Arrecadação de fundos lançada para tecnologia para impedir que mexilhões invasores entrem nas águas do BC
Eles podem ser pequenos, mas os mexilhões invasores quagga e zebra representam uma enorme ameaça ao meio ambiente e à economia.
“Os mexilhões destruirão a química da água. Eles destruirão as praias. O turismo desaparecerá”, disse Blair Ireland, presidente do Conselho de Água da Bacia Okanagan (OBWB).
“Sabe, estamos falando de centenas de milhões de dólares em impacto.”
Muitas vias navegáveis nos Estados Unidos e no Canadá já estão infestadas, incluindo os Grandes Lagos e o Lago Winnipeg.
Agora, os esforços para evitar que se espalhem em BC estão a aumentar com uma campanha de angariação de fundos para acelerar a tecnologia inovadora de detecção de mexilhões que está a ser desenvolvida na UBC-Okanagan.
“É para detectar barcos que estavam em águas infestadas de mexilhões”, disse o Dr. Michael Russello, geneticista da UBC-Okanagan que lidera o projeto. “Eles podem não ter sinais óbvios de que estiveram nessas águas.”
Conhecida como DNA ambiental ou tecnologia eDNA, envolve um laboratório portátil, do tamanho de uma mala, que pode detectar larvas microscópicas de mexilhões presas a barcos, invisíveis ao olho humano.
“Imagine um aspirador portátil de água/seca, mas modificado para ter filtros que se liguem ao DNA, todo o DNA que está na superfície”, explicou Russello.
“Processaríamos então esses filtros com este laboratório de DNA em campo e isso permitiria a detecção da presença ou ausência de mexilhões.”
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Os resultados são quase instantâneos, segundo Russello.
A tecnologia seria uma virada de jogo”, disse James Littley, diretor de operações do Okanagan Basin Water Board.
Neste momento, as inspeções dependem de controlos humanos e de cães farejadores de mexilhões.
Embora os caninos sejam considerados os mais precisos, os recursos são limitados.
“Eles são caros para treinar. Eles exigem equipamento especializado. Eles têm horários de trabalho limitados e há apenas dois desses cães para cobrir toda a província de BC”, disse Littley.
Parceria formada para combater mexilhões invasores
Rotarianos locais lançaram uma arrecadação de fundos de US$ 100 mil para promover a tecnologia, igualando outros US$ 100 mil doados pela Fundação Colin e Lois Pritchard.
“Passei grande parte da minha vida na praia do Lago Kalamalka, pescando no Lago Okanagan e quero garantir que as gerações futuras serão capazes de fazer o mesmo”, disse Colin Pritchard ao Global News. “E a única maneira de fazer isso é garantir que esses mexilhões não entrem na nossa bacia hidrográfica.”
Embora as estações de inspeção de barcos ajudem a prevenir a propagação de mexilhões invasores, Littley disse que elas são apenas sazonais. O que significa que se você estiver entrando em BC fora da temporada ou em rotas sem estações de inspeção,
“Se você passar por uma estação de inspeção aberta, você é legalmente obrigado a parar, mas se chegar fora de temporada ou em uma rota diferente ou quando a estação de inspeção estiver fechada, não há nenhuma exigência legal para ser verificado antes de lançar seu barco nas águas de BC”, disse Littley.
Littley acrescentou que desde que a província iniciou as inspecções em 2015, mais de 175 barcos contaminados com mexilhões foram interceptados.
“A ameaça é real”, disse Littley.
O OBWB comprometeu US$ 200.000 para o desenvolvimento da tecnologia eDNA.
Clique aqui para obter mais informações sobre a tecnologia de detecção de mexilhões ou para doar.
Mexilhões invasores interceptados ao entrar na Colúmbia Britânica
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