Dentro do ‘código de trapaça’, as regras não escritas que podem estar alimentando a violência nas prisões

Num centro pré-julgamento de Surrey, BC, um recluso é incitado a lutar contra o seu companheiro de cela – apelidado de “rato” pelos outros reclusos – mas depois morre após ser submetido a um estrangulamento de 10 minutos.

Num tribunal de Vancouver, um assassino de gangues condenado, com vários homicídios em seu nome, recusa-se a testemunhar numa audiência, temendo as consequências se cooperar.

E em uma prisão de Quebec, o serial killer Robert Pickton é mortalmente atingido por uma lança na cabeça por um companheiro de prisão.

O que vincula os casos, dizem os defensores das prisões, é o “código de trapaça” – um conjunto de regras não escritas entre os presos que eles acreditam estar por trás de um aumento acentuado nos ataques atrás das grades. Mas dizem que os tribunais canadianos têm relutado em levar a situação a sério.

Os defensores dizem que o fenômeno – também conhecido como código do presidiário ou código penitenciário – é a violenta realidade do dia a dia dos envolvidos no sistema penitenciário, bem conhecida dos presidiários, guardas e advogados. E embora o Serviço Correcional do Canadá reconhecesse o problema, um oficial disse que se tratava de uma situação de “Catch-22”, se denunciar a violência do código prisional colocaria um preso em risco potencial adicional.

Os números fornecidos pelo serviço correcional mostram que a violência nas prisões aumentou cerca de 45 por cento nos últimos anos. No ano fiscal de 2021-22, ocorreram 2.265 “incidentes relacionados a agressões” em instituições federais, enquanto em 2024-25 esse número saltou para 3.279. Os números incluem agressões envolvendo presidiários e funcionários penitenciários.

Catherine Latimer, diretora executiva do grupo de reforma penitenciária John Howard Society of Canada, apontou para uma decisão de desacato ao tribunal emitida pelo Supremo Tribunal de BC em dezembro, depois de o assassino condenado Cody Haevischer se ter recusado a responder às perguntas sob interrogatório de um advogado da Coroa, citando o “código dos reclusos”.

Ele disse que o código proibia os presos de “dedurar” outros membros de gangues ou outras pessoas se eles ainda estivessem vivos.

Haevischer foi considerado culpado de seis acusações de assassinato em primeiro grau e uma acusação de conspiração em 2014 por seu papel nos chamados “seis assassinatos de Surrey” em 2007.

Ele testemunhou numa audiência probatória em Julho passado, como parte da sua tentativa em curso de suspensão do seu caso, alegando que a má conduta policial e as condições prisionais desumanas mancharam o seu julgamento.

“Como um recluso na prisão, e especificamente um recluso da população em geral, citando nomes ou cooperando de qualquer forma, serei visto como um rato e colocarei a minha vida em perigo imediato”, testemunhou Haevischer.

O juiz citou-o por desacato e disse-lhe: “o seu código de recluso, tal como o descreveu, não é um código que prevalece neste tribunal”, embora a decisão de que as suas alegações de “coação” careciam de um ar de realidade na ausência de uma “ameaça concreta” à sua vida por parte de outros reclusos.

Mas Latimer disse que a conclusão do tribunal era preocupante porque os prisioneiros sabem que violar o código dos reclusos através da cooperação com as autoridades pode colocar as suas vidas em perigo.

“Isso deveria ser levado a sério e é levado a sério pelas autoridades correcionais e por outros”, disse Latimer. “Tudo o que posso dizer é que se eu fosse (Haevischer), teria optado pela acusação de desacato em vez da perda de vidas.

“Tenho certeza de que esse cara era sincero ao temer por sua vida.”

Chris McLaughlin, oficial sênior de projetos do Departamento de Inteligência de Segurança Preventiva do Serviço Correcional do Canadá, disse que o código “pode variar de instituição para instituição”.

“Há uma série de aspectos diferentes que incluem não cooperar com as autoridades, pagar as suas dívidas e intensificar se você for desrespeitado”, disse ele. “O código de presidiários é algo que existe. Reconhecemos isso. Treinamos nossa equipe para reconhecer os comportamentos negativos que estão explícitos nele.”

Ele disse que os presos que se sentem inseguros podem informar os funcionários da prisão sobre quaisquer “incompatibilidades” com outros infratores.

A cooperação com as autoridades penitenciárias pode ser contra o código dos presos – mas McLaughlin disse que as autoridades não podem agir contra ameaças que desconhecem.

“Se alguém sente que já está em perigo e que de alguma forma aumentaria esse risco procurando algum tipo de assistência, então estamos numa situação de beco sem saída”, disse ele.

Latimer disse que o assassinato do serial killer de BC, Robert Pickton, em uma instituição de segurança máxima em Quebec levantou uma série de questões sobre como alguém como ele, cujas ofensas o tornaram um alvo sob o código de presidiários, estava acessível ao dano.

Pickton estava esperando por medicação em uma sala comum da Instituição Port-Cartier de Quebec em 19 de maio de 2024, quando seu companheiro de prisão Martin Charest enfiou uma vassoura quebrada em seu rosto. Pickton morreu no hospital menos de duas semanas depois.

“Ele era um agressor sexual e parte do código da prisão é que se você atirar em um agressor sexual, você tem a obrigação de agredi-lo”, disse Latimer.

Charest se declarou culpado do assassinato em primeiro grau de Pickton em setembro de 2025, dizendo que “o matou pelas vítimas”.

Latimer disse que o relatório de um observador independente do serviço correcional sobre o assassinato foi inadequado.

“Como ele conseguiu acesso a Pickton? Como ele conseguiu agredi-lo? Normalmente eles manteriam pessoas como Pickton, que é particularmente vulnerável, em uma ala protegida, protegida de outros prisioneiros que o agredissem”, disse ela. “Há muita coisa nesse (relatório) que não bate certo e me deixa com muitas perguntas sem resposta sobre o que aconteceu com Robert Pickton.”

A adesão ao código de presidiários também teve consequências mortais para aqueles que estão presos por delitos menores.

Em um centro pré-julgamento em Surrey, BC, em agosto de 2016, John Murphy foi incitado a uma briga mortal com seu colega de cela Jordan Burt. Eles não eram inimigos, mas “membros dominantes” da unidade de segregação onde estavam alojados disseram a Murphy que Burt era um rato, de acordo com uma decisão de sentença do tribunal provincial de BC.

A decisão diz que Burt estava cumprindo pena por violação de liberdade condicional, e o Toronto Star relatou em 2019 que Murphy estava atrás das grades por violar uma proibição de dirigir imposta depois de se envolver em um incidente fatal ao dirigir embriagado quando tinha 20 anos.

Burt, 21, negou a acusação de “rato”, e Murphy, 25, não queria brigar, mas os outros presos foram “declarantes” que Murphy era obrigado a brigar com Burt. Burt “ganhou a vantagem, colocando o Sr. Murphy em um estrangulamento”, que durou mais de 10 minutos antes de Murphy morrer.

Burt se declarou culpado de homicídio culposo e foi condenado a cinco anos e meio.

“Eles gostavam um do outro, mas a cultura prisional única e distorcida em que viviam os colocava uns contra os outros”, concluiu o juiz do tribunal provincial de BC, James Sutherland, em 2018.

“Este incidente surgiu da cultura prisional ou deste código e, em última análise, perpetua o código prisional e a política prisional e, portanto, o poder de distribuição na prisão. O incidente não pode ser tolerado, mesmo que a perpetuação do código não tenha sido a motivação do Sr. Burt.”

‘O CÓDIGO DO PRESO AINDA VIVE DENTRO DE MIM’

Lawrence Da Silva cumpriu 19 anos de prisão pelo violento roubo de carro e confinamento do advogado de Toronto Schuyler Sigel e sua esposa, Lynn, e está foragido desde 2016.

Ele agora trabalha com a John Howard Society e disse em uma entrevista que mesmo depois de quase uma década fora, o código dos presidiários ainda permeia sua vida.

“Infelizmente, às vezes o código do presidiário ainda vive dentro de mim”, disse ele. “Foi algo que nos foi ensinado, não apenas por outros infratores, mas pela capacitação dos guardas.”

Ele disse que aprendeu muito cedo que conversar com os guardas, ou falar com eles por muito tempo, “poderia parecer suspeito e você poderia ser um alvo”.

Aderir ao código, dentro e fora da prisão, é “vital” para a sobrevivência, disse ele.

Ele disse que a hierarquia penitenciária coloca os “ratos” na base, junto com os chamados “ladrões de caixas” que roubam as celas de outros presos e criminosos sexuais. Da Silva disse que “ir contra a corrente” do código teria consequências violentas, por vezes mortais.

“Há pessoas lá dentro que não vão permitir que você quebre as regras. Eles vão te atacar, vão te matar. E vão te matar na frente dos guardas. Fui esfaqueado várias vezes”, disse ele.

“No lugar de onde eu vim, o código de fraude era exacerbado por meios metódicos de violência, jogando óleo fervente, geleia ou água misturada com café – coisas que não saem da pele. Esta é uma violência grave que as pessoas cometem por causa do código de fraude.”

Da Silva disse que é “ofensivo” ouvir juízes e políticos reconhecerem a existência do código, mas não o levarem a sério, citando comentários do primeiro-ministro de Manitoba, Wab Kinew, no ano passado.

Kinew denunciou a decisão da Suprema Corte do Canadá de que sentenças mínimas obrigatórias para materiais de abuso sexual infantil são inconstitucionais.

“Você não deveria apenas ficar na prisão por um longo período, eles deveriam enterrá-lo sob a prisão. Você não deveria obter custódia protetora. Eles deveriam colocá-lo na população em geral, se é que você me entende”, disse Kinew em novembro.

O advogado de defesa de Edmonton, Tom Engel, disse que os comentários de Kinew foram uma “decepção”, ecoando as críticas que ele fez a outros políticos canadenses por não terem condenado a violência nas prisões.

“Os políticos não estão apenas tolerando isso, mas também encorajando-o”, disse Engel.

Engel disse que esteve envolvido em muitos casos que também apontam para um “código de silêncio” entre os guardas prisionais, permitindo que a violência e a cumplicidade nos ataques aos presos não sejam controladas.

O código é bem conhecido nos círculos jurídicos, disse ele, mas cabe aos advogados apresentar provas convincentes para que os juízes recebam “notificação judicial”.

John Randle, porta-voz do Sindicato dos Oficiais Correcionais Canadenses para a Região do Pacífico, disse que o código de presidiários e a população carcerária mudaram muito ao longo de seus 17 anos como guarda.

Ele disse que os membros de gangues não estão mais misturados com rivais da população em geral. Mas a abolição da segregação administrativa tornou mais difícil a gestão de prisioneiros violentos.

“Penso que o risco de violência está presente quer se quebre o código ou não na prisão”, disse ele, e seria “ingénuo” acreditar que a violência poderia ser interrompida nas prisões, citando o impacto do tráfico de drogas atrás das grades.

“As drogas sempre foram provavelmente a principal causa da violência nas prisões”, disse ele, e também da dívida dos presos resultante do comércio. “Com drones e tecnologia, você tem todas as gangues competindo por esse poder e todas elas têm drogas chegando.”

Nora Demnati, advogada prisional em Quebec, é presidente da Associação Canadense de Direito Penitenciário. Ela disse que a decisão de desacato da Suprema Corte de BC no caso de Cody Haevischer despertou “decepção” nos círculos jurídicos penitenciários.

“Os juízes tendem a não reconhecer o quão real é”, disse Demnati, acrescentando que as circunstâncias únicas de um recluso sob coação não podem ser conciliadas com uma “aplicação estrita da lei”.

“É ingénuo acreditar que os presos estão perfeitamente protegidos na prisão porque as coisas acontecem muito rapidamente na prisão.

“A falta de provas do medo imediato ou da temporalidade do medo ou da ameaça a ele, são coisas que não podem ser explicadas como a lei quer que sejam explicadas em termos de regras de prova.”

Demnati disse que teve “incontáveis” clientes que foram atacados na prisão por “mera suspeita” de violação do código de detenção, e aqueles que relataram os seus receios às autoridades tiveram as suas preocupações rejeitadas.

Ela disse que os tribunais deveriam parar de considerar a violência cometida na prisão um “fator agravante” ao condenar pessoas que têm pouca escolha. Em vez disso, apelou a um maior reconhecimento por parte do sistema judicial e do serviço correcional dos complexos factores subjacentes – traumas não resolvidos, problemas de saúde mental e dependência.

“Enquanto se recusarem a ver isso e a abordarem o assunto de uma forma puramente punitiva e (através) de uma perspectiva de segurança, a violência na prisão prevalecerá porque, em primeiro lugar, não estão a abordar a principal razão pela qual as pessoas se envolvem em comportamento violento”, disse ela. “Mas, fora isso, não sei. Não sou muito otimista quando se trata de mudar o sistema.”