BC First Nation pede ao órgão da ONU que conte perdas culturais na fórmula de compensação de derramamento

Delegados de uma Primeira Nação ao longo da costa da Colúmbia Britânica farão lobby junto de um organismo marítimo internacional com sede no Reino Unido para alterar a fórmula de compensação para derrames de petróleo.

A chefe Marilyn Slett, eleita chefe da Nação Heiltsuk no noroeste do BC, estará em Londres na terça-feira para discursar à Organização Marítima Internacional, uma agência especializada das Nações Unidas.

A IMO estabelece padrões globais para a segurança, proteção e desempenho ambiental do transporte marítimo internacional, e Slett diz que pedirá ao comitê jurídico da organização que inclua as perdas culturais indígenas.

Slett aponta especificamente para os eventos que aconteceram quase exatamente uma década atrás, quando o rebocador Nathan E. Stewart transportando uma barcaça-tanque encalhou cerca de 10 milhas náuticas a oeste de Bella Bella, BC.

O casco do rebocador acabou rompendo, liberando cerca de 110 mil litros de óleo diesel no meio ambiente. O rebocador acabou afundando, mas as tripulações conseguiram recuperar a barcaça.

Slett afirma que o derramamento resultou na perda de um local de transmissão de conhecimento e de alto valor cultural, e o incidente mostrou que as leis marítimas que abrangem derramamentos de petróleo foram feitas sem os povos indígenas e sem um mecanismo para compensá-los por suas perdas culturais.

“Então, isso realmente influencia o nosso modo de vida”, diz ela. “Estamos profundamente ligados ao nosso território. A nossa cultura ganha vida nas nossas terras e nas nossas águas, e este derrame acabou com isso e nunca mais será a mesma.”

Slett, que estará no Reino Unido de 13 a 17 de abril, também falará com o Alto Comissário do Canadá no Reino Unido, o ex-ministro federal liberal Bill Blair, para dar seguimento às discussões anteriores com o antecessor de Blair, Ralph Goodale.

Ela diz que os delegados apontarão o estatuto do Canadá como signatário da Declaração das Nações Unidas sobre os Direitos dos Povos Indígenas e a sua presença no comité jurídico, como razões para apoiar a sua defesa.

O comitê jurídico da IMO conta com representantes de todos os 176 estados que são membros plenos da organização, incluindo o Canadá.

Contudo, definir as perdas culturais indígenas não é simples.

“Essa é uma questão realmente importante e muito ampla, porque se trata realmente de como somos como pessoas saudáveis”, diz Slett, acrescentando que não ouviu nada de concreto do Canadá e que o processo em si pode levar muito tempo, dadas as complexidades globais.

“Será um processo, mas também estamos empenhados em garantir que as nossas vozes sejam ouvidas”, afirma ela.

Os danos causados ​​pelo derramamento da barcaça ainda podem estar em curso.

A nação Heiltsuk afirma em um comunicado que ainda está aguardando o início dos trabalhos de compensação e restauração do derramamento, com mais de US$ 23 milhões em custos estimados de recuperação.

A declaração aponta especificamente para o que chama de “uma explosão recente” na população de caranguejos verdes europeus invasores. Eles “agora ameaçam acabar com a pesca de moluscos”, diz o documento.

Esta será a segunda viagem de Slett a Londres para fazer lobby por mudanças. Ela diz que esteve lá há dois anos e se encontrou com alguns dos países membros, incluindo Austrália, Nova Zelândia e Brasil.

A sua viagem também ocorre quase exactamente três meses depois de ela e outros líderes das Primeiras Nações costeiras se terem reunido com o primeiro-ministro Mark Carney em Prince Rupert, BC, para reiterar a sua oposição a um memorando de entendimento entre Ottawa e Alberta assinado no Outono passado.

Esse acordo inclui uma linguagem que poderia levar a um oleoduto que transporta betume do norte de Alberta até a costa norte de BC para envio aos mercados asiáticos.

Carney também disse que o gasoduto não acontecerá sem um proponente privado no âmbito do acordo, que estabeleceu 1º de julho como prazo para Alberta apresentar uma proposta ao Escritório de Grandes Projetos de Ottawa para revisão.

Qualquer futuro oleoduto também exigiria mudanças na proibição federal de petroleiros, que proíbe os petroleiros que transportam mais de 12.500 toneladas métricas de petróleo bruto ou produtos petrolíferos persistentes como carga de parar, carregar ou descarregar em portos ou instalações marítimas ao longo da costa norte de BC.

A área vai desde a fronteira Canadá-EUA, no norte, até o ponto no continente da Colúmbia Britânica, em frente ao extremo norte da Ilha de Vancouver, e inclui Haida Gwaii.

Slett diz que ela e outros líderes das Primeiras Nações continuam a monitorar a situação em torno do MOU entre Ottawa e Alberta e diz que os líderes das Primeiras Nações reconheceram que Carney “priorizou a construção de uma economia resiliente”.

Ela diz que eles também lhe disseram que gostariam de trabalhar com ele em prioridades comuns. Mas sem uma economia resiliente, ela diz que as Primeiras Nações não podem proteger o seu modo de vida.

“Há muitas coisas que podemos fazer”, diz ela. “Mas dependemos de um ecossistema saudável e de um oceano saudável para o nosso sustento, para o nosso modo de vida e também para a nossa economia.”

“Como podemos confiar no Canadá num novo gasoduto, quando o Canadá não conseguiu responder adequadamente aos derrames anteriores? Estamos a chegar aos 10 anos do (evento) Nathan E. Stewart e ainda estamos a pressionar por justiça”, diz ela.

“Isso é muito tempo e adicionar supertanques ao tráfego existente não é algo que iremos apoiar.”

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