Chefe tribal do STC pede que a Federação das Nações Indígenas Soberanas reembolse US$ 28 milhões

Os apelos à transparência estão a intensificar-se para a Federação das Nações Indígenas Soberanas (FSIN), depois de uma auditoria dos Serviços Indígenas do Canadá (ISC) ter descoberto dezenas de milhões de dólares gastos em “fins inelegíveis, questionáveis ​​e sem apoio”.

Conselho Tribal de Saskatoon está pedindo à federação que seja responsabilizada e pagar os US$ 28,7 milhões devidos.

“O Conselho Tribal de Saskatoon e as sete nações, não usaremos nenhum dinheiro da nossa comunidade para apoiar a ida a tribunal, porque, no final das contas, há aqui um processo que se chama responsabilidade e transparência”, disse Mark Arcand, o chefe tribal do conselho, aos jornalistas na segunda-feira.

“Temos que começar a pensar no futuro do FSIN – como podemos salvá-lo? Como podemos repará-lo? Quem vai devolver esse dinheiro? Como eles devolvem esse dinheiro? Porque número um: o FSIN não tem nenhuma receita própria”, continuou ele.

“Eu ficaria muito chateado se o Canadá desse dinheiro ao FSIN para pagar o Canadá. Isso não está certo. Isso é um tapa na cara.”

Arcand pediu a destituição do atual conselho e a nomeação de um conselho interino depois que milhões de dólares de fundos foram determinados como usados ​​indevidamente em um auditoria ordenada pelos Serviços Indígenas do Canadá.

“É estritamente comercial quando se trata de finanças porque esse dinheiro é destinado às pessoas de base”, disse ele. “Vou dizer isso honestamente. Se fosse um milhão de dólares, provavelmente não ficaria tão preocupado, mas são US$ 28 milhões.”

Num comunicado de imprensa na semana passada, o FSIN refutou a alegação de que este dinheiro foi mal administrado.

“O FSIN agiu de boa fé em cada etapa do processo”, disse o chefe do FSIN, Bobby Cameron, no comunicado.

“O FSIN tem sido transparente, receptivo e responsável; a nossa administração de fundos excede as práticas padrão da indústria e baseia-se nas melhores práticas ocidentais e tradicionais de autogoverno.”

Uma grande parte do dinheiro devido corresponde aos milhões recebidos entre 2020 e 2023 pela resposta à COVID-19. Descobriu-se que US$ 23,5 milhões foram mal utilizados na auditoria forense do outono passado.

“Eu estava na minha comunidade quando o EPI foi recebido do FSIN”, disse o vice-chefe do FSIN, Fabian Head, em um comunicado à imprensa da organização na segunda-feira, onde responderam às críticas recentes.

“Lembro-me de como todos nós ficamos gratos pelo apoio do FSIN. O FSIN entregou o EPI a cada comunidade, depois cabia à Primeira Nação distribuí-lo”, acrescentou Head, que é membro da Red Earth Cree Nation.

“Nunca recebemos um plano de trabalho sobre quem receberia qual EPI das comunidades do Tratado Seis”, de acordo com Arcand, que disse que o plano de EPI pandêmico foi fornecido verbalmente.

“(O FSIN) nunca consultou nossas nações.”

O chefe tribal também refutou qualquer comparação da federação com um órgão governamental.

“Vou repetir: FSIN não é um governo. Há apenas 74 governos nesta província, que são as 74 Primeiras Nações. (FSIN é) uma organização incorporada sem fins lucrativos”, esclareceu Arcand.

“Eu chamo de conflito de interesses quando o chefe e os vice-chefes se reportam ao conselho – que são eles próprios.”

Da forma como está, o FSIN terá até quinta-feira para responder aos Serviços Indígenas do Canadá sobre o reembolso.

“Todos esses valores se somam”, disse Arcand, analisando alguns dos fundos considerados inelegíveis na auditoria.

“Eles resultam em falta de credibilidade, falta de responsabilização e falta de transparência para com o nosso povo.”

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