Gina Rinehart explode com a prisão de Ben Roberts-Smith e faz uma pergunta importante: ‘Não entendo como isso pode ser justificado’

A mulher mais rica da Austrália juntou-se a uma lista crescente de figuras de destaque que criticaram a prisão do ex-soldado do SAS Ben Roberts-Smith por suposta crimes de guerra em Afeganistão.

O soldado mais condecorado da Austrália passou a noite sob custódia depois de ser acusado de duas acusações de guerra crime de homicídio e três acusações de cumplicidade ou cumplicidade no mesmo crime de guerra.

Ele foi levado sob custódia por policiais federais australianos em Sidney Aeroporto Doméstico depois de chegar em um voo de Brisbane na manhã de terça-feira, na frente de suas filhas gêmeas adolescentes.

O homem de 47 anos, que foi mantido sob prisão preventiva na noite de terça-feira, é acusado do assassinato de civis desarmados enquanto estava no Afeganistão entre 2009 e 2012, bem como de não ter conseguido impedir que membros de sua unidade matassem outras três pessoas.

Ele aparecerá em Novo estado do estado Tribunal da Divisão de Fiança 7 na quarta-feira. Cada crime pelo qual ele foi acusado acarreta uma pena máxima de prisão perpétua.

A magnata da mineração Gina Rinehart – uma defensora de longa data de Ben Roberts-Smith e dos veteranos da Força de Defesa Australiana, juntou-se à reação furiosa por sua prisão na noite de terça-feira.

Ela criticou as autoridades pelo enorme custo para os contribuintes chegarem a este estágio.

“Não entendo como pode ser justificado gastar mais de 300 milhões de dólares para tentar durante anos levar os veteranos do SAS, que serviram o nosso país, a processos criminais e, mais recentemente, à prisão de Ben”, disse Rinehart num comunicado.

‘Conforme recentemente aprovado, o Brigadeiro George Mansford declarou sucintamente: ‘O juramento de servir o seu país não incluía um contrato para os luxos e confortos normais desfrutados em nossa sociedade.’ Pelo contrário, implicava dificuldades, lealdade e devoção ao dever.

‘Perdemos de vista o facto de que no nosso país inadequadamente defendido, enfrentando tempos incertos, o moral da nossa força de defesa já foi levado ao seu ponto mais baixo desde o início, o nosso número de pessoal de defesa é inadequado e o recrutamento está a sofrer?

‘Certamente, os mais de 300 milhões de dólares do dinheiro dos contribuintes teriam sido muito melhor gastos no reforço da segurança da Austrália e na manutenção dos australianos a salvo do terrorismo, incluindo a remoção de terroristas e dos seus apoiantes do nosso país.’

‘Como muitos australianos, espero que a compaixão e o espírito australiano se estendam a Ben e à sua família e que o seu dever para com o nosso país nas dificuldades da guerra nunca seja esquecido.’

O ex-primeiro-ministro australiano Tony Abbott também levantou questões.

«É claro que existem regras que têm de ser observadas e aplicadas, mesmo contra soldados em tempos de guerra. Ainda assim, é errado julgar as ações dos homens em combate mortal pelos padrões da vida civil comum”, tuitou Abbott.

‘Se Ben Roberts-Smith transgrediu, porque é que isto não foi detectado antes dos seus prémios de bravura e porque é que nenhuma cultura de brutalidade para com os prisioneiros não foi detectada pelos seus oficiais mais graduados, e tratada rapidamente, em vez de ser deixada a apodrecer, como foi alegado, durante mais de uma década?

Ele questionou por que dezenas de ex-soldados das forças especiais permanecem no limbo anos depois devido às investigações em curso que só resultaram em acusações em dois casos.

‘Justiça atrasada é justiça negada. Se as evidências forem claras e os casos forem fortes, eles devem ser instaurados e concluídos sem demora”, escreveu Abbott.

‘Caso contrário, as pessoas deveriam ser autorizadas a seguir com suas vidas, para que o próprio processo não se tornasse uma punição.’

O ex-aussie tetracampeão mundial de boxe Danny Green também criticou a prisão.

‘Ben Roberts-Smith, você tem o apoio de muitas pessoas boas’, ele postou no Instagram.

‘Um dia chocante quando um homem que foi treinado pelo governo e pago pelo governo para ir para uma guerra juntada pelo governo, agora o prende na frente de seus dois filhos, o mesmo homem que arriscou sua vida diariamente pelos próprios filhos do mesmo governo.’

A última onda de apoio ocorre depois que a líder do One Nation, Pauline Hanson, prometeu apoiar Roberts-Smith.

“Continuo firme em meu apoio”, postou o senador online.

‘Ben, a sua família imediata e mais ampla de defesa precisa do apoio do povo australiano neste momento e não o abandonarei como tantos outros políticos.

O polêmico ativista político Drew Pavlou também foi rápido em defender Roberts-Smith, levando o bilionário Elon Musk a opinar sobre a postagem viral.

‘Isso parece loucura’, tuitou o proprietário da X e CEO da Tesla e da SpaceX.

A notícia da detenção foi bem recebida por grupos de direitos humanos, que apelaram a que as testemunhas afegãs tivessem voz durante qualquer processo criminal.

“Continuamos a apelar ao governo australiano para que considere outras formas significativas de reparações após consulta com as vítimas afegãs”, disse o diretor executivo do Centro Australiano para Justiça Internacional, Rawan Arraf.

A Amnistia Internacional Austrália afirmou que as acusações constituíam um passo crítico para a responsabilização e justiça para as comunidades afegãs.

A comissária da Polícia Federal Australiana, Krissy Barrett, disse que as vítimas não participavam das hostilidades no momento do suposto assassinato na zona de guerra.

“Será alegado que as vítimas estavam detidas, desarmadas e estavam sob o controlo de membros das ADF quando foram mortas”, disse ela aos jornalistas.

‘Será alegado que as vítimas foram baleadas pelos acusados ​​ou baleadas por membros subordinados da ADF na presença e agindo sob as ordens dos acusados.’

As alegações incluem que Roberts-Smith causou intencionalmente a morte de duas pessoas no Afeganistão entre 2009 e 2012.

Questionado se outras pessoas estavam envolvidas nesses assuntos, o Gabinete do Investigador Especial disse que as investigações estavam em curso.

Espera-se que Roberts-Smith compareça a um tribunal de NSW na manhã de quarta-feira.

Imagens da prisão de Roberts-Smith mostraram-no flanqueado por vários policiais antes de ser levado por um carro da AFP que esperava na pista.

O Gabinete do Investigador Especial, composto por 54 investigadores, lançou uma investigação sobre o soldado em 2021.

Em colaboração com a AFP, lançou 53 investigações envolvendo alegações de crimes de guerra cometidos por membros das ADF no Afeganistão, 39 das quais foram finalizadas provisoriamente.

“O OSI foi encarregado de investigar literalmente dezenas de assassinatos supostamente cometidos no meio de uma zona de guerra em um país a 9.000 quilômetros da Austrália”, disse o diretor do OSI, Ross Barnett.

‘Porque não podemos ir para aquele país… não temos acesso às cenas do crime… não temos acesso aos falecidos, não há post-mortem… então é um ponto de partida muito desafiador para todas essas investigações.’

Roberts-Smith será o segundo soldado australiano a ser acusado de crimes de guerra ao abrigo da legislação nacional, depois de outro ex-soldado do SAS, Oliver Schulz, ter sido acusado em 2023 pelo crime de guerra do assassinato de um jovem no Afeganistão em 2012.

Schulz manteve sua inocência. Seu caso ainda não foi a julgamento, mas o caso pode fornecer um modelo para Roberts-Smith.

Um juiz do Tribunal Federal concluiu anteriormente que Roberts-Smith foi responsável por uma série de assassinatos em um julgamento de difamação de grande sucesso contra os jornais Nine.

Os artigos foram publicados em 2018 e o alegado criminoso de guerra manteve a sua inocência.

As conclusões do juiz Anthony Besanko basearam-se no equilíbrio das probabilidades, e não no padrão criminal de além de qualquer dúvida razoável.

O juiz Besanko encontrou Roberts-Smith metralhando um prisioneiro desarmado nas costas, levando a perna protética do homem de volta à Austrália para usá-la como recipiente para beber cerveja, durante uma operação em 2009 em um complexo de codinome Whiskey 108.

Ele também descobriu que uma das afirmações centrais dos jornais – de que Roberts-Smith chutou um homem desarmado e algemado, Ali Jan, de um penhasco de 10 metros e depois garantiu que ele fosse baleado – era verdadeira.