MONTREAL – Craig Berube gostou do que viu – na maior parte dos 40 minutos finais.
O primeiro período, entretanto, parecia muito mais com a versão do Toronto Maple Leafs, que os fez enfrentar uma longa seqüência de derrotas e uma primeira viagem perdida aos playoffs desde 2016.
O Montreal Canadiens saltou para uma vantagem de 2 a 0 a caminho da vitória por 3 a 1 sobre seus rivais do Original Six na noite de terça-feira, estendendo a derrota sem vitórias do Toronto para oito jogos.
“Eles nos superaram e jogaram no primeiro período”, disse o técnico dos Leafs, Berube. “Achei que fizemos um trabalho muito melhor no segundo tempo, voltamos ao jogo. Só precisamos de mais.
“Só precisávamos de mais empurrão de muitos caras.”
Os Canadiens dominaram desde o início, brincando com os Leafs na zona ofensiva para manter uma vantagem de 15-8 nos chutes aos 20 minutos.
Zachary Bolduc viu uma chance inicial passar ao lado e Kaiden Guhle arrancou a máscara de Joseph Woll antes de Oliver Kapanen abrir o placar menos de cinco minutos depois, finalizando uma jogada de passe inteligente com Ivan Demidov e Alex Newhook com um deke da linha do gol.
Montreal continuou pressionando até que Phillip Danault aproveitou um salto fortuito para fazer o 2 a 0 às 14h41, quando o chute de Guhle ricocheteou no vidro e acertou o taco do veterano central pelo quinto gol da temporada.
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“Eles definitivamente jogaram no primeiro, com certeza, pegaram o disco”, disse Berube. “Não verificamos isso deles e, quando o fizemos, não fizemos nada com o disco. Não subimos no gelo como uma unidade de cinco homens e criamos nada. Tivemos cinco arremessos na rede e algumas chances, mas não o suficiente.”
Toronto recuou no segundo período, com William Nylander abrindo a vantagem após uma troca de bola com Easton Cowan durante uma forte sequência no segundo período, mas Montreal encerrou o jogo no terceiro – com a ajuda de dois pênaltis dos Leafs nos nove minutos finais.
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Nylander disse que embora o retrocesso possa ser encorajador, ainda está longe de onde os Maple Leafs precisam estar.
“São muitas perdas seguidas agora”, disse ele. “Em partes de todos os jogos que jogamos, jogamos trechos de bom hóquei. E quero dizer, não é assim que queremos jogar quando jogamos uma partida completa de bom hóquei. Então, até que nos aproximemos disso, acho que (é quando) será positivo.
“Eles estavam em cima de nós. Às vezes isso acontece, os times estão em cima de vocês, mas abrir mão de tantas chances no início é meio difícil. Woll fez um ótimo trabalho e nos manteve no jogo a noite toda.”
Os Maple Leafs (27-27-11) caíram 13 pontos fora dos playoffs e 15 atrás dos Canadiens (35-18-10), que saltaram para o terceiro lugar na Divisão do Atlântico.
Então, por que Toronto não consegue organizar um jogo completo de “bom hóquei”?
“É difícil dizer, mas é difícil vencer nesta liga se você não conseguir”, disse Berube. “Não é preciso dominar um período, mas é preciso estar no jogo, é preciso criar e defender.
“Ao longo deste período, houve muito hóquei bom, mas depois há aquele período – seja um período ou um período de 10 minutos em um período – em que esses times marcam dois, três gols contra nós.”
Berube então apontou que os Leafs não conseguem escapar dessas falhas. O capitão do Toronto, Auston Matthews – ex-artilheiro de 69 gols – estendeu sua seqüência de jogos sem gols para 12 jogos na terça-feira.
“No momento, não conseguimos encontrar o fundo da rede o suficiente”, disse ele. “Quando isso está acontecendo, você tem que manter o disco fora da nossa rede tanto quanto possível, esperançosamente encontrar o nosso ritmo com a pontuação, mas precisamos de mais caras para cavar e contribuir do que há agora.”
No vestiário dos Canadiens, o pivô Jake Evans classificou o jogo como seu “jogo mais completo”.
“Senti que no terceiro período estávamos no controle durante a maior parte”, disse ele. “Simplesmente não conseguimos aquele terceiro ou talvez quarto gol para tirá-los da situação, e eles lutaram muito para reagir.”
Este relatório da The Canadian Press foi publicado pela primeira vez em 11 de março de 2026.
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