BC os nomeou para mapear o crescimento antigo. Agora dizem que a província não está conseguindo salvá-lo

Todos os membros de um antigo painel nomeado pelo governo da Colúmbia Britânica para identificar florestas antigas para potencial proteção em 2021 dizem agora que estão preocupados com a continuação da exploração madeireira nessas mesmas florestas raras e “insubstituíveis”.

Os cinco ex-membros do painel afirmam, num documento enviado ao primeiro-ministro David Eby e outras autoridades esta semana, que os adiamentos propostos para a agricultura antiga pretendiam ser uma medida provisória para reduzir os riscos da exploração madeireira, dando tempo para o planeamento a longo prazo.

Mas o processo não funcionou como pretendido, afirmam as ecologistas Rachel Holt e Karen Price, o analista paisagístico Dave Daust, o veterano engenheiro florestal Garry Merkel e a economista Lisa Matthaus no documento fornecido à imprensa canadiana.

Em vez disso, o governo do BC continua a aprovar a exploração madeireira nas florestas identificadas pelo painel, embora os planos de longo prazo ainda não tenham sido finalizados, Holt disse em uma entrevista.

“Casar propositalmente a extinção não é apenas uma falha moral, mas também um elevado risco económico, ecológico e social”, afirma o documento enviado a Eby, ao Ministro das Florestas, Ravi Parmar, e ao Ministro da Gestão de Recursos, Randene Neill.

Uma varredura do mapeamento público do governo de BC mostra cerca de meia dúzia de blocos de corte propostos para BC Timber Sales sobrepostos a florestas antigas e de grandes árvores nas encostas ao redor do Lago Nahmint, a sudoeste de Port Alberni, BC, com mais na área circundante.

A sobreposição entre os blocos de corte propostos e a vegetação antiga mapeada pelo painel consultivo também pode ser vista na área de Tsitika, no nordeste da Ilha de Vancouver.

Uma mensagem aos utilizadores que abrem o website de mapeamento diz que as áreas de colheita propostas podem exigir actividades de planeamento adicionais e consultas com as Primeiras Nações e outras partes interessadas, e podem estar sujeitas a alterações.

O governo do BC encarregou o painel consultivo de identificar ecossistemas antigos com risco muito elevado e de curto prazo de perda irreversível de biodiversidade, em resposta às recomendações de uma revisão estratégica do crescimento antigo, divulgada em 2020.

O resultado foi o mapeamento do painel de 2,6 milhões de hectares de vegetação antiga desprotegida, divulgado em novembro de 2021.

Falando à imprensa canadense na legislatura do BC no mês passado, Parmar disse que ao receber o relatório da revisão estratégica da agricultura antiga, “uma das primeiras coisas que fizemos como governo foi adiar 2,6 milhões de hectares de vegetação antiga”.

Na verdade, a província anunciou adiamentos em pouco mais de 350.000 hectares de vegetação antiga em nove áreas quando divulgou o relatório em Setembro de 2020. No ano seguinte, divulgou o mapeamento do painel e perguntou a mais de 200 Primeiras Nações se apoiavam os adiamentos da exploração madeireira por um período inicial de dois anos.

Os diferimentos para cerca de metade dos 2,6 milhões de hectares “atualmente não são apoiados pelas Primeiras Nações”, disse o Ministério das Florestas num e-mail este mês.

As Primeiras Nações apoiaram o adiamento de cerca de 1,1 milhões de hectares do mapeamento do painel e identificaram 0,9 milhões adicionais como “prioridades”, afirmou.

Parmar disse que o “núcleo” da revisão do crescimento antigo era respeitar os direitos e o título das Primeiras Nações “e garantir que eles tenham um assento à mesa, e nós fizemos isso”.

A mensagem do painel consultivo desta semana diz que o financiamento da conservação, ou financiamento em vez das receitas perdidas da exploração madeireira, “não fez parte da conversa sobre o adiamento” e a falta de alternativas “deixa as Primeiras Nações sem escolha real”.

“Pedimos à província que assuma a responsabilidade pela manutenção destas florestas excepcionais e não coloque o fardo das decisões de colheita inteiramente nas (Primeiras) Nações”, diz.

A mensagem do painel diz que o público precisa de compreender que cada decisão de registar uma área de diferimento é uma decisão para aumentar ainda mais os riscos de “extinção do ecossistema”.

A estabilidade da indústria florestal e de produtos de madeira também está em risco, afirma.

O Ministério das Florestas afirmou que os adiamentos pretendiam ser uma medida temporária e de curto prazo, e que o seu foco está agora em abordagens de gestão a longo prazo.

Isso inclui processos de planeamento da paisagem florestal em curso em pouco mais de uma dúzia de regiões envolvendo as Primeiras Nações, comunidades e partes interessadas da indústria florestal.

O desenvolvimento de cada plano será informado por “um envolvimento significativo com as comunidades locais, licenciados florestais e outras partes interessadas… garantindo que vozes diversas ajudem a moldar o futuro das florestas de BC”, disse o ministério por e-mail.

Os planos visam estabelecer orientações claras para a gestão do crescimento antigo, da biodiversidade, da resiliência climática, da saúde das bacias hidrográficas, do risco de incêndios florestais e das oportunidades económicas, afirmou em resposta a perguntas sobre a exploração madeireira nas áreas de adiamento propostas.

Holt está envolvido em um dos processos regionais de planejamento da paisagem florestal e observa que eles ainda estão em andamento, e os resultados ainda não foram finalizados.

No âmbito da revisão estratégica do antigo crescimento, que o BC se comprometeu a implementar, o antigo crescimento prioritário deveria ser mantido entretanto, disse ela.

No entanto, ela aponta para o mapeamento do governo que mostra a própria agência madeireira da província propôs a colheita em áreas em toda a Ilha de Vancouver que são especificamente identificadas como contendo o que ela descreve como o “melhor dos melhores” cultivos antigos.

Holt disse que ficou “chocada” ao ver a extensão da sobreposição, especialmente em áreas como o Vale Nahmint. A área é valorizada pelos ambientalistas pelo que Holt descreve como as suas florestas antigas de “extremo valor elevado”, algumas das quais já foram exploradas.

Respondendo às perguntas, o Ministério das Florestas disse que era “impreciso e enganoso” sugerir que a BC Timber Sales tem como alvo o “melhor dos melhores” produtos agrícolas antigos.

Afirmou que as políticas e atividades da agência são “guiadas por um compromisso abrangente com a gestão florestal sustentável” e alinhadas com a revisão estratégica do crescimento antigo.

Todas as atividades da agência incluem programas para identificar e gerir múltiplos valores, incluindo florestas antigas, valores culturais, habitat da vida selvagem e recreação, afirmou.

“Muitos profissionais, incluindo silvicultores profissionais, engenheiros geotécnicos, hidrólogos e biólogos, fornecem recomendações e informações sobre as práticas de colheita, composição e localização das licenças de venda de madeira”, dizia o e-mail.

Onde as Primeiras Nações não apoiam adiamentos de crescimento antigo, disse que as operações da BC Timber Sales seguem os requisitos dos acordos entre governos.

Na ausência de qualquer acordo com as Primeiras Nações, o ministério disse que a agência continua a adiar o abate de florestas antigas “remanescentes”, referindo-se a ecossistemas fortemente explorados com menos de 10% de florestas antigas restantes.

“A abordagem do BC está focada no valor total dos ecossistemas – incluindo a proteção de bacias hidrográficas, habitats de vida selvagem e áreas de importância cultural”, afirmou.

Em Fevereiro, a União dos Chefes Indígenas de BC aprovou uma resolução condenando o governo provincial pelo seu “fracasso contínuo” em cumprir o seu compromisso de implementar as recomendações da revisão estratégica do antigo crescimento.

A resolução diz que a província “paralisou ou abandonou” as principais recomendações e continua a “deturpar a situação da gestão do crescimento antigo ao público, às Primeiras Nações e à comunidade internacional”.

Holt observa que uma revisão das vendas de madeira da BC iniciada pela província concluiu que seu manejo florestal deveria seguir a orientação da revisão da vegetação antiga.

“Claramente, isso não está acontecendo”, disse ela.