Call of the Wilde: Grande retorno dos canadenses fica aquém no tiroteio em Anaheim – Montreal

O Montreal Canadiens fez a segunda parada de uma viagem de três jogos pela Califórnia na sexta-feira. A primeira parada correu mal com uma derrota por 7-5 em San Jose. Os Canadiens queriam jogar um hóquei muito mais acirrado contra os Ducks em Anaheim, mas lutaram terrivelmente na defesa, perdendo novamente por 6-5 nos pênaltis.

Cavalos selvagens

A última vez que os Canadiens marcaram 100 gols foi em 1993, quando venceram a Copa Stanley. Vincent Damphousse, Brian Bellows e Kirk Muller contaram 110 gols. Trinta e três anos se passaram desde então, e os apaixonados torcedores dos Canadiens ainda não viram outro trio de 100 gols.

Na temporada passada, Juraj Slafkovsky, Nick Suzuki e Cole Caufield jogaram juntos o ano inteiro. Eles contaram 85 gols. Parecia que esta seria a temporada em que finalmente aconteceria. No entanto, o técnico Martin St. Louis separou o trio nesta temporada e por um longo tempo isso deu certo.

Slafkovsky assumiu o comando e descobriu que poderia subir de nível, carregando muito o disco para seus novos companheiros de linha, Oliver Kapanen e Ivan Demidov. Eles perderam o ímpeto depois das Olimpíadas e algo precisava ser feito.

As mudanças fizeram sentido, já que Alex Newhook foi levado para a segunda linha com quatro pontos em três jogos desde que voltou de uma fratura no tornozelo. Esperava-se que Slafkovksy pudesse reencontrar o seu jogo e rejuvenescer a ideia de que é o extremo perfeito para os dois melhores avançados do Montreal.

Com apenas três minutos e meio de jogo de sexta-feira, Slafkovsky já tinha duas assistências. Ele foi o arquiteto do primeiro, ganhando o disco na frente. Slafkovsky armou para Cole Caufield, que alimentou Nick Suzuki, que acertou em cheio.

A segunda assistência foi no power play enquanto Lane Hutson contava. O ataque estava rolando novamente. A Suzuki também conquistou dois pontos nesse primeiro período. Pelo resto da noite, a fila continuou rolando. Cole Caufield marcou duas vezes no terceiro período para 37 na temporada, garantindo uma recuperação monstruosa.

Caufield igualou o recorde de sua carreira com metas estabelecidas na temporada passada. A linha superior era absolutamente dominante. Suzuki teve dois pontos. Slafkovsky teve dois pontos. Caufield fez três pontos. Imediatamente, a mente corre para a ideia de que esses três podem chegar à linha de 100 gols se jogarem uma temporada juntos no próximo ano.

Em 24 jogos juntos nesta temporada, o line-up marcou 31 gols. Pro-avaliado, são 106 gols em uma temporada. Não há procura de um extremo para jogar na Suzuki. Eles já têm seu cara.

A busca é na verdade quem consegue terminar a reconstrução na segunda linha. Num dia bom, parece que Demidov e Kapanen estão dois terços na posição. Em um dia ruim, Kapanen parece derrotado e são necessários dois jogadores para completar os seis primeiros.

O ponto positivo para a segunda linha é que Demidov teve uma noite forte. Ele teve duas fugas que não converteu, mas teve chances. Kirby Dach teve um jogo forte no elenco, longe de Suzuki e Caufield.

Silenciosamente, Hutson também teve uma noite de três pontos. Ele conta pontos com tanta regularidade que é fácil não perceber sua grandeza. Ele tem 63 pontos em 61 jogos nesta temporada. Hutson está em quarto lugar na liga entre os defensores em pontos.

O ataque está em alta velocidade. Dez gols em dois jogos devem significar duas vitórias.

Cabras Selvagens

Apenas oito times permitiram mais gols que os Canadiens nesta temporada, e a situação não está melhorando. Montreal parece desordenado defensivamente. Os Canadiens estão em terceiro lugar no campeonato em gols, mas a defesa ganha títulos e este clube não joga bem.

Eles também não conseguem defesas suficientes de seus dois goleiros. Tanto Jakub Dobes quanto Samuel Montembeault estão no terço inferior da liga em porcentagem de defesas e gols salvos acima do esperado. Dobes teve sua pior noite da temporada com menos 3,55 GSAE contra o San Jose.

O treinador principal pediu a Montembeault que desse a volta por cima e ele acertou o primeiro chute que enfrentou. Eventualmente, foi considerado impedido, mas Montembeault não sabia disso quando deixou entrar um pulso fraco de 12 metros. Ainda no primeiro período, ele deu um tapa de 55 pés de Radko Guda que se movia a cerca de 65 quilômetros por hora.

No segundo período, ele deixou entrar mais 50 pés. É certo que foi parcialmente bloqueado, mas ele não estava preparado para isso e estava na metade errada da rede em uma sequência simples de passes D-para-D do ponto. Este é um momento extremamente previsível no hóquei e parece estranho que surpreendesse tanto um goleiro a ponto de ele estar no lado errado da rede.

Montembeault é estranhamente horrível no chute mais fácil para um goleiro. Ele não consegue parar flutuadores de 55 pés. É bizarro. O goleiro reserva de emergência nas arquibancadas em caso de lesão pode parar o flutuador de 55 pés. E não é a primeira vez nem a segunda vez. É a 15ª vez nesta temporada que Montembeault acerta um chute ridiculamente fácil.

Outro padrão que ocorreu durante toda a temporada – e que ocorreu novamente na sexta-feira em Anaheim – foi o gol tardio contra. Os Canadiens permitiram mais um gol com o atacante extra. Chris Kreider contou com 42 segundos restantes. Montembeault terminou a noite com uma porcentagem de defesas de 0,848.

Mas não depende inteiramente dele. Os Canadiens não são duros o suficiente com os corpos para terem sucesso como clube defensivo. A oposição pode estabelecer-se repetidamente em zonas perigosas sem ver contacto físico forte contra ela.

Montreal tem um time extremamente talentoso, mas lutar pela vitória também é vital, e os Canadiens têm muito que aprender sobre como estabelecer posição, ser físico e fazer o adversário pagar antes de ver o crescimento nos gols contra a categoria.

Quando um clube é o terceiro em gols e o 24º em gols sofridos, não é preciso Scotty Bowman para lhe dar uma ideia do que está errado. Sete gols permitidos contra os Sharks e cinco gols permitidos contra os Ducks é tudo que você precisa saber.

Cartas Wilde

Os Canadiens ficaram minutos antes de uma grande negociação no prazo final de sexta-feira. O gerente geral Kent Hughes se encontrou com a mídia uma hora depois do programado originalmente devido à tentativa de fechar um acordo. Hughes costuma ser discreto sobre detalhes específicos das negociações, mas descreveu o negócio como significativo.

Hughes disse que o tempo simplesmente acabou, mas que revisitariam o acordo no verão. Naturalmente, isso vai deixar a base de fãs apaixonados à ansiedade e deixar todos tentando fazer suposições lógicas sobre quem pode ser o jogador que Hughes deseja adquirir.

O primeiro nome que vem à mente quando se usa a palavra “significativo” é Robert Thomas. O jogador deve estar disponível e o time deve estar com vontade de negociar, e o St. Louis Blues é o ideal. Naturalmente, existem outras equipes comerciais com jogadores importantes que apresentam oportunidades. Nomes como Steve Stamkos, Filip Forsberg e Jordan Binnington vêm à mente como exemplos.

Simplesmente não pode haver uma garantia de quem Hughes estava falando. Só pode haver um palpite mais lógico, e Thomas se enquadra nos critérios. Será um longo verão para o tipo de personalidade que não gosta de mistérios.

Hughes também teve algumas reflexões interessantes sobre Patrik Laine, que não se comoveu no prazo. Mesmo estando pronto para jogar há cinco semanas, ele não recebeu a aprovação do técnico principal. Hughes disse que Laine está disponível e não tem sido uma distração dentro do vestiário. Ele acrescentou que cabe simplesmente ao técnico colocá-lo como titular.

No geral, parece uma oportunidade perdida de adquirir um defensor certeiro. Um é necessário porque Martin St. Louis não consegue confiar em Arber Xhekaj ou Jayden Struble. Isso significa que os Canadiens são basicamente um time de cinco defensores quando as coisas ficam difíceis, e nos playoffs é sempre difícil.

Contar com Xhekaj por apenas sete minutos quando os jogos podem ir para a prorrogação, e são muito mais físicos, pode deixar os Canadiens com falta de jogadores na linha azul nos playoffs. Esse é um problema com o qual se preocupar quando chegar a hora.

Por enquanto, a reconstrução continua com Montreal melhorando temporada após temporada de 55 pontos para 68, depois 76 para 91, e agora no ritmo para 104. Embora possa parecer um dia ruim devido à falta de entusiasmo, uma olhada no quadro geral vê Hughes como um arquiteto forte, com confiança em sua visão de longo prazo.

Brian Wilde, um escritor esportivo baseado em Montreal, traz para você Chamado do Selvagem em globalnews.ca após cada jogo dos Canadiens.