TORONTO – Brandon Ingram teve muito em que refletir antes de entrar na quadra da Scotiabank Arena na quinta-feira.
Seu forte desempenho de 33 pontos na vitória do Toronto Raptors por 123-107 contra o Chicago Bulls aconteceu no aniversário de um ano de sua troca do New Orleans Pelicans para o Canadá.
“Sim, meu irmão mencionou o aniversário quando eu estava conversando com ele”, disse Ingram, de 28 anos. “Mas também pensei na minha tia-avó. Teria sido o aniversário dela (na sexta-feira)”.
Leatha Smith teve um impacto enorme no desenvolvimento de Ingram quando jovem. Ela o criou por sete anos na Carolina do Norte. Ela faleceu no verão, antes de sua temporada de calouro na Duke University.
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Mas Ingram não pensa apenas em sua tia-avó no aniversário dela, mas também na época do Natal. Ela presenteou-o com seu primeiro telefone celular em uma de suas últimas férias juntos.
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“Eu penso muito nela”, disse Ingram. “Ela me criou por sete anos. Sei que ela está me desprezando e está orgulhosa de mim.”
Tatuada na parte de trás de seu bíceps está a citação: “O medo do sofrimento é muito pior do que o próprio sofrimento”. As palavras são do filósofo brasileiro Paulo Coelho em seu livro O Alquimista. Isso se tornou um mantra para Ingram porque sua tia-avó repetia a frase com frequência.
Tanto que Ingram decidiu fazer a tatuagem.
A parte mais difícil da mudança de Ingram de Nova Orleans para Toronto foi esperar oito meses para finalmente jogar com a camisa do Raptors. Ele sofreu uma torção grave no tornozelo esquerdo em 8 de dezembro de 2024, e essa lesão o forçou a ficar fora de ação por 10 meses.
“Com certeza, isso tornou o comércio um pouco mais difícil”, disse Ingram. “Mas também me deu tempo para sentar e observar meu novo time. Tive uma ideia dos meus novos companheiros e de onde eu me encaixaria.”
O Ingram de um metro e noventa se encaixou perfeitamente. Ele fez uma grande diferença quando o Raptors conquistou sua 31ª vitória faltando 29 jogos para o final. Eles venceram apenas 30 em toda a temporada 2024-25.
Seu grande jogo contra o Bulls foi a sétima vez que ele marcou 30 ou mais gols em uma partida nesta temporada.
“Esta foi uma boa jogada para mim”, disse Ingram com sua voz sussurrante. “Eu precisava de um novo começo.
“Adoro esta equipa, esta cidade e os meus companheiros. A equipa técnica tem sido fantástica.”
Este relatório da The Canadian Press foi publicado pela primeira vez em 6 de fevereiro de 2026.
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