CEO do Comitê Paraolímpico Canadense pede mais investimentos após queda nas medalhas – Nacional
A CEO do Comitê Paraolímpico Canadense, Karen O’Neill, reconheceu a exibição do Canadá no Milan Cortina Paraolimpíadas não foi o mesmo dos anos anteriores.
O Canadá terminou em oitavo lugar na classificação da medalha de ouro, com apenas três. Quanto ao total de medalhas, o Canadá ficou em sexto lugar (quatro de prata e oito de bronze). Em comparação, o Canadá conquistou 25 medalhas, sendo oito de ouro, nos Jogos de Pequim de 2022, terminando em terceiro lugar na classificação de medalhas de ouro pela quarta Paraolimpíada consecutiva.
O’Neill foi rápida em dizer o quanto estava orgulhosa do grupo, ao mesmo tempo que citou factores como “acidentes e lesões”, juntamente com o regresso da Rússia ao grupo. Os russos conquistaram 12 medalhas, sendo oito de ouro – apenas a China (15 de ouro) e os Estados Unidos (13 de ouro) terminaram na frente.
“Um pouco diferente, mas ainda muito, muito satisfeito com o desempenho da equipe”, disse O’Neill. “Eu diria que também é uma prova da rapidez e da evolução do nível competitivo em todo o mundo para as Paraolimpíadas neste momento.
“Vou dizer que tivemos um número recorde de cinco e oito primeiros (finalizações) e é um momento muito bom para ver o quanto o mundo está se recuperando e também como estão os níveis de competição.”
Quanto ao futuro, O’Neill enfatizou a importância de tornar “repetíveis” desempenhos fortes. Ela apontou os medalhistas estreantes ao julgar a força do conjunto de talentos, bem como os cinco e oito primeiros colocados.
Mas um assunto, que tem sido um tema quente nos círculos desportivos nacionais, também mereceu menção.
“Continuando com o que estamos fazendo, o investimento será fundamental”, disse O’Neill. “Estamos extremamente gratos pelo investimento governamental e empresarial, mas certamente precisamos investir mais se quisermos continuar a ter um desempenho no cenário mundial.
A equipe do Canadá está pronta para os Jogos Paraolímpicos Milão-Cortina nos Jogos Milão-Cortino
“É óbvio, por estarmos aqui com o tipo de atenção e intenção de muitos países ao redor do mundo, que realmente precisamos continuar a desenvolver nosso esporte no Canadá, investir no esporte e continuar a adicionar o que já foi um bom investimento, mas (isso) provavelmente precisa subir alguns níveis, com certeza, para que possamos continuar a ser competitivos no cenário mundial.”
O apelo de O’Neill por investimento ecoou o do CEO do Comitê Olímpico Canadense, David Shoemaker, após as Olimpíadas, que viram o Canadá terminar em oitavo na contagem geral de medalhas, com 21 – com a Rússia fora do grupo.
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O’Neill disse que o financiamento ajuda a levar os atletas às competições, com treinamento, contratação de treinadores e talentos de classe mundial para ajudar os atletas e manter o padrão de equipamento para competição.
“Como sistema esportivo geral, o financiamento básico não aumentou nos últimos 18 anos”, disse ela. “Então o que temos são muitas organizações desportivas a tentar fazer muito mais com menos. E quando esse financiamento básico não aumenta, é difícil continuar a competir no cenário mundial.
“O que eu diria a nível de financiamento básico, precisamos pelo menos de fazer tudo isso. E, honestamente, sabemos que será necessário aumentar o financiamento para o sistema e também para os atletas, para que possam participar plenamente e sem qualquer preocupação.”
A estrela do esqui nórdico Natalie Wilkie brilhou mais para o Canadá com quatro medalhas e duas de três de ouro – com a equipe de curling em cadeira de rodas vencendo a outra. A estrela do esqui nórdico Mark Arendz somou dois bronzes, enquanto o esquiador para-alpino Kalle Eriksson e a guia Sierra Smith conquistaram três medalhas em sua estreia paraolímpica.
A equipe canadense de hóquei no gelo conquistou a prata no domingo, enquanto Michaela Gosselin e Kurt Oatway somaram o bronze alpino, Brittany Hudak conquistou o bronze no esqui nórdico e Tyler Turner conquistou o bronze no snowboard cross masculino. Turner, que entrou como campeão em título, se envolveu na final, mas conquistou o bronze depois que o japonês Junta Kosuda foi desclassificado por causar a colisão.
O Canadá também perdeu potencialmente algumas medalhas devido à seis vezes medalhista e estrela alpina Mollie Jepsen ter saído mais cedo dos Jogos devido a uma lesão no joelho.
O’Neill apontou a atmosfera após a vitória do Canadá no curling – seu primeiro ouro no evento desde 2014 e o quarto desde seu início em 2006 – como um exemplo da importância do esporte no Canadá.
“Não havia um olho seco na casa”, disse ela. “Então, quando você realmente olha para o impacto e o poder do esporte, especialmente no tipo de mundo em que vivemos hoje, ele simplesmente transcende qualquer tipo de limite ou diferença que percebemos no dia a dia e realmente nos une.
“E eu diria que, como país, precisamos disso mais do que nunca. E o investimento em provavelmente alguns dos melhores representantes e embaixadores em nome do Canadá são estes atletas fantásticos aqui.”
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