Call of the Wilde: Caufield marca um hat-trick na abertura dos Canadiens contra os Islanders – Montreal

É difícil encontrar um jogo mais significativo no final da temporada do que aquele em que uma vitória coloca um time nos playoffs e uma derrota significa que ele está fora. Esse foi o roteiro do Montreal Canadiens quando enfrentou o New York Islanders no sábado à noite no Bell Centre.

Os Canadiens entenderam a tarefa à medida que ganharam impulso ao longo da noite para vencer a disputa vital por 7-3.

Cavalos selvagens

Ficou imediatamente óbvio no sábado que os Canadiens tiveram a chance de trabalhar nos conceitos de jogo de poder. O sexto power play classificado na liga estava em uma situação difícil, com apenas um gol nas últimas 10 chances. Na primeira oportunidade, Ivan Demidov não ficou estático na meia parede, mas entrou e saiu do espaço em direção à lateral da rede para receber um passe de Nick Suzuki.

Isso abriu espaço na posição alta porque o atacante daquele lado não sabia quem pegar. Quando ele desmaiou em direção a Demidov, Slafkovsky recebeu um passe certeiro de Suzuki e foi para a rede rapidamente por 1 a 0 no 26º jogo do eslovaco na temporada.

O segundo período foi difícil para os Canadiens. Eles não conseguiram um único chute até faltarem apenas seis minutos para o final, mas de alguma forma marcaram dois para assumir a liderança. Kaiden Guhle fez um passe certeiro para Alex Newhook para uma única vez, então o jogo de poder voltou a funcionar.

Os Canadiens ficaram melhor com o extra-homem. Houve muito mais movimento e isso faz toda a diferença depois de estabelecer a pressão da zona. Também ajuda quando você tem um jogador que consegue colocar um disco em um selo postal. Cole Caufield caiu de um metro para seu 41º na temporada.

A linha superior continuou quase imparável. Desde que se reencontrou, a linha marcou impressionantes 19 gols em nove jogos. Um ritmo de dois gols por jogo é inédito. A linha de frente da NHL chegará a 125 gols em uma temporada. Os Canadiens não têm uma linha de 100 gols desde 1993.

No meio do terceiro período, os Canadiens precisavam de um gol e se recuperaram. Suzuki encontrou Caufield atrás da rede, que encontrou Slafkovsky com um one-timer. Ele acertou em cheio e marcou seu 27º gol na temporada.

A organização disse no dia do draft que esperava que Slafkovsky pudesse se tornar um homem de 30 gols depois de cinco anos na liga. Que tal na próxima semana? Faltam mais três gols.

Alguns turnos depois, a linha atingiu novamente. Slafkovsky teve tempo livre suficiente para tricotar um suéter. Ele escolheu um passe para Caufield. Caufield disparou o disco assim que o conseguiu. São 42 gols para Caufield e o primeiro jogo de quatro pontos da carreira de Slafkovsky.

Eles não terminaram. Suzuki para Caufield mais uma vez. No jogo de poder novamente. No dois contra um, os Islanders, perdendo por três, tentavam avançar com os corpos. Em vez disso, eles foram pegos, dando à Suzuki também uma noite de quatro pontos. Caufield uma noite de cinco pontos, incluindo um hat-trick, e 43 na temporada. As Metas Esperadas para a linha foram de 84 por cento de participação, num desempenho absolutamente dominante.

Os Canadiens perceberam a importância da noite porque foram mais físicos e lutaram mais arduamente do que costumam fazer. Eles estão percebendo que isso exige talento e lixa. Eles querem que seus jogos se pareçam mais com jogos de playoffs. Eles querem jogar mais tight. Permitir apenas 22 fotos é um bom começo para esse fim.

O melhor dos defensores foi Kaiden Guhle, que teve uma noite de três pontos e também marcou mais três na noite. Guhle também dispôs o corpo durante todo o jogo e protegeu seus companheiros menores sem demora. Foi provavelmente o seu melhor jogo da temporada.

Cabras Selvagens

Jacob Fowler não teve os jogos mais fortes para os Canadiens. Nenhum dos gols foi horrível, mas ele também não pareceu rápido ou certeiro. Muita coisa foi feita por ele antes de se mudar. Ele também se beneficiou de algumas balizas cooperativas. A análise de metas salvas acima do esperado concorda com a avaliação, já que Fowler teve menos 0,91 naquela noite.

Os Canadiens precisarão de Fowler para se manterem fortes na reta final. Com a equipe claramente desistindo de Samuel Montembeault pelo resto da temporada, Fowler terá que apoiar Jakub Dobes. Há back-to-backs e são necessários dois goleiros.

Cartas Wilde

Algumas escolhas do draft são fascinantes e outras não carregam o mesmo drama sobre como serão no longo prazo. Por exemplo, uma escolha fascinante foi Lane Hutson. Uma estrela universitária absoluta que estabeleceu recordes de pontuação na Universidade de Boston, Hutson registrou mais de 25 minutos por jogo enquanto levava os EUA à medalha de ouro no Campeonato Mundial Júnior. Hutson foi 62º no geral.

Hutson tem um problema de altura, e os maiores escoteiros do mundo não conseguiram superá-lo. Eles não conseguiam ver que o processador de nível universitário era tão bom quanto qualquer outro já visto. Eles não conseguiam ver a criatividade. Eles inventaram a ideia de que ele não era um patinador tão bom, embora uma simples verificação do radar mostrasse que ele era, e é, um dos patinadores mais rápidos do hóquei.

Eles tinham seus preconceitos e nada iria derrubá-los. Sessenta segundos no geral para um dos maiores defensores estatisticamente em suas duas primeiras temporadas na história do esporte. Um olheiro-chefe faz escolhas fascinantes porque não se move com a multidão, porque realmente acredita que sua avaliação é melhor do que a de seus colegas. Ele não precisa da confirmação deles.

Juraj Slafkovsky também foi uma escolha ousada porque Shane Wright era o consenso. David Reinbacher também foi um momento de coragem porque o mundo pensou que a escolha era Matvei Michkov. O olheiro-chefe dos Canadiens, Nick Bobrov, nunca conheceu um momento em que não fosse corajoso.

Duas escolhas no horizonte para os profissionais também são fascinantes: Michael Hage e Bryce Pickford.

Hage é interessante porque é continuamente desrespeitado. Hage não conseguiu um convite para o Campeonato Mundial Júnior em seu ano de recrutamento. Ele havia se destacado em sua primeira temporada em Michigan, mas não conseguia sentir o cheiro do “cérebro” do Hockey Canada. No ano seguinte ele foi o melhor jogador do Canadá.

Hage ainda é desrespeitado. Apesar de ser o terceiro em pontuação nacional, Hage nem sequer foi indicado ao Prêmio Hobey Baker esta semana, que tem 10 jogadores de profundidade, e ainda não foi reconhecido. Como um companheiro de equipe de 24 anos, TJ Hughes, foi indicado e Hage não, é surpreendente, mas é simplesmente o que acontece com Hage.

Pickford tem uma carreira semelhante. A seleção canadense no recente Mundial Juniores foi péssima na defesa. No entanto, eles nem convidaram Pickford para acampar para provar que seus números na Western Hockey League não resistiriam a uma competição mais acirrada.

Se a seleção canadense estivesse bem na defesa, isso poderia ser compreensível. A verdade é que a equipe precisava desesperadamente de Pickford. Pickford marcou 45 gols nesta temporada pelo Medicine Hat Tigers, faltando um jogo para o fim da temporada regular. Ele terminará esta temporada como o defensor com maior número de gols por jogo na história da WHL.

Em seu primeiro ano de elegibilidade para o draft, Pickford nem foi escolhido. Ele voltou para a piscina uma temporada depois e teve que esperar que os Canadiens o escolhessem em 81º lugar geral. Agora ele está na lista dos 50 melhores candidatos de Craig Button em todo o hóquei, aos 38 anos.

Ainda não se sabe se Bobrov fez a escolha certa ao escolher Hage e Pickford. Mas se Slafkovsky e Hutson servirem de indicação, aposte em Nick, que parece ser o cara mais inteligente da sala – e o mais corajoso.

Brian Wilde, um escritor esportivo baseado em Montreal, traz para você Chamado do Selvagem em globalnews.ca após cada jogo dos Canadiens.