Dois oficiais do ICE enfrentam investigação sobre se mentiram sobre o tiroteio em Minneapolis – Nacional

As autoridades federais dos EUA abriram uma investigação criminal para saber se dois oficiais de imigração mentiram sob juramento sobre o assassinato de um homem venezuelano em Mineápolis mês passado.

Imigração e Fiscalização Aduaneira O diretor Todd Lyons disse na sexta-feira que sua agência abriu uma investigação conjunta com o Departamento de Justiça depois que evidências em vídeo revelaram que “o testemunho juramentado fornecido por dois policiais separados parece ter feito declarações falsas”. O anúncio ocorreu no momento em que um juiz federal ordenou a retirada de todas as acusações contra Julio Cesar Sosa-Celis, que foi baleado na perna por um oficial de imigração, bem como contra outro venezuelano, Alfredo Alejandro Aljorna.

Os policiais, que não foram identificados, foram colocados em licença administrativa enquanto se aguarda a conclusão de uma investigação interna, disse ele.

“Mentir sob juramento é um crime federal grave”, disse Lyons, acrescentando que o Ministério Público dos EUA está investigando ativamente.

Lyons disse na conclusão da investigação que os policiais podem enfrentar demissão, bem como possível processo criminal.

“Os homens e mulheres do ICE são encarregados de defender o Estado de direito e obedecem aos mais altos padrões de profissionalismo, integridade e conduta ética”, disse Lyons. “As violações deste juramento sagrado não serão toleradas. O ICE continua totalmente comprometido com a transparência, a responsabilização e a aplicação justa das leis de imigração da nossa nação.”

A rejeição das acusações contra Aljorna e Sosa-Celis segue-se a uma série de tiroteios de grande repercussão envolvendo agentes federais de imigração, nos quais declarações de testemunhas oculares e provas de vídeo puseram em causa alegações feitas para justificar o uso de força letal. Dezenas de casos criminais contra manifestantes acusados ​​de agredir ou impedir agentes federais também desmoronaram.

Numa moção altamente invulgar de rejeição apresentada na quinta-feira, o procurador dos EUA para o Distrito de Minnesota, Daniel N. Rosen, disse que “evidências recentemente descobertas” eram “materialmente inconsistentes com as alegações” feitas contra Aljorna e Sosa-Celis numa queixa criminal e numa audiência no mês passado.

O juiz do Tribunal Distrital dos EUA, Paul A. Magnuson, rejeitou o caso com preconceito, o que significa que as acusações não podem ser reapresentadas.

Um advogado de Aljorna e Sosa-Celis disse na sexta-feira que eles estão “muito felizes” por todas as acusações terem sido rejeitadas. Se tivessem sido condenados, os dois imigrantes teriam enfrentado anos de prisão federal.

“As acusações contra eles foram baseadas em mentiras de um agente do ICE que atirou imprudentemente em sua casa através de uma porta fechada”, disse o advogado Brian D. Clark. “Eles estão tão felizes que a justiça está sendo feita.”

Não está claro se os homens ainda poderão ser deportados.

Um investigador do FBI disse em um depoimento que oficiais da Imigração e Alfândega dos EUA tentaram realizar uma parada de trânsito em Minneapolis em um veículo dirigido por Aljorna em 14 de janeiro. Ele bateu o veículo e fugiu a pé em direção ao apartamento duplex onde morava. Um oficial de imigração perseguiu Aljorna que – segundo o governo – resistiu violentamente à prisão.

A denúncia alega que Sosa-Celis e outro homem atacaram o policial com uma pá de neve e um cabo de vassoura enquanto o policial e Aljorna lutavam no chão. O policial disparou sua arma, atingindo Sosa-Celis na coxa direita. Os homens invadiram um apartamento e acabaram presos.

Após o tiroteio, a secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, atacou o governador de Minnesota, Tim Walz, e o prefeito de Minneapolis, Jacob Frey, acusando os democratas de “encorajar o impedimento e o ataque às nossas autoridades, o que é um crime federal, um crime”.

“O que vimos ontem à noite em Minneapolis foi uma tentativa de assassinato de agentes da lei federal”, disse Noem em comunicado de 15 de janeiro.

“Nosso policial foi emboscado e atacado por três indivíduos que o espancaram com pás de neve e cabos de vassoura. Temendo por sua vida, o policial disparou um tiro defensivo.”

O Departamento de Segurança Interna não respondeu aos pedidos de sexta-feira perguntando se Noem mantém essas declarações.
Clark, o advogado de Aljorna e Sosa-Celis, instou o governo na sexta-feira a divulgar o nome do agente do ICE e acusá-lo “pelo seu crime”.

Os documentos judiciais mostram que as autoridades estatais abriram a sua própria investigação criminal sobre o tiroteio, embora o FBI se tenha recusado a partilhar provas, a fornecer o nome do agente do ICE ou a disponibilizá-lo para uma entrevista.

A moção de Rosen para retirar as acusações não detalhou que novas provas tinham surgido ou quais eram as falsidades nos documentos anteriores do governo, mas começaram a aparecer fissuras no caso do governo durante uma audiência no tribunal de 21 de Janeiro para determinar se os homens acusados ​​poderiam ser libertados enquanto aguardam o julgamento.

No tribunal, o relato do oficial do ICE sobre os momentos anteriores ao tiroteio diferiu significativamente do depoimento dos dois réus e das três testemunhas oculares. O relato do oficial do ICE de que foi agredido com uma vassoura e uma pá de neve também não foi corroborado pelas evidências de vídeo disponíveis.

Aljorna e Sosa-Celis negaram ter agredido o agente com vassoura ou pá de neve. Nem as evidências de vídeo nem o testemunho de um vizinho e dos parceiros românticos dos homens apoiaram o relato do agente de que ele havia sido atacado com uma vassoura ou pá ou que uma terceira pessoa estava envolvida.

Frederick Goetz, advogado que representa Aljorna, disse que seu cliente tinha uma vassoura na mão e jogou-a no agente enquanto ele corria em direção à casa. O advogado Robin Wolpert, representando Sosa-Celis, disse que segurava uma pá, mas estava entrando em casa quando o policial disparou, ferindo-o. Os advogados dos homens disseram que o caso da promotoria se baseava inteiramente no depoimento do agente que disparou a arma.

Nem Aljorna nem Sosa-Celis tinham antecedentes criminais violentos. Ambos trabalhavam como entregadores do DoorDash à noite, na tentativa de evitar encontros com agentes federais, disseram seus advogados.

Aljorna e Sosa-Celis recuaram para seu apartamento no andar de cima e barricaram a porta, então os policiais federais usaram gás lacrimogêneo para tentar forçar os homens a sair, disse o agente do FBI. Preocupados com a segurança de duas crianças menores de 2 anos dentro de casa, Aljorna e Sosa-Celis se renderam.

Um terceiro venezuelano, Gabriel Alejandro Hernandez Ledezma, que morava no apartamento de baixo, também foi preso.

Embora ele nunca tenha sido acusado federalmente, uma petição judicial de 30 de janeiro solicitando sua libertação diz que Hernandez Ledezma foi detido sem mandado e em poucas horas levado de avião para um centro de detenção do ICE no Texas. Ele alega que sua remoção foi para evitar que ele se tornasse uma testemunha ocular que poderia minar o caso do governo federal e ajudar a investigação do estado de Minnesota.

Hernandez Ledezma foi devolvido a Minnesota e liberado da custódia do ICE na segunda-feira, depois que um juiz federal ordenou sua libertação.