Grupos ambientalistas lançam desafio constitucional sobre as zonas económicas especiais de Ontário

Vários grupos ambientalistas lançaram um desafio constitucional visando anular uma lei de Ontário que permite ao gabinete suspender outras leis, argumentando que o governo de Doug Ford abdicou do papel da legislatura.

Wildlands League, Environmental Defense Canada, Friends of the Earth Canada e Democracy Watch alegam que a lei da zona econômica especial de Ontário delega poderes reservados ao legislativo e os coloca erroneamente nas mãos do gabinete.

O governo conservador progressista de Ford aprovou o projecto de lei 5, que incluía a disposição da zona económica especial, no ano passado. Essa disposição permite que o gabinete e o ministro do ambiente suspendam toda e qualquer lei provincial e municipal dentro das zonas que considerem adequada.

“Dizemos que esta delegação que a Lei das Zonas Económicas Especiais permite vai longe demais, que não é simplesmente o legislativo que delega ao poder executivo”, disse Lindsay Beck, advogada da Ecojustice que representa as organizações, na quarta-feira.

“O que isso significa é uma abdicação do papel legislativo e quando se chega a esse ponto de abdicação, isso é inconstitucional.”

Beck apontou para a Seção 92 da Constituição que permite que o legislativo faça leis.

“O que esta lei está fazendo é, na verdade, permitir que o poder executivo faça leis”, disse Beck.

Os grupos entraram com a ação na terça-feira.

Ford e seus ministros consideraram a legislação crucial na luta da província contra a guerra comercial do presidente dos EUA, Donald Trump, com o Canadá.

A província afirmou que o objectivo da legislação é acelerar a aprovação e construção de grandes projectos, incluindo minas. Mas a disposição da zona económica especial provocou uma tempestade de raiva em Queen’s Park no ano passado.

As Primeiras Nações apareceram em massa para protestar contra o projecto de lei, dizendo que a nova lei ignorava as suas preocupações e espezinhava os seus direitos.

A província inicialmente procurou declarar a região do Anel de Fogo do norte de Ontário, considerada repleta de minerais críticos, como sua primeira zona econômica especial. Mas a reação negativa fez com que o governo mudasse de rumo.

Ford agora diz que não precisa dessa designação para cumprir seu objetivo de construir uma estrada até o Anel de Fogo para iniciar a mineração na região.

Várias Primeiras Nações remotas estão a bordo desse plano como forma de sair da pobreza, enquanto outras Primeiras Nações próximas são contra o desenvolvimento que acreditam que mudará o seu modo de vida.

Ford disse recentemente que designará o Aeroporto Billy Bishop Toronto City como uma zona econômica especial, já que planeja expandi-lo para permitir a operação de jatos lá. Ele não disse quais leis seriam suspensas e a província ainda não fez quaisquer alterações regulamentares correspondentes para o aeroporto.

Um porta-voz do Ministro do Desenvolvimento Económico, Vic Fedeli, disse que os critérios para zonas económicas especiais foram “formulados por consultas rigorosas com as comunidades indígenas e partes interessadas” em toda a província.

“Sempre haverá pessoas que querem manter o status quo e conter Ontário, mas com a nossa economia sob ataque direto, precisamos de mudar a forma como fazemos as coisas”, escreveu Jennifer Cunliffe num comunicado.

Cunliffe disse que a província está “tomando medidas ousadas e criativas para reduzir a burocracia, acelerar aprovações duplicadas e avançar mais rapidamente projetos de importância estratégica”, mantendo ao mesmo tempo as salvaguardas ambientais.

Anna Baggio, diretora de conservação da Wildlands League, disse que a província “está efetivamente pendurando uma espada de Dâmocles sobre todas as nossas cabeças”.

A lei não está “de forma alguma ligada ao endurecimento de Ontário contra a força económica dos EUA”, disse Phil Pothen, advogado da Environmental Defense.

A lei deixa muitas coisas ao critério de Ford e de seu gabinete, disse ele.

“Tudo, desde limites de velocidade até direitos trabalhistas e proteções de segurança no local de trabalho, todas essas coisas, conforme se aplicam especificamente a você ou especificamente ao seu local de trabalho, ou especificamente à sua casa, estão inteiramente ao critério do gabinete agora”, disse Pothen.

No ano passado, nove Primeiras Nações lançaram um desafio da Carta contra o Projeto de Lei 5 de Ontário e um projeto de lei federal semelhante, conhecido como Projeto de Lei C-5, ambos concebidos para acelerar grandes projetos de infraestrutura.

As Primeiras Nações solicitaram ao Superior Tribunal de Justiça de Ontário uma liminar contra as leis que consideram ser um “perigo claro e presente” para os seus direitos de autodeterminação aos modos de vida nos seus territórios.

Os projetos de lei geraram protestos na Colina do Parlamento e um lento bloqueio de rodovias.

Eles também inspiraram a Primeira Nação Neskantaga e a Primeira Nação Attawapiskat a construir um acampamento ao longo do rio Attawapiskat, onde os membros da comunidade planejam eventualmente bloquear a estrada para o Anel de Fogo, partes do qual estão programadas para começar a construção este ano.

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