‘Estou absolutamente apavorado’: Os defensores dizem mudanças no Sask. prestações por invalidez relativas

Para RaeAnne Ellert, o programa Assured Income for Disability de Saskatchewan, mais conhecido como DISSEoferece benefícios importantes dos quais ela conta diariamente.

“Isso me dá a tranquilidade de poder tentar viver uma vida o mais normal possível, mesmo que encontrar trabalho seja muito difícil”, disse ela.

Ellert nasceu com uma mutação genética rara que a torna incapaz de trabalhar.

Ela usa o SAID para ajudar a pagar contas e, às vezes, para ter acesso a outros benefícios, como aulas educacionais.

Mas as recentes mudanças no programa de invalidez deixaram Ellert preocupada com a possibilidade de os seus benefícios serem cortados.

“Estou absolutamente apavorado”, disse Ellert. “Especialmente com as mudanças de idioma, é algo que eles vão fazer.”

Em 23 de janeiro, o governo provincial aprovou diversas alterações no SAID através de uma ordem no conselho.

O Ministério dos Serviços Sociais afirma que as alterações visam simplificar o programa, responder melhor às necessidades dos clientes e esclarecer os benefícios existentes. Está a fazê-lo combinando 30 benefícios de “nicho” em cinco categorias: O Benefício de Saúde e Segurança do Agregado Familiar, O Benefício para Crianças, O Benefício para Animais de Serviço, O Benefício de Emprego e Formação e O Benefício de Emergência.

“O manual do SAID tinha mais de 200 páginas. Reduzimos isso reunindo cinco categorias mais amplas e permitindo muito mais flexibilidade para o cliente”, disse Terry Jenson, ministro de serviços sociais de Saskatchewan, na quinta-feira, em uma entrevista coletiva não relacionada.

Entretanto, o ministério eliminará os benefícios de descanso, uma vez que afirma que nenhum cliente os utiliza, e mudará o nome do benefício de vestuário para benefício de fornecimentos para incontinentes, para “reflectir a sua utilização para cobrir fornecimentos para incontinentes”, de acordo com um documento partilhado pelo ministério na segunda-feira.

Os itens medicamente necessários serão agora cobertos pelo benefício de emergência, disse o ministério à Global News num comunicado, acrescentando que o benefício também fornece roupas para bebés e maternidade em determinadas circunstâncias.

Caso contrário, as roupas infantis e de maternidade passarão a ser cobertas pelo benefício infantil, de acordo com o ministério.

Os benefícios para ajudar os beneficiários a iniciarem oportunidades de emprego e educação já não são fornecidos, uma vez que o ministério afirma que foram “subutilizados” e acedidos 25 vezes em 2025.

As alterações também ajustam o palavreado dos regulamentos, como delinear que “nenhum outro recurso financeiro está disponível” para a pessoa que procura ter as suas necessidades satisfeitas e que os indivíduos estão a candidatar-se como “último recurso”.

Além disso, é adicionada uma subsecção para indicar que o SAID não pode ser fornecido se um requerente já estiver a receber outros benefícios ou programas cujos benefícios sejam duplicados. O Benefício de Incapacidade do Canadá está isento disso, de acordo com o ministério.

Dos 18 mil beneficiários do SAID, aproximadamente 100 serão afetados pelas mudanças, segundo o ministério.

“Nenhum cliente verá uma redução nos benefícios. Alguns verão um pequeno aumento, mas, no geral, isto destina-se a simplificar o que era um sistema muito complexo”, disse Jenson, acrescentando que aqueles que recebem pagamentos reais inferiores às novas taxas fixas receberão mais financiamento.

“Então eles vão acabar com talvez um pouco mais no bolso no final do dia, e é por isso que as mudanças foram feitas”, disse Jenson.

Mas os defensores da deficiência estão a questionar a medida, dizendo que ficaram no escuro quando a ordem do conselho foi aprovada há duas semanas.

“Não acho que eles consultaram ninguém. Acho que eles simplesmente foram e fizeram essas mudanças”, disse Ellert.

Numa entrevista ao Global News na terça-feira, Jenson disse que o ministério realizou consultas com a comunidade de deficientes e organizações comunitárias antes das alterações.

Mas o grupo de defesa da deficiência Barrier Free Saskatchewan diz que não foi consultado e não tem conhecimento de nenhum outro grupo que o tenha feito.

“Essas mudanças foram introduzidas enquanto a legislatura não estava em sessão, deixando a comunidade de deficientes com poucas oportunidades de consulta ou escrutínio público”, disse Brenda Edel, presidente da Barrier Free Saskatchewan, em declaração ao Global News.

O grupo acrescenta que está alarmado com a “linguagem política vaga” e com a falta de detalhes sobre quem foi consultado antes da aprovação do despacho no conselho.

“Com as pessoas com deficiência a enfrentar taxas desproporcionalmente elevadas de desemprego e de sem-abrigo, quaisquer barreiras adicionais ao acesso ao apoio ao rendimento podem ter consequências graves”, disse Edel.

CUPE Saskatchewan escreveu uma carta na quarta-feira a Jenson solicitando clareza sobre as alterações do SAID e como elas impactarão o apoio residencial e os benefícios de instalações de cuidados especiais para aqueles que vivem em lares de cuidados pessoais e coletivos.

“Há uma falta de clareza sobre quais serão essas mudanças, como serão aplicadas na vida real, e qualquer incerteza coloca muitas pessoas em risco”, disse Nicole Huber, presidente do CUPE CBO.

As novas alterações não afetarão a elegibilidade para apoios residenciais ou benefícios de instalações de cuidados especiais, disse o Ministério dos Serviços Sociais à Global News num comunicado na sexta-feira.

“As alterações esclarecem a finalidade destes benefícios e alinham os regulamentos com a legislação existente”, continua o comunicado.

As alterações do SAID entrarão em vigor em 1º de abril.

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