‘Boa política de saúde’: Alberta pede que Ottawa relaxe as regras das bolsas de nicotina

A primeira-ministra de Alberta, Danielle Smith, está pedindo a Ottawa que retire suas restrições sobre bolsas de nicotinaargumentando que as regras são uma barreira desnecessária para aqueles que tentam parar de fumar, ao mesmo tempo que facilitam inadvertidamente o acesso dos jovens.

As regras federais determinam que as bolsas – pequenos sacos sem tabaco contendo nicotina que são colocados entre o lábio e a gengiva – só podem ser vendidos no balcão das farmácias.

Apenas uma marca, Zônicofoi autorizado para venda pela Health Canada.

Numa carta ao primeiro-ministro Mark Carney, Smith e o ministro do Serviço de Alberta, Dale Nally, dizem que as restrições são uma forma de “inconsistência regulamentar” e podem estar a causar mais danos do que a prevenir.

“Quando uma alternativa regulamentada é mais difícil de aceder do que os cigarros, envia um sinal errado e complica os esforços dos adultos que trabalham para diminuir a sua dependência”, diz a carta partilhada nas redes sociais na segunda-feira.

Ele diz que lojas regulares de varejo já vendem produtos de nicotina com restrição de idade e deveriam ter permissão para vender as bolsas também.

“Se os retalhistas podem gerir de forma responsável a venda de outros produtos de nicotina, porque é que as bolsas de nicotina exigem um modelo de vendas mais restritivo?”

Smith, num anúncio de saúde não relacionado na segunda-feira, disse que Alberta está propondo consertar uma “situação estranha” onde cigarros e produtos para parar de fumar não são vendidos no mesmo lugar.

“Pensamos apenas que é uma boa política de saúde tornar os produtos para parar de fumar mais disponíveis, em vez de menos disponíveis”, disse ela aos jornalistas num hospital de Lethbridge.

“Temos tido muito sucesso em persuadir (Ottawa) sobre uma série de questões, e esse é o processo pelo qual estamos passando agora… para ver se conseguimos chegar a um acordo sobre isso.”

Na carta, Smith e Nally afirmam que a política federal parece ter coincidido com o crescimento do mercado negro ilícito, onde bolsas não regulamentadas estão amplamente disponíveis online, sem restrições de idade.

Afirma que este mercado não regulamentado pode, na verdade, estar a aumentar a exposição dos jovens às bolsas, o que Ottawa pretendia evitar quando introduziu as regulamentações em 2024.

Uma avaliação de impacto feita como parte dos regulamentos diz que Ottawa estava preocupada que as bolsas e outros tipos de auxiliares para parar de fumar estivessem criando novos usuários de nicotina, especialmente entre os jovens.

“Ao longo da última década, as formas como (as bolsas de nicotina e outras terapias de substituição de nicotina) são comercializadas e vendidas tornaram-se cada vez mais semelhantes às do tabaco e dos produtos de vaporização”, diz a avaliação.

“Considerando estes factores de risco em conjunto, é necessária uma abordagem regulamentar personalizada centrada em (terapias de substituição de nicotina administradas por via oral) para reduzir o apelo, o acesso e a utilização destes produtos pelos jovens.”

A avaliação diz que na época havia uma popularidade crescente das bolsas nos Estados Unidos e que a popularidade havia chegado ao norte.

Cita um estudo que concluiu que os jovens canadianos estavam mais conscientes de uma determinada marca norte-americana, Zyn, do que da opção aprovada pela Health Canada.

“Os participantes destacaram que ouviram falar principalmente das bolsas de nicotina através de amigos e influenciadores das redes sociais”, diz a avaliação.

“Alguns grupos identificaram vários atletas como pessoas conhecidas do público que endossaram ou postaram online sobre bolsas de nicotina, endossando seu uso como foco e auxílio energético.”

A avaliação diz que Ottawa precisava encontrar um equilíbrio entre manter o acesso às bolsas para aqueles que as utilizam para parar de fumar e, ao mesmo tempo, limitar o acesso e o apelo aos jovens.

O gabinete da ministra federal da Saúde, Marjorie Michel, não pôde comentar imediatamente a carta de Alberta.

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