Ex-burocrata de Winnipeg questionado em inquérito sobre dinheiro de empreiteiro – Winnipeg
Um antigo diretor administrativo da cidade de Winnipeg enfrenta mais questões sobre o dinheiro que recebeu de um empreiteiro que estava a fazer negócios com a cidade num grande projeto de capital.
Phil Sheegl está testemunhando em um inquérito público sobre o desenvolvimento do edifício da sede do Serviço de Polícia de Winnipeg – um projeto que ultrapassou o orçamento em mais de US$ 70 milhões quando foi concluído em 2016.
Um juiz num processo civil, iniciado pela cidade, descobriu anteriormente que Sheegl aceitou um suborno de Armik Babakhanians, proprietário de uma empresa de construção que acabou com o grande contrato do projeto.
Sheegl afirmou que o dinheiro era para uma participação em uma propriedade que ele e outros investidores possuíam no Arizona – um acordo que o juiz civil disse ser fictício.
Um advogado da cidade, Michael Finlayson, disse ao inquérito que quase não havia documentação sobre a transação de propriedade, exceto um acordo fiduciário manuscrito que Sheegl redigiu posteriormente.
Ao questionar Sheegl, Finlayson sugere que o dinheiro do empreiteiro foi em troca de ajuda para garantir o projeto – uma afirmação que Sheegl diz ser falsa.
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“O pagamento de US$ 327.200 não teve nada a ver com propriedades no Arizona… foi dinheiro que foi um incentivo para você… para ajudar o Sr. Babakhanians no projeto da sede da polícia de Winnipeg”, disse Finlayson a Sheegl na quarta-feira.
“Você está totalmente incorreto”, disse Sheegl.
Finlayson apontou outras questões que, segundo ele, indicavam que o negócio de propriedade era fictício. Houve dezenas de e-mails entre Babakhanians e Sheegl na época com foco no projeto da sede. Nenhum e-mail, nem mesmo os da conta de e-mail pessoal de Sheegl, menciona qualquer transação imobiliária.
Outros co-investidores na propriedade do Arizona não foram informados de qualquer venda aos Babakhanianos na época, exceto o ex-prefeito Sam Katz, que também recebeu dinheiro dos Babakhanianos.
“Foi porque não existia tal acordo”, disse Finlayson.
“Isso é completamente falso”, respondeu Sheegl.
Sheegl disse ao inquérito na terça-feira que agora percebe que estava em um conflito de interesses ao vender uma propriedade aos Babakhanians ao mesmo tempo em que Babakhanians estava trabalhando em um grande contrato municipal.
A RCMP investigou o projeto, mas nenhuma acusação foi feita. O governo de Manitoba concordou no ano passado com um pedido do conselho municipal para convocar o inquérito.
Sheegl apelou da decisão do tribunal civil e perdeu. O Tribunal de Apelação de Manitoba disse que as ações de Sheegl representaram “comportamento vergonhoso e antiético por parte de um funcionário público”. E Sheegl reembolsou à cidade US$ 1,1 milhão.
Babakhanians deve testemunhar ainda esta semana.
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