As conexões de Alberta são abundantes enquanto a equipe do Canadá enfrenta os EUA no Clássico Mundial de Beisebol

Canadá. Os Estados Unidos. Um grande evento esportivo com mais do que apenas ganhar um jogo em jogo.

É uma história que os fãs de ambos os lados já viram acontecer dezenas de vezes antes, mas geralmente quando isso acontece, a superfície de jogo é uma camada de gelo.

Desta vez, as duas nações se enfrentarão nas quartas de final do Clássico Mundial de Beisebol (WBC), já que o Canadá busca avançar mais do que nunca no torneio.

No coração da comunidade de beisebol do sul de Alberta, haverá muitos motivos para torcer – incluindo o homem que pegou a bola para o time do Canadá iniciar o jogo, Michael Soroka.

O nativo de Calgary disputou 91 jogos na Liga Principal de Beisebol (MLB) ao longo de sua carreira, mas o jogo de sexta-feira pode marcar o maior início de sua carreira.

“Estou muito animado por ele”, explicou Chris Reitsma, ex-técnico de Soroka no Webber Academy Wildcats. “Extremamente animado com o beisebol em nosso país. Significa muito ver essas crianças se saindo bem.”

Já foi um torneio histórico para a seleção canadense, que ultrapassou o jogo de grupos no torneio internacional pela primeira vez, após uma vitória por 7 a 2 sobre Cuba na quarta-feira.

Uma grande parte do sucesso deste ano foi grande – a média de corridas ganhas da equipe de 2,38 é de longe a melhor marca em sua sexta vez no WBC.

Assim que Soroka deixar o monte, o técnico Ernie Whitt pode optar por entregar a bola a um apaziguador carinhosamente conhecido como “Rebocador”, Matt Wilkinson.

Antes de ser convocado pelos Cleveland Guardians da MLB em 2023, Wilkinson aprimorou sua arte ao sul de Calgary com os Okotoks Dawgs da Western Canadian Baseball League.

“Ele estava bastante avançado para sua idade quando veio para cá”, disse Lou Pote, técnico do Dawgs. “Cada vez que ele arremessava para a academia ele era inacreditável… não estamos surpresos aqui.”

“Para o nosso pessoal da academia ver esses caras se apresentando no grande palco, isso lhes dá algo em que almejar.”

Uma vitória contra a equipe dos EUA – que é fortemente favorecida – não seria inédita.

Apesar de um recorde de 1-4 contra os americanos no WBC, o primeiro encontro no torneio foi uma vitória de 8-6 para o Canadá em 2006.

Reitsma fez parte dessa equipe de 2006.

“É uma honra poder jogar este jogo… jogá-lo em alto nível e jogar pelo seu país é muito especial”, disse Reitsma.

“Espero que (os jovens jogadores de beisebol) estejam dizendo ‘Posso fazer isso um dia’”.

© 2026 Global News, uma divisão da Corus Entertainment Inc.