Governo de Alberta e lojistas fazem campanha por mudança nas regras das bolsas de nicotina

Sua popularidade explodiu nos últimos anos, mas o Governo de Alberta acredita que o uso bolsas de nicotina em todo o país está sendo maltratado.

“Seria engraçado se não fosse tão sério, mas somente o governo federal poderia pegar um produto legal e regulamentado e tornar mais difícil a compra para os adultos, mas mais fácil para as crianças colocarem as mãos”, diz o Ministro do Serviço de Alberta, Dale Nally.

As regras federais determinam que as bolsas – pequenos sacos sem tabaco contendo nicotina que são colocados entre o lábio e a gengiva – só podem ser vendidos no balcão das farmácias.

Apenas uma marca, Zônicofoi autorizado para venda pela Health Canada.

Uma avaliação de impacto feita como parte dos regulamentos diz que Ottawa estava preocupada que as bolsas e outros tipos de auxiliares para parar de fumar estivessem criando novos usuários de nicotina, especialmente entre os jovens.

“Ao longo da última década, as formas como (as bolsas de nicotina e outras terapias de substituição de nicotina) são comercializadas e vendidas tornaram-se cada vez mais semelhantes às do tabaco e dos produtos de vaporização”, diz a avaliação.

“Considerando estes factores de risco em conjunto, é necessária uma abordagem regulamentar personalizada centrada em (terapias de substituição de nicotina administradas por via oral) para reduzir o apelo, o acesso e a utilização destes produtos pelos jovens.”

Numa carta enviada ao primeiro-ministro Mark Carney no início desta semana, Nally e a primeira-ministra de Alberta, Danielle Smith, afirmam que as restrições são uma forma de “inconsistência regulamentar” e podem estar a causar mais danos do que a prevenir.

“Ouvimos falar de Albertans”, diz Nally. “Eles ficaram chateados com a ordem ministerial… ela apenas tornou (as bolsas de nicotina) mais difíceis de comprar e, ao torná-las mais difíceis de comprar, o mercado ilícito intensificou-se.”

A carta argumenta que lojas regulares de varejo já vendem produtos de nicotina com restrição de idade e deveriam ter permissão para vender as bolsas também. Anteriormente, os sachês podiam ser adquiridos em lojas de conveniência e postos de gasolina, da mesma forma que os cigarros.

É algo que Sarbgit Permar vem fazendo há quase duas décadas como proprietário do SK Market no centro de Calgary.

“Quando eu falo que a farmácia só tem condições de vender isso agora… (os clientes) me perguntam: ‘Por que não é permitido? Você vende cigarros, né?'”

Permar diz que 18 meses após a entrada em vigor da restrição, ainda é uma conversa comum e ela também sente frustração.

“As pessoas estão tentando parar de fumar… esta é uma escolha saudável”, disse Nally.

“Temos um sistema em funcionamento. Fica atrás do balcão, atrás de uma porta fechada, com controle de idade. E não só há verificação de idade, mas também enviamos inspetores.”

“Eu sempre verifico a identidade, tenho um registro de prova”, diz Permar, explicando que as autoridades muitas vezes vão à sua loja para garantir que ela está em conformidade com as regras do tabaco – até mesmo enviando compradores secretos de vez em quando.

Permar diz que as regulamentações afetaram “significativamente” seus negócios.

“As pessoas podiam vir aqui, comprar (bolsas), pegar bebidas, salgadinhos… agora não vejo mais.”

Na carta, Smith e Nally afirmam que a política federal parece ter coincidido com o crescimento do mercado negro ilícito, onde bolsas não regulamentadas estão amplamente disponíveis online, sem restrições de idade.

Afirma que este mercado não regulamentado pode, na verdade, estar a aumentar a exposição dos jovens às bolsas, o que Ottawa pretendia evitar quando introduziu as regulamentações em 2024.

“O que é frustrante para nós é que neste mercado ilícito que se intensificou não há barreiras de proteção”, explica Nally. “Não existem protocolos de segurança em vigor, não há verificações de controle de qualidade e, o que é mais importante, não há verificação de idade.”

O governo provincial concorda que as bolsas não devem ser acessíveis aos jovens, mas diz que os adultos que queiram utilizá-las como ferramenta para parar de fumar devem ter acesso fácil a uma variedade de marcas.

Nally deixou uma coisa clara: uma possível mudança nas regras não deve ser vista como um motivo para adquirir um novo hábito.

“Se você não usa bolsas de nicotina hoje, não haveria razão para começar”, disse Nally.

“Se um adulto escolhe uma bolsa de nicotina em vez de um cigarro, isso não me parece uma má escolha… mas é uma escolha que um adulto tem de fazer.”

–com arquivos da The Canadian Press

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