados sobre os painéis no canto mais distante, mas foi ofuscada por enormes faixas invocando o ‘Espírito de 86’ – quando um time decididamente mais ilustre do Celtic conseguiu ultrapassar o Hearts no último dia e conquistar a coroa.

Houve uma vibração muito boa na arena desde o início e a visão de Daizen Maeda mostrando sinais de redescobrir a forma que o tornou o Jogador do Ano da temporada passada apenas ofereceu mais um motivo para os Bhoys não desistirem do fantasma ainda.

Sua perseguição, pressão e energia estavam fora de escala. Seu primeiro gol veio depois que ele desequilibrou Keelan Adams – que, é preciso dizer, teve um choque – e então preparou Kieran Tierney para fazer o 2 a 0 depois de recuperar a posse de bola novamente.

Foi, claro, Maeda quem apareceu para fazer o 3-1 a sete minutos do final. Ele não marcava há 17 jogos antes de marcar outro do nada na vitória nas semifinais da copa sobre o St Mirren, e agora são três em dois.

Por bem ou por mal, O’Neill está conseguindo manter essa roupa com defeito pendurada lá. Até mesmo seus próprios fãs mal conseguem acreditar. Seja visitando o toalete ou estacionado no ônibus, isso é fácil de ver e ouvir.

Colocado no contexto do dinheiro gasto na operação, o Celtic é uma equipa pobre e todos sabem disso, mas esta é uma temporada que nos ensinou a esperar o inesperado – e é nisso que os adeptos dos verdes e brancos estão agora a apostar enquanto torcem por uma equipa que admitem abertamente que não estaria nem perto dos prémios em qualquer campanha normal.