TORONTO – Quando o Toronto Raptors anunciou sua escalação titular contra o San Antonio Spurs, houve uma pequena surpresa no centro, com o novato Collin Murray-Boyles recebendo a denúncia em vez do veterano Jakob Poeltl.
Poeltl, de 2,10 metros e 253 libras, é o jogador mais alto dos Raptors com sete centímetros e o mais pesado com oito libras. Ele também é um dos jogadores mais experientes do elenco de Toronto e provavelmente seria capaz de dificultar o trabalho do grande homem dos Spurs, Victor Wembanyama, de 2,10 metros.
O técnico do Raptors, Darko Rajakovic, tinha outros planos, no entanto.
“Nosso foco era ser físico com eles em geral, especialmente com Wemby”, disse Poeltl sobre a estratégia. “Sabemos que quando ele encontra o ritmo e consegue jogar livre, ele é um ótimo jogador de basquete, um ótimo arremessador.
“Tentamos tornar isso o mais difícil possível para ele e a fisicalidade foi uma grande parte disso.”
A nível individual, o plano funcionou. Wembanyama foi limitado a 12 pontos, mas teve sete rebotes e cinco bloqueios. Poeltl terminou com 15 pontos, sete rebotes e três bloqueios.
Toronto ficou em desvantagem no geral, perdendo para o San Antonio por 110-107 na quarta-feira, sua segunda derrota consecutiva. Os Raptors perderam por 116-107 para o Oklahoma City Thunder no dia anterior, quando Toronto recebeu os dois melhores times da Conferência Oeste da NBA em noites consecutivas.
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“Estou satisfeito, mas não feliz”, disse Rajakovic. “Achei que no confronto direto, jogando contra um time tão bom, nós realmente lutamos muito para eles lá.
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“Achei que fizemos um trabalho muito bom, tornamos tudo muito difícil para os jogadores principais. Fizemos o melhor que podemos contra Wembanyama.”
Wembanyama, de 22 anos, foi a primeira escolha geral no draft de 2023 da NBA. Ele foi o Estreante do Ano de 2024 e é duas vezes All-Star. Ele teve média de 24,2 pontos, 11,3 rebotes e 2,8 bloqueios por jogo antes do jogo contra o Toronto.
Poeltl apreciou a aposta estratégica de Rajakovic contra o centro dominante dos Spurs.
“Eu realmente não me importo”, disse Poeltl. “Eles queriam que o CMB fosse realmente agressivo com Wemby.
“Não me importo. Gosto de brincar com o banco. Gosto de brincar com os titulares. Vou descobrir uma maneira de me encaixar.”
Toronto liderou o Spurs por até 15 pontos no jogo e tinha uma vantagem de 12 pontos no quarto período. San Antonio abriu o período final com uma vitória por 15-2 para retomar o controle do jogo.
Rajakovic optou por não colocar os astros Brandon Ingram e Scottie Barnes no chão para iniciar o quarto.
“Brandon nunca começa o quarto período porque jogou durante todo o terceiro período”, disse Rajakovic, que observou que Barnes agravou uma contusão no quadríceps direito que sofreu na terça-feira contra o Thunder. “(Barnes) estava realmente brincando com a dor, então ele estava em constante comunicação conosco.
“Ele estava dizendo, ‘se vocês não precisam jogar comigo, tentem manter o ritmo’. Então tivemos essa comunicação técnica.”
Ingram fez um duplo-duplo com 20 pontos e 11 rebotes, o melhor da temporada. Barnes marcou 15.
Foi a quinta vez nesta temporada que o Toronto perdeu depois de manter uma vantagem de dois dígitos, a maior na NBA.
A derrota deixou os Raptors em 4 a 15 contra os 10 melhores times da liga, com três dessas vitórias contra o Cleveland Cavaliers antes de adquirirem o 11 vezes astro James Harden em uma troca com o Los Angeles Clippers em 4 de fevereiro.
“Acho que isso é bom para nós, especialmente para mim”, disse o armador do Toronto, Immanuel Quickley. “Sinto que nos últimos jogos enfrentei alguns defensores realmente bons.
“Isso é bom para mim e para o resto da nossa equipe, apenas poder sentir o gostinho da experiência de times que estão sendo muito físicos, principalmente os bons.”
Este relatório da The Canadian Press foi publicado pela primeira vez em 26 de fevereiro de 2026.
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