Ford diz que enfrentou ‘pressão massiva’ de faculdades e universidades para aumentar as mensalidades

O primeiro-ministro de Ontário, Doug Ford, diz que foi inundado com ligações de estudantes no fim de semana, preocupados com a decisão de seu governo de aumentar as mensalidades e cortar as bolsas do OSAP, dizendo que não poderia mais lutar contra os líderes do ensino superior.

Semana passada, o governo confirmou que permitiria que faculdades e universidades aumentassem as mensalidades em dois por cento ao ano e reduzir substancialmente o financiamento disponível para estudantes.

Ao mesmo tempo, o financiamento para o sector aumentará para cerca de 7 mil milhões de dólares por ano, após milhares de despedimentos e centenas de cancelamentos de programas em todo o sector pós-secundário.

“Recebi muitas ligações de estudantes sobre o OSAP e foram ligações interessantes, e respondi a cada uma delas com uma declaração padrão”, disse Ford aos repórteres. “Não foram centenas, foram milhares.”

Ford disse que tentou dizer aos estudantes que manter as taxas congeladas “não era mais sustentável” e que passou anos lutando para manter o congelamento.

“Eu só queria que os estudantes soubessem o quanto lutei”, disse o primeiro-ministro. “Quando assumi o cargo, reduzi as mensalidades em 10% e, sob enorme pressão dos diretores das faculdades e universidades, recusei-me a aumentar as mensalidades.”

A partir de setembro, as faculdades e universidades poderão aumentar as taxas em 2% ao ano durante os próximos três anos. Depois disso, aumentarão 2% ou uma média da taxa de inflação – o que for menor.

Depois de as propinas terem sido congeladas pela Ford em 2019, as faculdades e universidades recorreram cada vez mais a estudantes internacionais para lidar com questões de receitas, com cerca de um terço da receita total das faculdades proveniente de estudantes internacionais.

Quando o governo federal limitou o número de estudantes internacionais no início de 2024, esse fluxo de receitas secou. As faculdades, em particular, sentiram o impacto disso, demitindo mais de 8.000 funcionários e fechando campi.

“Isso simplesmente não é sustentável, e o setor estava me dizendo que não é sustentável; isso significaria fechar faculdades e universidades”, disse Ford. “Acho que foi aceito pelo público em geral porque eles estão pagando as contas.”

Ao mesmo tempo, o governo também está a reformular a forma como funcionam os empréstimos e subsídios estudantis – deixando de oferecer grandes subsídios para uma abordagem que exige que os estudantes paguem mais.

A proporção actual é de cerca de 85 por cento de subvenções para 15 por cento de empréstimos, disse o governo, mas a partir deste Outono, os estudantes receberão um máximo de 25 por cento do seu financiamento OSAP como subvenções.

Ford disse acreditar que essa abordagem poderia fazer com que os alunos trabalhassem mais.

“Acredito que os alunos se concentrarão e serão mais responsáveis ​​se investirem na sua educação, se os seus pais investirem na sua educação, vão concentrar-se nisso, não vão desistir”, disse ele.

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