Empresa processada pelo governo Ford diz que enfrenta falência e tenta acelerar processo

A empresa, que está no centro de um processo governamental de US$ 29,5 milhões e de alegações de fraude, está pressionando para levar o caso a um tribunal comercial na esperança de acelerar a luta legal – uma medida que o Governo Ford está tentando bloquear.

A empresa, Keel Digital Solutions, recebeu milhões tanto do Ministério das Faculdades e Universidades como do Ministério do Trabalho, através da sua subsidiária Get A-Head, para serviços de aconselhamento para estudantes em campus universitários.

Num processo recente, a província alegou que os proprietários da Keel apresentaram dados “fraudulentos” sobre os serviços que prestavam e que a empresa estava “enriquecida injustamente”. Keel respondeu, dizendo que o argumento do governo era “profundamente falho, baseado em distorções e imprecisões absolutas”.

Agora, semanas depois de terem sido alvo de uma acção judicial por parte do governo, os seus executivos estão a tentar levar a luta para uma nova arena – instando a província a aceitar uma resolução mais rápida para as alegações de fraude.

“Keel está pronto para testar os fatos”, disse a empresa em comunicado.

“Se a Província realmente acredita nas suas próprias alegações, e se apoia genuinamente a sua repetida retórica sobre ‘Respeito pelos Contribuintes’, então não deveria hesitar em avançar imediatamente com este assunto no Tribunal Comercial, poupando potencialmente milhões em honorários advocatícios.”

Na última reviravolta, os executivos da Keel entraram com uma moção para transferir o caso para a Lista Comercial do Tribunal Superior, argumentando que querem priorizar a rapidez para preservar sua reputação.

No processo, a empresa alegou que a província “liberou o peso do governo”, colocando em risco a viabilidade da empresa e a reputação dos proprietários. Expressou preocupação de que uma resolução pudesse estar “a anos de distância”.

“As reputações dos réus individuais e a viabilidade contínua dos réus corporativos estão sendo irreparavelmente danificadas em tempo real”, argumentou a moção da Keel Digital Solutions.

A empresa disse que a ação judicial do governo, lançada no início de janeiro, tornou os seus diretores “tóxicos”, “fechou efetivamente o negócio”, forçou-os a despedir pelo menos 30 funcionários e pode resultar na “falência” dos seus proprietários.

“A única maneira prática de mitigar os danos devastadores aos réus é um julgamento acelerado que rejeite as alegações infundadas e equivocadas da ação”, disse Keel em sua moção.

A transferência do caso para a lista comercial – presidida por uma equipa de juízes com experiência na gestão de litígios comerciais complexos – poderia potencialmente acelerar a batalha jurídica e levar a uma resolução no prazo de um ano.

O governo, no entanto, recusou o pedido.

Num documento próprio, os advogados do Ministério do Procurador-Geral afirmaram que não consideram o caso “apropriado” para o tribunal comercial porque a preocupação central diz respeito ao “cumprimento dos acordos de financiamento provinciais e à fraude”.

Em vez de ficar parado, o governo sugeriu que os seus advogados já avançaram com a próxima fase da batalha legal em curso, solicitando os dados internos de Keel sobre as sessões virtuais de aconselhamento em saúde mental que ofereceu.

Os dados incluem horários de início e término das sessões, números de participantes, números de identificação e detalhes de login, todos os quais o governo afirma que a empresa ainda não entregou.

“Isso é [the company’s] a recusa e a ausência desses dados altamente relevantes que fundamentaram as sérias preocupações da auditoria e são agora fundamentais para a reivindicação de Ontário”, afirmaram os advogados do governo no seu processo.

Em novembro, o governo Ford enviou as conclusões de uma auditoria forense da Keel Digital Solution à Polícia Provincial de Ontário, que desde então abriu uma investigação.

A província disse que uma “auditoria de rotina” do negócio levantou sinais de alerta que levaram à investigação forense e eventual investigação policial. A Keel Digital Solutions negou veementemente essa afirmação, levantando questões sobre como a auditoria foi conduzida e contestando as suas conclusões.

Depois, no início do ano, o governo anunciou que tinha apresentado o seu próprio processo contra Keel, acusando-o de violar o seu contrato e de fornecer relatórios falsos e enganosos.

A ação do governo – contra a qual Keel apresentou um pedido reconvencional e quer ver transferido para um tribunal comercial – alegou que entre 2022 e 2025 a empresa “forneceu relatórios trimestrais falsos e enganosos sobre as suas medidas de desempenho corporativo”, o que resultou no pagamento dos seus contratos pelo governo.

O pedido reconvencional de Keel pede indenização de US$ 98 milhões, inclusive por pagamentos retidos pelo governo e pelo que eles chamam de perda de valor corporativo.

A empresa disse em sua defesa que o processo de auditoria do governo era secreto e “profundamente falho”. Afirma ainda que quando a província anunciou o encaminhamento policial devido ao que chamou de “inconsistências” constatadas na auditoria, a empresa afirma que o fez com o intuito de prejudicar a sua reputação.

As alegações do governo ou da Keel Digital Solutions não foram provadas em tribunal e nenhuma acusação foi feita na investigação da OPP.

O pedido de transferência do processo para a Lista Comercial será apreciado no início de março.

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