BC enfrenta escassez de cuidados de longo prazo e a decisão de adiar as instalações está gerando incêndio

James Wolfe, que mora em Fraser Valley, BC, passou o último ano e meio procurando uma cama de cuidados de longo prazo para seu irmão Brian, de 68 anos, que tem síndrome de Down e demência não-verbal.

Principalmente, envolveu idas e vindas com os administradores de saúde locais. “Eles são ótimas pessoas”, disse ele. “Eles são muito compassivos ao fazer seu trabalho.”

Mas simplesmente faltavam instalações adequadas e Wolfe disse que o seu irmão entrava e saía do hospital à medida que a sua saúde piorava.

“No Natal, ele ficou muito doente no hospital”, disse Wolfe, e embora seu irmão finalmente tenha recebido alta, ele voltou ao hospital com pneumonia e sepse em janeiro.

A defesa de Wolfe finalmente levou seu irmão a um lar coletivo para adultos com deficiência.

Olhando para trás, Wolfe disse que se perguntava onde estaria o seu irmão sem o apoio da família e criticou a recente decisão do governo de BC de adiar a construção de sete projectos de cuidados de longa duração.

A decisão, anunciada no orçamento de Fevereiro, surge num contexto de escassez de camas para cuidados de longa duração, que deverá aumentar durante a próxima década à medida que a população envelhece.

“Acho horrível”, disse Wolfe sobre os atrasos. “Você está essencialmente colocando as pessoas em perigo, se não tiver um lugar para colocá-las.”

As instalações suspensas estão em Squamish, Abbotsford, Campbell River, Chilliwack, Delta, Kelowna e Fort St. Envolvem 1.223 leitos, embora alguns deles substituam os leitos atuais nas instalações existentes.

O projeto Squamish é uma instalação planejada com 152 leitos que foi originalmente prevista para construção em 2027. O governo não ofereceu um novo cronograma.

A Sea to Sky Hospice Society estava planejando se mudar para as novas instalações e o atraso ilimitado enfatizou a presidente do conselho, Marya Hackett.

“Temos uma população de idosos que está envelhecendo e que vai precisar de cuidados de longo prazo. O que você vai fazer com eles?” ela perguntou.

Hackett disse que mesmo que prossiga, o novo projeto não atenderá às necessidades da região. Oito dos seus leitos foram programados para cuidados paliativos, embora apenas quatro deles sejam novos, sendo os outros transferidos de uma instalação existente em Squamish.

O mesmo poderia ser dito do resto da província.

Os números divulgados pelo Office of the Seniors Advocate em janeiro estimaram o déficit de leitos para cuidados de longo prazo em 2.000.

Entretanto, os números do governo divulgados no ano passado mostram que BC necessitará de 16.000 novas camas de cuidados de longa duração durante a próxima década para preencher a lacuna entre a oferta projectada de camas subsidiadas publicamente e a procura projectada.

Prevê-se que a população sénior de BC, com 65 anos ou mais, aumente 26 por cento nos próximos 10 anos, e as listas de espera para cuidados de longa duração “aumentaram”, de acordo com um relatório divulgado pelo defensor dos idosos em Julho de 2025.

Mostra que o número de pessoas em lista de espera para cuidados de longa duração triplicou de 2.381 para 7.212 entre 2016 e 2025. Os tempos de espera duplicaram, passando de 146 dias em 2018, o primeiro ano de recolha de dados, para 290 dias em 2025.

“Sem um investimento adicional significativo na construção de mais novas camas para cuidados de longa duração, as listas de espera e os tempos de espera continuarão a aumentar para níveis insustentáveis”, lê-se.

Quando a Ministra das Finanças, Brenda Bailey, anunciou os atrasos no orçamento do mês passado, disse que permitiriam que as instalações fossem construídas a um custo menor no futuro, através de uma melhor distribuição da procura de materiais de construção e outros custos.

Falando aos líderes empresariais locais um dia depois de apresentar seu orçamento, Bailey disse que foi convidada a assinar um projeto que custaria US$ 1,8 milhão por cama.

“Isso é loucura”, disse Bailey. “Isso é tão caro que você poderia comprar um condomínio em James Bay (de Victoria) por US$ 1,8 milhão.”

O governo, disse ela, tinha que fazer melhor. “Como vamos servir os idosos? Se gastarmos esse tipo (de dinheiro), conseguiremos construir muito poucos.”

A ministra das Finanças disse que o governo está a procurar formas de padronizar a concepção de instalações de cuidados de longa duração sem comprometer a qualidade dos cuidados, e insistiu que os atrasos não são cancelamentos.

Hackett concordou com o raciocínio de Bailey de economizar dinheiro – mas apenas até certo ponto.

O governo, disse ela, precisava ter certeza de que obteria a melhor relação custo-benefício. “Mas sempre que você atrasa um projeto, seus custos vão aumentar, porque os custos de tudo estão aumentando”, disse Hackett.

A oposição não acredita nos argumentos de Bailey.

Peter Milobar, o crítico financeiro conservador, classificou os atrasos como um “ataque mesquinho” aos idosos durante o debate orçamental no mês passado.

O seu colega Brennan Day, crítico da saúde rural e da saúde dos idosos, disse na legislatura que não acreditava na promessa de Bailey de construir os projectos atrasados ​​a custos mais baixos, dizendo que o governo tinha “abandonado completamente os idosos”.

Mais tarde, ele apresentou legislação para exigir que o governo se tornasse mais transparente em relação ao estado dos cuidados de longa duração.

“Você não pode consertar o que não mede”, disse ele no mês passado. “Este projeto de lei obriga o governo a publicar e atualizar anualmente um plano claro para abordar camas de cuidados de longa duração, capacidade de cuidados paliativos, listas de espera e cuidados domiciliários à vista do público”, acrescentou.

Dan Levitt, defensor dos idosos do BC, disse aos repórteres depois que Bailey apresentou seu orçamento que os atrasos aprofundariam a lacuna entre as necessidades projetadas e a construção de leitos de cuidados de longo prazo.

Embora reconhecesse as realidades financeiras que a província enfrenta, disse que os atrasos colocariam mais pressão sobre os hospitais, uma vez que os idosos passariam mais tempo em salas de emergência e cuidados intensivos.

“Isso vai pressionar os consultórios médicos, porque é lá que os idosos vão para obter atendimento médico”, disse ele.

“Isso colocará pressão sobre os cuidadores familiares. Pessoas que deveriam estar no mercado de trabalho agora estão cuidando desses idosos. Também criará uma situação em que os idosos não receberão o tipo de cuidado que deveriam receber.”

O processo de encontrar uma solução de cuidados de longo prazo para Brian Wolfe não foi fácil para James Wolfe, mas ele disse que valeu a pena.

Wolfe disse que seu irmão “está muito bem”, depois de ter recuperado até 6 quilos em cinco semanas. Wolfe disse que seu irmão pesava apenas 46 quilos quando foi ao hospital em janeiro.

“Tive que tirar uma folga do trabalho para saber onde ele está e coisas assim”, disse ele.

“É uma montanha-russa emocional e parece que ninguém realmente tem respostas para nada.”