Adolescentes de Halifax lamentam a perda do programa governamental que oferece passes de ônibus gratuitos – Halifax
A estudante do ensino médio de Halifax, Teddie Rofe, diz que o governo da Nova Escócia acaba de tomar uma decisão que retirará parte de sua independência.
Rofe, 17 anos, está no 11º ano e trabalha meio período como babá e faxineira. Ela também é voluntária todas as semanas em uma creche em sua comunidade.
Teddie Rofe, um estudante do ensino médio, protesta em frente à legislatura da Nova Escócia em meio ao corte planejado pelo governo provincial no programa de passes de ônibus estudantis. THE CANADIAN PRESS/Folheto – Heidi Rofe (crédito obrigatório).
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Mas ela disse que tudo isso está agora no ar depois que o governo anunciou que estava reduzir o financiamento para um programa que oferece passes de transporte gratuitos para todos os alunos do ensino fundamental e médio na região de Halifax.
“Eu não seria capaz de fazer voluntariado, chegar ao meu trabalho ou fazer qualquer uma dessas coisas” sem o passe de ônibus gratuito, disse ela em uma entrevista.
Ela disse que ficou muito triste quando soube dos cortes, incluídos no orçamento recentemente apresentado pelo governo provincial.
“O passe me deu muita independência e mais oportunidades de explorar e ganhar mais experiências” sem ter que depender dos pais, disse Rofe.
O orçamento desta província inclui um corte de US$ 600.000 no financiamento anual de US$ 1,2 milhão para cobrir os custos de passes de ônibus para alunos do ensino fundamental e médio do Centro Regional Regional de Educação de Halifax e das escolas provinciais do Conseil scolaire acadien.
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Os cortes no programa não são a única área afectada pelo orçamento provincial.
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O ministro da Educação, Brendan Maguire, disse na quinta-feira que o programa de passe de transporte gratuito para estudantes tem sido “uma coisa positiva”, mas o governo deve tomar decisões difíceis sobre cortes, pois enfrentam pressão fiscal.
Maguire disse que o programa de passes de trânsito estudantil será reduzido e os fundos restantes serão transferidos para o Departamento de Oportunidades e Desenvolvimento Social. Esse departamento tem um programa que oferece aos jovens de famílias com assistência financeira um passe de ônibus gratuito.
Dan Hendry, diretor do projeto do grupo de defesa Get on the Bus, disse que o governo está cometendo um grande erro.
“Isso é tão difícil de ver, porque o programa está indo muito bem… Halifax realmente foi um dos líderes”, em termos de acesso ao transporte público para jovens, disse ele.
Hendry disse que cerca de 30 comunidades em todo o Canadá têm alguma forma de subsídio ou programação de viagens gratuitas para jovens, mas o modelo de Halifax de fornecer aos estudantes um passe ilimitado está entre os melhores. Ele disse que a introdução do trânsito aos jovens cria hábitos de trânsito que se estendem até a idade adulta.
“Ao realmente normalizar (o uso do transporte público), ajuda a criar uma cultura de transporte público”, disse ele.
A mãe de Rofe observou que há muitas famílias que não se qualificam para receber auxílio-renda, mas não podem pagar um passe mensal de ônibus. Um passe de ônibus para jovens em Halifax custa US$ 66 por mês.
Ela também disse que o passe fez uma enorme diferença na vida de sua filha. Com isso, ela disse que sua filha pode se manter ocupada, ser sociável e ganhar algum dinheiro sem depender dos pais para levá-la.
“Vivemos um estilo de vida muito ocupado”, disse Heidi Rofe à The Canadian Press.
Enquanto ela dirige uma pequena empresa, seu marido trabalha por turnos no aeroporto.
“Trabalho noite e dia e em todos os lugares também”, disse Heidi Rofe. “Portanto, tem sido extremamente útil para ela poder voltar da escola no ônibus e trabalhar como babá ou na creche.”
Uma pesquisa realizada pelo município de Halifax com 2.607 estudantes descobriu que 90% dos estudantes usam o transporte público para ir à escola pelo menos uma vez por semana, e 90% relataram usá-lo pelo menos uma vez por semana para viagens não relacionadas à escola. Dos entrevistados, 33,7 por cento relataram que o transporte público era a principal forma de ir e voltar da escola, contra 11,5 por cento antes de receber o passe.
Rofe é um dos muitos estudantes que estão incentivando o primeiro-ministro a preservar o programa existente para todos os estudantes que o utilizam.
“Somos jovens tentando construir nosso futuro… Peço respeitosamente que você reconsidere a decisão”, disse ela em uma carta que enviou ao MLA e a Houston.
O aluno do 12º ano, Neil Wang, de 18 anos, que trabalha meio período no McDonald’s e como salva-vidas, também depende do passe de ônibus para chegar ao trabalho e às aulas.
“Eu uso o ônibus literalmente todos os dias”, disse Wang, inclusive para ir e voltar da escola, para ambos os empregos, para seus eventos de cadetes no centro da cidade nos fins de semana e para passar tempo com seus amigos.
“É basicamente um bilhete para a liberdade para muitos de nós”, disse ele.
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