Governo Ford silencia sobre o custo da luta contra a divulgação dos registros de celular do primeiro-ministro
O Governo Ford parece silenciar sobre o quanto a sua batalha de anos para proteger os registos telefónicos do primeiro-ministro da divulgação custou ao contribuinte, à medida que se move para alterar a lei e potencialmente anular a sua mais recente derrota legal.
Desde 2022, advogados provinciais têm trabalhado horas incontáveis para bloquear as tentativas do Global News de acessar as ligações do governo, Doug Ford, primeiro-ministro de Ontário, que faz e recebe em seu telefone pessoal.
A província reconheceu que Ford usa o seu telefone pessoal para tomar decisões governamentais, mas argumentou que revelar com quem falou violaria a privacidade do primeiro-ministro.
O órgão de fiscalização da transparência de Ontário, no entanto, discordou da avaliação do governo e, no final de 2025, ordenou ao primeiro-ministro que entregasse os seus registos telefónicos aos funcionários públicos para decidir quais as chamadas que deveriam ser libertadas.
O governo recusou e instruiu os seus advogados a procurarem uma revisão judicial para anular a decisão. Um painel de juízes demorou menos de três semanas para rejeitar o pedido e ordenar ao primeiro-ministro que cumprisse as leis de transparência.
Agora, a província está a planear alterações às regras de liberdade de informação de Ontário que poderão anular todo o caso, isentando retroativamente os registos do primeiro-ministro das regras de transparência.
Quanto toda esta provação custou ao contribuinte, no entanto, ainda não está claro.
O Ministério do Procurador-Geral não dirá quanto tempo os seus advogados internos, ou advogados externos, passaram a lutar perante o Comissário de Informação e Privacidade ou o tribunal divisionário de Ontário.
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A Global News fez uma série de perguntas ao gabinete do procurador-geral, incluindo quanto foi gasto no recurso e na batalha legal ou se advogados externos foram contratados.
Apesar das ligações, e-mails e uma mensagem de texto, nenhuma resposta foi recebida antes da publicação.
A líder do NDP de Ontário, Marit Stiles, disse que o público merecia saber quanto tempo e dinheiro foram investidos na batalha legal.
“Este Primeiro-Ministro não respeita o dinheiro dos contribuintes. Se vai gastar o dinheiro dos impostos arduamente ganho pelas pessoas para se esquivar à responsabilização, deveria pelo menos partilhar o preço com os ontarienses”, escreveu ela num comunicado.
“Doug Ford está reescrevendo as regras para proteger seu próprio traseiro. Se não há nada a esconder, por que se esforçar tanto para impedir que esses registros telefônicos sejam divulgados? É bastante óbvio que ele está preocupado com o que podemos encontrar nesses registros.”
Um pedido de liberdade de informação de 2024 da Global News sugeriu que, nessa altura, nenhum advogado externo tinha sido contratado. Nesse caso, o governo recusou-se novamente a partilhar os custos.
Governo Ford toma medidas para limitar a legislação de transparência
O governo já divulgou anteriormente o custo de suas batalhas legais.
Depois de admitir a derrota na sua legislação de restrição salarial, o Projecto de Lei 124, a província reconheceu suas tentativas de limitar os salários do setor público custaram US$ 4,3 milhões.
Nesse caso, depois de perder duas vezes na Justiça, o governo recuou. Fez um acordo com os 10 sindicatos que levaram o caso a tribunal e concordaram em pagar-lhes 3,45 milhões de dólares em custas judiciais, confirmou um porta-voz do ministério, em 2024.
A província também pagou à empresa Lenczner Slaght US$ 856.482 por serviços jurídicos relacionados ao recurso.
Na luta para defender os registos telefónicos de Ford, contudo, o governo manteve-se em silêncio.
A deputada liberal Stephanie Smyth disse que se os contribuintes financiaram as tentativas de manter os registos de Ford em segredo, eles merecem saber quanto isso custou.
“Se o dinheiro público está a ser usado para travar uma batalha legal sobre os registos telefónicos do próprio primeiro-ministro, o público tem todo o direito de ver a lei”, escreveu ela num comunicado.
“Mas, mais importante ainda, quero sublinhar o absurdo de os contribuintes serem obrigados a cobrir o custo da falta de transparência de um primeiro-ministro. Numa altura em que as famílias estão a lutar com o custo de vida, é ridículo que este governo gaste dinheiro público em tribunal apenas para se salvarem da responsabilização básica.”
–com arquivos da The Canadian Press
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