MILÃO – Jordan Binnington chegou à Itália como um grande ponto de interrogação na linha do Canadá.
Se o goleiro do St. Louis Blues – em meio a uma temporada miserável da NHL – era o homem certo para o cargo olímpico já era um debate nacional antes que a potência do hóquei oscilasse à beira de uma saída catastrófica.
Essas dúvidas nunca surgiram no vestiário. E na noite de quarta-feira ele justificou essa crença.
Antes de Mitch Marner ser o herói da prorrogação em uma emocionante vitória por 4 a 3 nas quartas de final sobre a Tcheca nos Jogos Cortina de Milão, Binnington defendeu seu país – novamente – com defesas cruciais para manter o Canadá respirando.
“Esse é Binner para você”, disse o defensor Drew Doughty. “Grandes defesas, grandes momentos.”
Momentos depois de Nick Suzuki empatar com um desvio country no final do terceiro período, Binnington se manteve firme quando o rápido atacante tcheco Martin Necas avançou para uma fuga faltando pouco mais de um minuto para o final do tempo regulamentar. Os fãs canadenses – na Milano Santagiulia Ice Hockey Arena e em casa – deram um suspiro de alívio.
Na prorrogação, ele saltou para fora de sua área para cortar o ângulo e impedir um chute de Radim Simek após uma falha defensiva. Vinte segundos e uma mudança de linha depois, Marner dançou através de um grupo de jogadores tchecos e acertou um backhand por cima do ombro de Lukas Dostal.
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“Tantos momentos naquele jogo que foram importantes para o nosso time”, disse Marner. “O gol de empate de Nick, a defesa de Binnington sobre Necas no final… algumas jogadas importantes naquele jogo e, por sorte, consegui fazer apenas uma que encerrou o jogo.”
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Binnington disse que o susto nas quartas de final depois que o Canadá passou pela fase preliminar só poderia ajudá-los a seguir em frente.
“Jogo muito disputado”, disse ele. “Eles estavam prontos e nos proporcionaram um jogo muito difícil. É bom para nós vivenciarmos isso neste momento do torneio.”
Binnington provou seu poder em grandes momentos, quando apoiou os Blues na Stanley Cup em 2019.
O jogador de 32 anos de Richmond Hill, Ontário, fez isso de novo no confronto das 4 Nações em fevereiro passado, negando ao capitão americano Auston Matthews com uma defesa desesperada com luva antes de Connor McDavid selar a vitória do Canadá no aperitivo olímpico. Ele também abriu o torneio olímpico com uma derrota na vitória do Canadá por 5 a 0 no round robin sobre a Tcheca.
Seu jogo na NHL nesta temporada, no entanto, ganhou as manchetes pelos motivos errados em um time dos Blues que mora perto do porão da liga.
Binnington tem um recorde de 8-17-6 com uma média de 3,65 gols sofridos e uma porcentagem de defesas de 0,864, ficando em 67º lugar entre 70 entre os goleiros com pelo menos 10 jogos disputados.
Logan Thompson, que parou 24 de 25 na vitória do Canadá por 5 a 1 na fase preliminar sobre a Suíça, ostenta uma porcentagem de defesas de 0,912. Enquanto isso, o terceiro atacante Darcy Kuemper está com 0,900.
Mas o técnico Jon Cooper tomou sua decisão há um ano de que Binnington – e seu talento para jogos importantes – teria a oportunidade de começar entre os canos quando o disco caísse na Itália.
“Quando o jogo ficou acirrado, e especialmente quando eles assumiram a liderança, ele fechou a porta”, disse Cooper. “Ele nos deu uma chance de voltar. E é isso que os vencedores fazem. Eles dão essa chance a você.”
Seus companheiros também não lhe fizeram nenhum favor na quarta-feira.
A reviravolta imprudente de Mark Stone levou ao golo inaugural da República Checa, de Lukas Sedlak. David Pastrnak deu então à República Checa uma vantagem de 2-1 com um power-play rocket, após uma penalização por interferência desnecessária de Macklin Celebrini.
O objetivo de Ondrej Palat de colocar os azarões vencendo por 3 a 2 no terceiro período, entretanto, deu o toque final em um 3 contra 2 bem executado. A República Tcheca também tinha seis jogadores no gelo na época, passando despercebidos pelos árbitros.
“Binner nos deu a chance de vencer o jogo”, disse Cooper. “Não digeri todos os gols, mas vou sentar aqui e dizer que eles foram mais sobre os caras na frente dele do que sobre ele. Não foram aqueles que vazaram através dele; foram por nossa conta.”
Binnington às vezes teve dificuldades com o controle do rebote. Mas ele estava lá quando valeu a pena.
“Foi quando precisávamos (das defesas)”, disse Celebrini. “Precisávamos que ele fizesse essas defesas e estivesse ao nosso lado quando precisássemos delas. Ele fez um excelente trabalho sendo a parede de tijolos.”
Este relatório da The Canadian Press foi publicado pela primeira vez em 18 de fevereiro de 2026.
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