Herói esqueleto de 2010 torcendo pelas jovens estrelas do Canadá – Nacional

Jon Montgomery sabe muito bem o que é preciso para se lançar de cabeça em uma pista de esqueleto gelada com o mundo assistindo.

A ex-campeã olímpica acredita que uma das jovens atletas canadenses que se prepara para competir nos Jogos Cortina de Milão esta semana tem uma “enorme vantagem” – sua idade.

Hallie Clarke tem 21 anos, mas possui a maturidade e a força mental de um atleta mais veterano, disse Montgomery, que ganhou o ouro em casa nos Jogos Vancouver-Whistler de 2010.

“Hallie, como campeã mundial, como campeã mundial júnior, está competindo além de sua idade em termos do aspecto mental das coisas”, disse ele.

“Se você me perguntar, é impressionante de assistir. É emocionante de ver. E não tenho nada além de esperança em meu coração de que ela seja a melhor versão de Hallie Clarke no dia que mais importa, que é sexta e sábado.”

Clarke, que nasceu em Belleville, Ontário, já fez história no esqueleto.

Em 2024, ela se tornou a mulher mais jovem da história do esporte a ser coroada campeã mundial, com apenas 19 anos. Ela também é a primeira atleta a conquistar os campeonatos mundiais sênior e júnior ao mesmo tempo.

Clarke fará sua estreia olímpica na Itália esta semana. A outra canadense em campo será Jane Channell, de North Vancouver, BC, que competirá em sua terceira Olimpíada.

Ser jovem e inexperiente pode ser “extremamente benéfico” em momentos esportivos cheios de pressão, disse Montgomery.

“Acho que qualquer pessoa que olha para a idade dela e sugere a si mesma que ‘Bem, você precisa ser mais velha’, está ao mesmo tempo se iludindo e sendo desonesta. Você não precisa ser nada”, disse ele.

“Quando você tem 35 anos e atingiu o auge do seu esporte pela primeira vez na vida, você também tem todos aqueles anos extras de desejo até aquele momento. E seria difícil não colocar uma pressão indevida sobre si mesmo.

“Mas quando você é jovem, quando você tem 21 anos, quando você não tem 16 anos de esporte vinculados a um momento no tempo, acho que você tem a oportunidade de se libertar, certamente, da carga mental que existe naquele tempo e espaço. E descartá-lo como uma vantagem é ser míope.”

Para um jovem atleta como Clarke, correr deveria significar diversão e gratidão pelo momento, acrescentou Montgomery.

Ele se lembra de sua própria experiência olímpica – que incluiu uma caminhada pela vila de Whistler, BC, carregando uma jarra de cerveja comemorativa – não apenas como divertida, mas como uma “oportunidade única na vida”.

“Eu estava em casa, tinha minha família e amigos lá. Estava confortável e confiante na minha preparação para executar”, disse ele. “Nunca tive certeza de que ganharia o ouro ou que ele seria meu, e outros simplesmente teriam que lidar comigo. Eu estava sempre correndo contra o relógio.”

Agora orador e apresentador do reality show “The Amazing Race Canada”, Montgomery acha difícil acreditar que os Jogos de Vancouver ocorreram há 16 anos.

Ele não se envolveu muito com esqueleto desde então, mas seu amor pelo esporte permanece.

“Isso não significa que esteja sempre longe do meu coração, da minha mente ou da minha consideração”, disse ele.

“Tudo o que faço hoje e de hoje em diante nasce de elementos do que aconteceu em 2010 através do esporte, da competição, da representação do Maple Leaf no maior palco esportivo do mundo nos Jogos Olímpicos.”

Este relatório da The Canadian Press foi publicado pela primeira vez em 11 de fevereiro de 2026.

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