Redes contra tubarões planejadas por 100 milhões de euros no resort Club Med ameaçam espécies ameaçadas de extinção na África do Sul

Os cientistas alertam que as propostas redes contra tubarões perto de um resort Club Med de 100 milhões de euros em África do Sul poderia ameaçar espécies marinhas ameaçadas, intensificando as tensões entre o desenvolvimento do turismo e a conservação marinha.

O empreendimento de 100 milhões de euros na costa norte de KwaZulu-Natal combina experiências de praia e safari na aldeia costeira de Tinley Manor, na fronteira com a zona tampão da Área Marinha Protegida de uThukela Banks.

O litoral é habitat de várias espécies de tubarões, incluindo o touro e o tubarão-branco tubarões.

Tanto o Conselho de Tubarões de KwaZulu-Natal como o Município local de KwaDukuza defenderam a instalação de “equipamento de segurança para banhistas” como uma “necessidade” de precaução para a segurança pública.

Essas artes referem-se às redes tradicionais contra tubarões e tambores em águas que abrigam espécies marinhas ameaçadas de extinção, como o Oceano Índico golfinho jubarte.

Os principais cientistas da África do Sul opõem-se fortemente à utilização de tais medidas, argumentando que são obsoletas e que existem melhores. Além disso, as redes matarão um grande número de outros animais marinhos, muitos deles ameaçados de extinção.

No entanto, o alojamento continua a caminho de abrir no dia 4 de julho conforme programado, com as controversas medidas de segurança em vigor.

Nenhum encontro com tubarão desde 1994

Com a expectativa de que até 1.000 visitantes adicionais visitem as praias do resort por dia, o desenvolvedor do resort Collins Residential disse que o Município de KwaDukuza solicitou ao Departamento de Florestas, Pescas e Meio Ambiente (DFFE) “para avaliar medidas apropriadas de segurança dos banhistas” para este trecho da costa.

A Collins Residential disse que uma avaliação inicial de impacto ambiental foi feita. Mas o processo de participação pública realizado em Novembro ocorreu sem uma avaliação ambiental completa.

“Após um maior envolvimento com as autoridades ambientais relevantes, foi determinado que uma Avaliação de Impacto Ambiental completa é necessária nos termos da Lei Nacional de Gestão Ambiental”, disse Collins Residential, respondendo em nome do Club Med.

Contudo, o DFFE confirmou à FRANCE 24 que a avaliação inicial da Collins Residential “não avaliou os impactos” da instalação das redes e dos tambores.

O Dr. Enrico Gennari, fundador do Oceans Research Institute, argumenta que, na ausência de uma avaliação completa do impacto ambiental, “o processo de participação pública foi falho”, citando especificamente “informações erradas e desatualizadas”.

Além disso, disse Gennari, o projeto é desnecessário.

“Nenhum de nós acredita que existam dados que sustentem que a adição de redes e tambores em Tinley Manor reduzirá o risco de um encontro. E você sabe por quê? Porque não houve nenhum encontro naquele local desde 1994, e também nenhuma mordida.”

Diminuição das populações de tubarões

Após o processo de participação pública, Gennari e outros 10 importantes cientistas de tubarões e mamíferos marítimos na África do Sul sentiram-se compelidos a publicar uma carta aberta opondo-se à instalação de redes contra tubarões na praia de Tinley Manor.

O Conselho de Tubarões de KwaZulu-Natal não respondeu ao pedido de comentários do FRANCE 24.

Na sua carta aberta, os cientistas observaram que o risco de encontro com tubarões já era baixo, devido ao “declínio populacional da maioria das espécies de tubarões na área”.

Após a morte de um tubarão branco juvenil numa rede no ano passado, a Two Oceans Aquarium Foundation escreveu que “as redes contra tubarões capturam mais de 500 tubarões e outras espécies todos os anos”. Gennari observou em um artigo recente para Oceans Research News que “vários indicadores independentes sugerem que a população de tubarões brancos da África do Sul tem mais probabilidades de estar em declínio do que estável”.

Os cientistas argumentam que qualquer discussão em torno das redes contra tubarões deve distinguir entre espécies alvo e não alvo, bem como espécies ameaçadas e protegidas.

De acordo com Dados DFFE nas capturas pelas redes e tambores do KwaZulu-Natal Sharks Board entre 2016 e 2019 – 2021, uma média de 58 espécies-alvo são capturadas por ano, incluindo tubarões tigre, branco e touro.

Isto compara-se com cerca de 381 animais não-alvo por ano, incluindo mamíferos marinhos, tartarugas, tubarões não perigosos, raias e aves.

O mais preocupante vítima recente foi um golfinho jubarte do Oceano Índico ameaçado de extinção em meados de fevereiro em Alkantstrand, em Richards Bay, cerca de 124 km ao norte de Tinley Manor.

A morte do golfinho ameaçado de extinção – restam menos de 500 na África do Sul – desencadeou novos apelos para suspender a instalação de redes letais contra tubarões em Tinley Manor.

A costa ao longo de Tinley Manor era anteriormente um dos locais de maior risco para mortes de golfinhos jubarte em redes contra tubarões.

O Consórcio SouSA – um grupo de conservacionistas e organizações que trabalham para proteger a espécie – afirmou num comunicado que “a reinstalação de equipamento letal” na área “é um risco inaceitável para a espécie, um risco que parece inconsistente com os elevados padrões ambientais do Club Med, considerando que menos de 1% de todos os animais capturados nas redes são libertados vivos”.

De acordo com Gennari, a abordagem do Conselho de Tubarões de KwaZulu-Natal para a segurança dos banhistas é “remover tubarões potencialmente perigosos”.

“A ideia deles é um tubarão a menos, um risco a menos de encontro para um ser humano. Portanto, eles não estão lá para separar as pessoas dos tubarões. Eles estão lá para matar tubarões, tubarões grandes e, infelizmente, ao fazer isso, matam muito mais.”

Alternativas

Os cientistas argumentam que métodos não letais também poderiam melhorar a segurança dos banhistas. Gennari explicou que a abordagem mais eficaz costuma ser uma combinação de diversas medidas.

As alternativas propostas incluem vigilância por drones, linhas de tambor modernas que permitem que os tubarões sejam libertados vivos e barreiras eletromagnéticas projetadas para deter os tubarões.

Outras opções – incluindo observadores de tubarões e tecnologia de sonar para detectar tubarões – também foram identificadas pelo Município de KwaDukuza.

No entanto, algumas destas alternativas ainda não podem ser implementadas.

“A pesquisa da KZNSB sobre tecnologias alternativas para a segurança dos banhistas, incluindo um conceito de cabo elétrico repelente de tubarões, está em andamento, mas ainda não pode ser implantada”, escreveu o município em seu documento de participação pública.

Club Med numa encruzilhada

O Club Med encontra-se agora numa encruzilhada “em termos da sua abordagem ética”, disse Gennari.

Collins Residential, falando em nome do Club Med, disse que “a sustentabilidade é fundamental para a forma como o Club Med projeta e opera seus resorts”.

“Se é verdade que eles estão cuidando da população de vida selvagem na área, eles não podem ser vistos como alvejando e matando intencionalmente espécies que estão em risco de extinção”, disse Gennari.

“Eles precisam decidir: estamos [here] apenas pelo dinheiro, ou é [it] é realmente verdade que estamos interessados ​​no bem-estar do nosso planeta?”

Green Globe é um padrão de certificação global para a indústria de viagens e turismo que visa promover a sustentabilidade económica, social e ambiental.

A Collins Residential disse que em 2025, quase 90% dos resorts Club Med em todo o mundo obtiveram a certificação Green Globe para operações diárias, incluindo 100% dos resorts em África. Na África do Sul, o Club Med “pretende obter a certificação Green Globe no seu primeiro ano de abertura”.

Gennari enfatizou que os cientistas não se opõem ao desenvolvimento da pousada, mas simplesmente pedem soluções sustentáveis.

Ele incentivou o Club Med a colaborar com pessoas “dispostas a ajudar a tomar a decisão certa, utilizando dados científicos e uma abordagem de longo prazo para o desenvolvimento sustentável”.

“Cabe a eles, no entanto, tomar essa decisão.”