TORONTO – Quando Vince Carter e Tracy McGrady compraram uma participação minoritária no Buffalo Bills, eles insistiram que fariam mais do que apenas contribuir financeiramente para o time da NFL.
Isso ficou evidente quando eles receberam o Bills Night na terça-feira, enquanto o Toronto Raptors recebia o New York Knicks. Carter, cuja camisa foi aposentada pelos Raptors em uma cerimônia emocionante na temporada passada, disse que a colaboração foi toda divertida.
“O apreço pelos dois esportes, pela união, pelo aprendizado do que é o futebol americano”, disse Carter no centro de mídia da Scotiabank Arena, observando que alguns jogadores do Bills compareceram ao jogo. “Eles nunca tiveram a oportunidade de vivenciar como é o basquete dos Raptors hoje em dia e é isso que queremos.
“Queremos o agradecimento de ambos os lados e é por isso que ficamos entusiasmados em aderir aos projetos de lei, tendo a oportunidade de unir essa colaboração.”
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Carter e McGrady, primos que começaram suas carreiras nos Raptors no final dos anos 1990, disseram esperar que os fãs apaixonados dos times da NBA e da NFL se transmitissem.
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“Ver como é o Jurassic Park, principalmente quando eles estão na estrada durante os playoffs e essas coisas”, disse Carter, que foi introduzido no Naismith Basketball Hall of Fame em 2024. “Ver o que Bills Mafia, se você nunca teve essa oportunidade, eu recomendo, se você não faz parte, apenas para assistir.
“É apenas algo especial e (queremos) que ambos os lados colaborem e façam isso juntos.”
Carter, McGrady e o ex-atacante do Toronto FC Jozy Altidore fazem parte de um grupo de investidores de private equity que comprou uma participação de 20 por cento no Bills em dezembro de 2024.
Os jogadores do Bills, DeWayne Carter, Landon Jackson e Michael Hoecht, de Oakville, Ontário, foram apresentados à multidão com ingressos esgotados na Scotiabank Arena durante uma paralisação do jogo no primeiro quarto, jogando bolas de futebol autografadas para os fãs. Camisetas Combo Raptors-Bills também foram distribuídas a todos os espectadores presentes.
McGrady e Carter cresceram na Flórida e disseram que o futebol foi fundamental para eles quando crianças. McGrady disse que uma lembrança específica ficou com ele.
“Minha mãe trabalhava na Disney World e lembro-me do dia em que eu tinha, tipo, nove anos, ela chegou em casa e me trouxe um autógrafo de Randall Cunningham”, disse McGrady, que foi incluído no Hall da Fama do basquete em 2017. “Eles costumavam ter o Pro Bowl em Orlando, certo? Então ela voltou para casa, eu estava super animado.
“Eu era fã de todos os esportes, essa era a minha vida, desde criança, mas definitivamente estava enraizada em mim.”
Esse amor por todos os esportes permanece em McGrady, que disse que pretende até seguir a tradição do Bills Mafia de pular sobre uma mesa dobrável, provavelmente.
“Eu já disse a ele, vou fazer isso”, disse McGrady, apontando para Carter.
“No momento, não posso fazer isso”, acrescentou McGrady, esfregando o joelho. “Vamos construir para isso.”
Este relatório da The Canadian Press foi publicado pela primeira vez em 3 de março de 2026.
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