WINNIPEG – Em uma temporada dos Winnipeg Jets definida pela inconsistência, Kyle Connor tem sido a exceção à regra.
O ala estrela dos Jets estabeleceu um novo recorde da franquia no sábado, ultrapassando Ilya Kovalchuk ao registrar sua oitava temporada de 30 gols na carreira na vitória por 3 a 1 sobre o Colorado Avalanche diante de 14.956 no Canada Life Centre.
Para um clube dos Jets que ainda tenta desesperadamente garantir uma vaga nos playoffs e encontrar seu ritmo, o esforço – e a produção – de Connor contra o Avalanche é exatamente o que Winnipeg precisa para atingir seu objetivo. Isso também fala da consistência de Connor, e não apenas nesta temporada, mas desde que se tornou regular na equipe durante a temporada 2017-18 da NHL.
Na verdade, ao longo de sua carreira de nove anos, a única vez que Connor não atingiu a marca de 30 gols foi durante o calendário de 56 jogos em 2020-21, encurtado devido à pandemia de COVID-19. Ele, no entanto, marcou impressionantes 26 gols.
“Isso é obviamente uma grande parte disso, ter consistência no seu jogo”, disse Connor. “E tentando trazer esse nível todas as noites. Com uma temporada tão difícil, estamos obviamente no limite aqui com o empurrão que precisamos ter, e isso precisa acontecer todas as noites.
“É algo difícil de fazer. Esses jogos somam-se, especialmente nesta parte da temporada, e ser capaz de ser consistente todas as noites é o que você busca, é o que você espera.”
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Connor abriu o placar no início do segundo período, vencendo o goleiro Mackenzie Blackwood aos 2:05. O gol foi marcado por Mark Scheifele, que empatou seu recorde de carreira em uma única temporada com sua 50ª assistência na jogada, antes de registrar sua 51ª em outro gol de Alex Iafallo no segundo período.
O técnico do Jets, Scott Arniel, teve um lugar na primeira fila para o desenvolvimento de Connor e acredita que o ala nem sempre recebe o amor e o respeito que seus números exigem.
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“Não sei se todos na América do Norte reconhecem o quão bom e grande artilheiro ele é”, disse Arniel. “Ele tem uma liberação inacreditável e tem um talento especial para encontrar aquele gelo aberto, e ele e Scheifele com sua química, aquele disco sai do taco com pressa.
“Como você viu esta noite, não é preciso muito, ele só precisa de uma raia para dar aquele chute. Pela minha história aqui, os quatro anos, se você o observar nos treinos ou nos jogos, ele é um puro artilheiro.”
Quando questionado sobre o que lhe permite atingir a marca de 30 gols todos os anos, Connor desviou os elogios, dando uma assistência ao seu central de longa data, Scheifele, e a outros companheiros de equipe de qualidade com quem jogou.
“A saúde, obviamente, desempenha um grande papel nisso”, disse Connor. “Mas tivemos muitos bons times e tive a sorte de jogar com muitos grandes jogadores. Scheifele, ele provavelmente ajudou em quase todos eles. Antes disso, Blake Wheeler, assim como Josh Morrissey, no power play. Isso remonta a essa consistência e apenas se orgulhar disso e apenas ser um companheiro de equipe em quem se pode confiar.”
O goleiro Connor Hellebuyck, que teve um desempenho estelar de 28 defesas contra o Colorado, esteve na organização durante toda a temporada de Connor.
“Foi uma honra assisti-lo”, disse Hellebuyck. “Eu observei desde o início, então vi as habilidades se desenvolverem. Só de ver as pequenas coisas que ele está aprendendo, a velocidade e o quão mais rápido ele está ficando a cada dia, foi um verdadeiro prazer.”
Embora a consistência individual de Connor esteja agora consolidada nos livros de história do clube, os Jets sabem que precisam do mesmo esforço de todo o elenco se quiserem conseguir uma vaga na pós-temporada. Os Jets melhoraram para 27-28-10 com a vitória, mas continuam a vários pontos da vaga final do playoff, com alguns times à frente lutando pela mesma posição.
Talvez uma vitória sobre o primeiro colocado Avalanche, que caiu para 44-12-9 com a derrota, seja o catalisador para um esforço coletivo mais consistente para Winnipeg.
“Não seremos (teremos sucesso) por seis ou sete pessoas, mas por um comitê – todo mundo tem que fazer isso”, disse Arniel.
“Antes dos playoffs, este é o hóquei mais difícil que você verá em toda a temporada. Se você não estiver com tudo dentro, não terá sucesso, estará perseguindo jogos.”
Este relatório da The Canadian Press foi publicado pela primeira vez em 15 de março de 2026.
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